Quanto tempo dura a vontade de beber álcool?

O álcool existe há centenas de anos. Hoje, está profundamente presente na maioria das culturas. É comum em festas, e a sociedade normalizou a cultura das baladas, em que as pessoas saem todo fim de semana apenas para se embriagar. No entanto, quase 8% dos adultos nos Estados Unidos enfrentam o alcoolismo. Isso representa cerca de 14 milhões de adultos. Além disso, 3 milhões de adolescentes americanos entre 14 e 17 anos têm dependência de álcool. Desenvolver essa dependência não é apenas algo comum: o álcool também é uma das substâncias mais difíceis de abandonar. Ainda assim, mais de 30% das pessoas com alcoolismo se recuperam. Porém, um dos principais fatores que levam à recaída é a vontade intensa de beber.

O que são esses desejos intensos e por que eles surgem?

Os desejos intensos têm componentes biológicos, psicológicos e, muitas vezes, emocionais. No entanto, sua causa básica pode ser explicada por desequilíbrios químicos no cérebro. Quando você usa uma droga, seja álcool ou metanfetamina, ela provoca uma descarga de dopamina no cérebro. Conhecida como o “hormônio do bem-estar”, a dopamina é um neurotransmissor responsável pelo sono, aprendizado, movimento, humor e atenção. Sua presença também ativa o sistema de recompensa do cérebro. Quando nosso cérebro recebe uma dose de dopamina, surge o impulso de repetir a ação que provocou essa descarga. Isso acontece porque a dopamina nos faz sentir euforia, bem-estar, motivação e concentração.

Com essa explicação, a dopamina adicional pode não parecer algo tão ruim. No entanto, quando nosso cérebro recebe dopamina em excesso, sentimos deficiência dessa substância depois que ela sai do nosso organismo. A deficiência de dopamina pode causar dores musculares, espasmos, prisão de ventre, problemas de equilíbrio, falta de energia, distúrbios do sono, fadiga, depressão, mudanças de humor, delírios e muito mais. É exatamente por isso que sentimos desejos intensos. A deficiência de dopamina faz nosso corpo desejar essa substância. Assim, quando surge esse desejo, parece que o corpo quer especificamente a droga que usávamos, mas não é isso que acontece. Além disso, a deficiência de dopamina não é apenas um problema de curto prazo. Em quem usa drogas regularmente, as descargas constantes de dopamina alteram a maneira como o cérebro absorve essa substância. Em geral, nosso cérebro produz dopamina regularmente e em quantidades normais. Porém, quando os níveis sobem e caem constantemente, o cérebro perde a capacidade de absorvê-la em quantidades normais. Por isso, permanece em um estado constante de deficiência de dopamina.

Os desejos intensos são uma parte normal da abstinência?

Sim, sem dúvida! Lembre-se de que a abstinência— assim como todos os seus sintomas, incluindo o desejo intenso — é a reação natural do corpo quando deixamos de usar uma substância da qual ele dependia. A grande maioria das pessoas que para de beber sente esse desejo. É muito raro alguém nunca ter vontade de consumir uma substância da qual já teve dependência. A sensação pode parecer absolutamente insuportável. Quando alguém que teve dependência sente vontade de beber álcool, isso pode tomar conta de tudo e ser a única coisa em que consegue pensar. No entanto, por mais intenso que seja, esse sentimento sempre passa se a pessoa não voltar a beber.

Quando a vontade de beber vai parar?

Fizemos uma pesquisa com usuários do nosso aplicativo para saber por quanto tempo a maioria das pessoas enfrenta desejos intensos por álcool. A maior parte afirmou que eles foram mais fortes após 5 a 7 dias sem beber. No entanto, não é incomum que durem até duas semanas. Lembre-se de que a intensidade e a duração dependem de muitos fatores, incluindo quanto e com que frequência a pessoa costumava beber, quando começou, seu peso, sua genética e outros aspectos.

A vontade de beber pode voltar?

Algumas pessoas em recuperação do alcoolismo sentem desejos intensos por algumas semanas e depois nunca mais. Outras podem passar um período sem senti-los e voltar a ter uma vontade intensa meses ou anos depois. Cada pessoa vivencia esses desejos de uma forma. No entanto, há evidências científicas de que eles podem reaparecer mesmo anos após alguém parar de beber. Isso se deve aos metabólitos que ainda podem estar presentes no corpo, mesmo depois de todo esse tempo.

Depois que uma pessoa bebe álcool, o corpo decompõe a substância em compostos químicos. A maioria deles é eliminada pela urina, pelas fezes ou pelo suor. No entanto, alguns, chamados metabólitos, ficam alojados nos tecidos adiposos do corpo. Quando a pessoa passa por uma experiência estressante ou traumática, esses metabólitos se desprendem dos tecidos e voltam à corrente sanguínea. A presença deles no sangue também pode provocar vontade de beber.

