Álcool e ansiedade

Álcool e ansiedade têm uma relação semelhante à questão de quem veio primeiro: o ovo ou a galinha. Às vezes, pessoas com ansiedade agravam o problema ao beber. Em outros casos, beber leva a transtornos de ansiedade graves. Pode surgir um ciclo vicioso em que a ansiedade leva ao consumo de álcool e o consumo provoca ansiedade. O que sabemos é que os dois podem estar relacionados. Muitas pessoas têm tanto transtorno por uso de álcool quanto transtorno de ansiedade social; isso representa 6,2% ou 15,1 milhões de adultos nos Estados Unidos com TUA em 2015 e 7,1% dos adultos nos Estados Unidos com ansiedade social em 2017.

Para entender melhor a relação entre esses dois transtornos, veja a seguir uma explicação sobre a ansiedade e o impacto do álcool sobre ela.

O que é ansiedade?

Quase todo mundo já sentiu ansiedade ou medo. A ansiedade geralmente é provocada por estresse, ameaças à nossa segurança ou situações desconfortáveis. No entanto, quem tem um transtorno de ansiedade sente uma ansiedade tão intensa que ela causa grande sofrimento.

O que é transtorno de ansiedade social (TAS)?

O transtorno de ansiedade social é um transtorno de ansiedade desencadeado por situações sociais. Alguns sintomas importantes incluem:

• Preocupação excessiva com eventos sociais futuros ou próximos

• Pensamentos negativos na companhia de outras pessoas

• Medo ou uma sensação próxima à paranoia em relação ao julgamento dos outros

Como o álcool afeta a ansiedade?

Em geral, pessoas com transtorno de ansiedade — especialmente ansiedade social — tendem a se automedicar por saberem que o álcool alivia alguns dos sintomas iniciais. A ansiedade pode fazer a pessoa se sentir constantemente em alerta e ficar tensa. O álcool reduz as inibições e ajuda pessoas ansiosas a relaxar, conversar livremente e não pensar nas consequências de seus atos enquanto estão sob seu efeito.

Muitas pessoas com alcoolismo em recuperação reconhecem que o álcool ajudava a anestesiar seus sentimentos. Mas o álcool é uma substância tóxica. Quando ele sai do organismo, a ansiedade pode ficar pior do que antes, especialmente quando se somam desidratação, alterações na química cerebral e nos níveis de serotonina e sono de baixa qualidade. Isso pode causar ansiedade induzida pelo álcool. Em muitos casos — pelo menos 20% —, a abstinência de álcool leva a pessoa a continuar bebendo para tentar evitar mais ansiedade. Naturalmente, devido ao potencial do álcool para causar dependência, muitas pessoas começam a desenvolver tolerância ou dependência do álcool. A dependência torna ainda mais difícil parar.

Recaída depois de alcançar a sobriedade

O álcool pode causar ansiedade, e a ansiedade pode levar a pessoa a beber. Embora estejam relacionados, os dois problemas precisam ser tratados separadamente quando há um transtorno de ansiedade independente, não causado pelo álcool. Por isso, depois da desintoxicação, as pessoas precisam de tratamento para controlar a ansiedade.

A ansiedade precisa ser tratada junto com a desintoxicação. É muito comum alguém demonstrar grande progresso e concluir com dedicação e comprometimento um programa de reabilitação de 30 dias, mas ter uma recaída no primeiro dia fora da instituição devido à ansiedade não tratada. Foi por isso que Olivier Ameisen observou certa vez que a reabilitação é mais parecida com uma “trégua” do que com uma recuperação.

Como a abstinência de álcool afeta a ansiedade

Infelizmente, a abstinência de álcool agrava a ansiedade, especialmente nas primeiras 24 horas sem beber. Parte do que torna esse período tão difícil é o desequilíbrio que ocorre quando o cérebro, acostumado ao álcool, deixa de recebê-lo. Como resultado, há ao mesmo tempo um excesso e uma falta de substâncias químicas no cérebro. Isso pode piorar temporariamente a ansiedade. Felizmente, os centros de tratamento oferecem medicamentos para aliviar a ansiedade causada pela abstinência.

Quando minha ansiedade vai melhorar durante a sobriedade?

O álcool geralmente causa mais ansiedade do que havia antes do consumo. Quando você para de beber, sua ansiedade costuma diminuir com o tempo. No entanto, se você tem um transtorno de ansiedade, voltará ao nível de ansiedade que sentia antes de começar a beber. Por isso, tanto o transtorno por uso de álcool quanto o transtorno de ansiedade precisam ser tratados para que a ansiedade melhore durante a sobriedade.

Dito isso, com base nos relatos que recebemos da comunidade do aplicativo I Am Sober a maioria das pessoas percebe uma melhora na ansiedade por volta de 2 semanas.

O que posso fazer para melhorar minha ansiedade?

A terapia quase sempre é benéfica para a ansiedade. Conversar sobre seus pensamentos e sentimentos com um profissional imparcial ajuda você a se conhecer melhor e a ter mais consciência de suas ações. Para melhorar sua ansiedade, considere estas dicas:

• Questione seus pensamentos

Pessoas com ansiedade frequentemente têm pensamentos negativos e medos contraproducentes sobre “e se” algo acontecer. Elas imaginam o pior. No entanto, uma forma útil de superar esse problema é imaginar o cenário por completo. À medida que você pensa em toda a situação, a “catastrofização” diminui. Então, você percebe que pode deixar esse pensamento de lado.

• Evite a dependência cruzada

É muito comum que pessoas com dependência tentem se acalmar substituindo uma dependência por outra. Você pode parar de beber, mas começar a comer compulsivamente ou passar tempo demais na internet. Isso é chamado de “dependência cruzada”. Infelizmente, uma dependência continua sendo dependência; ao fazer essa substituição, você ainda prejudica a si mesmo e não chega à raiz do problema. Em vez de anestesiar a dor com prazer, procure resolver e controlar a ansiedade de maneira saudável.

• Pratique a quietude

Uma das melhores maneiras de reduzir a ansiedade é praticar a quietude com atenção plena. Um bom começo é sentar em silêncio e se concentrar na respiração. Depois, você pode observar os pensamentos acelerados e as autocríticas negativas surgirem em sua consciência tranquila, deixá-los ir e voltar a atenção para a respiração. Ioga, uma xícara de café tranquila na varanda ou uma caminhada lenta pela natureza também podem ajudar a trazer calma.

Mais uma vez, o melhor que você pode fazer para melhorar a ansiedade é parar de alimentá-la com álcool e procurar tratamento profissional para o transtorno, assim como faria com a dependência de álcool.