Abstinência de álcool

Pessoas com dependência de álcool que bebem muito e com frequência têm maior probabilidade de apresentar abstinência quando param de beber. A idade também é um fator, pois o risco de abstinência aumenta com o passar dos anos. A gravidade dos sintomas varia de acordo com a quantidade e a frequência do consumo, há quanto tempo a pessoa bebe e se existe predisposição genética à abstinência de álcool.

Entre as pessoas com dependência de álcool, a maioria começa a apresentar sintomas de abstinência nas primeiras 24 horas após a última bebida. Algumas pessoas têm sintomas apenas seis horas depois da última bebida. Em geral, a abstinência de álcool não dura mais de 4 a 5 dias.

Por que ocorre a abstinência de álcool

Ao contrário dos estimulantes, o álcool é uma substância depressora. Ele desacelera o funcionamento do cérebro e outras funções corporais. Isso dificulta a concentração em uma tarefa, aumenta o tempo de reação e até torna mais difícil permanecer acordado. Pessoas com transtorno por uso de álcool (TUA) costumam apresentar abstinência porque o sistema nervoso central (SNC) se acostumou a funcionar na presença do álcool. Quando o álcool é retirado do organismo, o cérebro volta a ficar em desequilíbrio, causando sintomas de abstinência.

A abstinência de álcool tem três estágios de efeitos colaterais:

Sintomas do estágio 1

Os sintomas do estágio 1 geralmente surgem nas primeiras 24 horas após a última bebida.

• Ansiedade

• Agitação

• Insônia

• Náusea

• Dor abdominal

• Perda de apetite

• Vômitos

• Depressão

• Confusão

• Dificuldade para pensar ou resolver problemas

• Tremores

• Fadiga

Esses sintomas podem variar de leves a graves; geralmente começam leves e se agravam com o tempo. Eles podem surgir apenas 6 horas após a última bebida.

Além desses sintomas, algumas pessoas apresentam convulsões e alucinações quando param de beber. O risco de convulsões causadas pela abstinência de álcool é maior nas primeiras 24 horas após a interrupção do consumo. Esse é um dos muitos motivos pelos quais é importante fazer a desintoxicação em um centro de tratamento ou pedir a alguém que você ama e em quem confia que acompanhe você durante esse período difícil.

Sintomas do estágio 2

Os sintomas do estágio 2 geralmente são mais graves que os do estágio 1. Costumam começar depois do primeiro dia completo sem beber e durar até três dias.

• Frequência cardíaca acelerada

• Confusão

• Sudorese

• Insônia

• Náusea

• Irritabilidade

• Oscilações de humor

• Aumento da pressão arterial

• Elevação da temperatura corporal

• Respiração rápida ou irregular

Sintomas do estágio 3

Algumas pessoas, mas não todas, podem apresentar sintomas mais graves após 1 a 2 dias sem beber.

• Alucinações (geralmente visuais ou táteis)

• Sensibilidade à luz e ao som

• Convulsões

• Febre

• Confusão grave

• Desidratação

• Sudorese contínua

• Pressão arterial elevada e pulso acelerado persistentes

• Agitação e irritabilidade intensa

• Tremores intensos.

Em conjunto, esses sintomas podem caracterizar uma condição chamada delirium tremens (DT). Os dois principais elementos do delirium tremens são o delírio e o tremor. Delírio significa uma falha cerebral aguda, caracterizada por confusão intensa e alucinações. Cerca de 3% a 5% das pessoas com transtorno grave por uso de álcool desenvolverão DT se a abstinência não for tratada. O DT sem tratamento é perigoso. Aproximadamente 20% das pessoas que desenvolvem DT morrerão se a condição não for tratada.

Esse é um dos muitos motivos pelos quais pessoas com TUA não devem tentar enfrentar a abstinência de álcool apenas na força de vontade.

Tratamento da abstinência de álcool

Como qualquer pessoa com dependência de álcool pode dizer, a abstinência inicial, embora desgastante, não é o maior desafio. O maior desafio é a luta mental do dia a dia que vem depois.

Quanto ao tratamento, a maioria dos serviços médicos oferece medicamentos para controlar os sintomas de abstinência. Os profissionais podem tratar náusea, desidratação, insônia e outros sintomas. Também podem prescrever benzodiazepínicos para reduzir esses sintomas e prevenir o surgimento de DT. Alguns profissionais prescrevem gabapentina para ajudar com a ansiedade.

Os serviços médicos também usam medicamentos para controlar outros sintomas potencialmente perigosos, como batimentos cardíacos irregulares, respiração acelerada e pressão arterial elevada. Além disso, muitas pessoas com dependência de álcool apresentam desnutrição devido à dependência, por isso recebem suplementos. Em resumo, a supervisão médica é altamente recomendada para evitar recaídas ou sofrimento prolongado. O objetivo é reequilibrar o corpo sem o impacto brusco da abstinência.

Tratamento após a abstinência

Após a abstinência, você precisará de tratamento para a vontade de beber e outros sintomas psiquiátricos, como insônia e ansiedade. Os medicamentos aprovados para tratar o transtorno por uso de álcool são naltrexona, acamprosato e dissulfiram. A naltrexona ajuda pessoas em recuperação ao bloquear os receptores opioides do cérebro associados ao prazer. Assim, reduz o prazer de beber e também parece diminuir a vontade em algumas pessoas. A naltrexona está disponível como uma injeção de ação prolongada (Vivitrol), administrada a cada 4 semanas. Pessoas que usam Vivitrol costumam ter resultados melhores do que aquelas que tomam naltrexona por via oral.

O acamprosato pode reduzir a compulsão por beber, possivelmente por meio da interação com receptores de glutamato no cérebro. Estudos mostram que ele reduz o consumo entre pessoas que recebem tratamento e trabalham ativamente em sua recuperação de outras maneiras.

O dissulfiram faz a pessoa passar mal se beber. Ele só funciona em situações nas quais a pessoa precisa tomar o medicamento, como quando o uso é uma condição para que ela possa morar em casa. Caso contrário, quem quiser beber pode simplesmente parar de tomá-lo para consumir álcool.

Estudos indicam que outros medicamentos também podem ajudar a controlar a vontade de beber. Entre eles estão gabapentina, topiramato, pregabalina, baclofeno e ondansetrona. A combinação de naltrexona e gabapentina pode ser adequada para algumas pessoas. A vareniclina (Chantix) demonstrou reduzir o consumo de álcool entre fumantes.

O ácido valproico é outro medicamento com algumas evidências de benefício para pessoas com dependência de álcool que também têm transtorno bipolar.

Procure tratamento em um serviço que possa oferecer uma combinação de medicamentos e psicoterapia. Os resultados são melhores quando o tratamento é abrangente e integrado.

Recursos

• WebMD

• British Journal of Addiction: avaliação da abstinência de álcool