Voltar a beber ajuda a acabar com essa vontade?

Sim, mas essa não é a melhor opção. Ao voltar a beber, você pode interromper esse desejo por um momento ao dar ao cérebro a descarga de dopamina que ele procura. No entanto, isso apenas coloca você de volta no ciclo vicioso da dependência, do uso da substância e da vontade de consumir. A única maneira de vencer esse desejo de forma duradoura é parar de beber por tempo indeterminado e seguir algumas das dicas abaixo.

Que estratégias posso usar para enfrentar a vontade de beber?

Durante a desintoxicação do álcool, desejos intensos são normais e extremamente comuns. Mas isso não significa que você não possa fazer nada para se ajudar. É fundamental lidar com eles de maneira saudável e proativa. Sentir uma vontade muito forte de beber durante a abstinência é uma das principais causas de recaída. Há várias formas de ajudar a enfrentar esses desejos. Veja algumas das técnicas mais eficazes:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): a TCC é uma forma interativa de terapia que oferece várias estratégias úteis para lidar com desejos intensos. Algumas delas são o redirecionamento, a distração e a visualização.

• Distração: desejos intensos não duram para sempre. Se você conseguir se distrair quando sentir que um deles está surgindo, a sensação passará antes que perceba!

• Autocuidado: cuide bem do seu corpo. Tenha uma alimentação saudável, faça exercícios regularmente e mantenha uma boa hidratação... tudo isso ajudará você a se sentir melhor e a lembrar o motivo que levou você a parar de beber álcool . Então, quando o desejo surgir, você gostará tanto da sua nova vida que não vai querer voltar à antiga.

• Evite os gatilhos: cada pessoa tem seus próprios gatilhos. O primeiro passo é identificar o que desperta a vontade de beber e, depois, evitar ativamente esses fatores.

• Participe de um grupo de 12 passos: grupos de 12 passos ajudam pessoas a se manter limpas e sóbrias há quase 100 anos. O método para alcançar e manter a sobriedade tem demonstrado sua eficácia repetidas vezes. Ao participar de um grupo de 12 passos, você conta com um método de recuperação e uma rede de apoio formada por pessoas que sabem exatamente o que você está vivendo.

• Acompanhe as sensações até que passem: como mencionamos, desejos intensos não duram para sempre. Aprender a aceitá-los, por mais assustador que pareça, pode ajudar na recuperação. Ao aceitar o desejo e acompanhar as sensações, você perceberá que elas são apenas isso: sensações. E elas não são permanentes. Ao observar o desejo sem agir, você sentirá que ele atinge um pico e depois passa.

• Passe o filme até o fim: quando você sente um desejo surgindo, pode ser muito fácil romantizar o uso de drogas. Não faça isso! Em vez disso, imagine o que aconteceria se você voltasse a beber e passe o filme até o fim. Lembre-se de como foi chegar ao fundo do poço e de como a desintoxicação inicial foi difícil. Assim, você se lembrará dos aspectos ruins do consumo e terá menos inclinação a agir movido pelo desejo.

• Use medicamentos: embora existam vários medicamentos usados para ajudar as pessoas a superar a abstinência de álcool, há apenas um utilizado especificamente para interromper os desejos por álcool. Ele se chama Campral. O Campral costuma ser prescrito em três cápsulas de liberação prolongada por dia, por até 12 meses. Embora os médicos não entendam completamente como ou por que ele combate esses desejos, acredita-se que ajude a corrigir o desequilíbrio de dopamina no cérebro.

Observação: converse com um médico antes de usar qualquer medicamento novo.

Se você está enfrentando uma vontade intensa de beber, saiba que não está só. Milhões de pessoas no mundo todo entendem exatamente como você se sente. Quando alguém bebe álcool demais ou com muita frequência, o corpo passa a depender da descarga de dopamina no cérebro. Esses desejos são simplesmente a resposta natural do corpo à dependência e à ausência do álcool. Embora pareçam insuportáveis no momento, é possível superá-los. Se você está tentando alcançar a sobriedade em relação ao álcool, em primeiro lugar, parabéns. Em segundo, faça isso sob a supervisão de um médico, pois a abstinência de álcool pode ser fatal. A recuperação não é apenas possível, mas provável quando se busca ajuda profissional. Para lidar com a vontade de beber, experimente algumas das dicas acima.

Outras fontes:

• https://www.sciencenewsforstudents.org/article/explainer-what-dopamine

• https://www.smartrecovery.org/5-ways-to-deal-with-urges-and-cravings/

• https://drugabuse.com/beat-cravings/

• https://www.narconon.org/drug-addiction/drug-cravings.html