Trichotillomanie: symptomen, oorzaken en behandeling

We gaan allemaal op verschillende manieren met stress om. Voor mensen met trichotillomanie of een haartrekstoornis hoort daarbij een overweldigende drang om het eigen haar uit te trekken. Als ze hun haar steeds uittrekken, ontstaan er kale plekken en nog meer emotionele nood.

Maar wat is een haartrekstoornis precies? Wat zijn de symptomen en oorzaken? Zijn er behandelingen?

In dit artikel hebben we het over haartrekstoornis, de symptomen, de risico's en hoe je succesvol kunt herstellen . 

Wat is trichotillomanie of haartrekstoornis? 

Trichotillomanie (TTM) is een psychische stoornis die wordt gekenmerkt door een overweldigende behoefte om het eigen haar uit te trekken. Onderzoek wijst erop dat 0,5 tot 2% van de mensen aan deze aandoening lijdt. 

In de kindertijd richten mensen met een haartrekstoornis zich op het uittrekken van het haar op hun hoofdhuid. Bovendien richten ze zich meestal op één of twee plekken.

Mensen met TTM of een haartrekstoornis beperken het haartrekken echter niet tot hun hoofdhuid. Ze trekken ook haar uit op andere plekken, zoals hun wimpers, oksels en wenkbrauwen. Na verloop van tijd leidt overmatig haartrekken tot kale plekken.

Trichotillomanie of haartrekstoornis ontstaat meestal in de adolescentie. Het kan echter ook bij jonge kinderen ontstaan. 

Zodra de symptomen zich voordoen, kunnen ze jarenlang aanhouden tot in de volwassenheid. In de kindertijd komt haartrekstoornis even vaak voor bij jongens als bij meisjes. Op volwassen leeftijd komt het vaker voor bij vrouwen.

Symptomen van haartrekstoornis 

Dit zijn de tekenen en symptomen van trichotillomanie of haartrekstoornis:

●      Herhaaldelijk je haar uittrekken op elke plek met haar, inclusief wimpers, wenkbrauwen en oksels

●      Een gevoel van spanning voordat je je haar uittrekt

●      Een gevoel van plezier nadat je je haar hebt uitgetrokken

●      Een gevoel van spanning als je probeert het haartrekken te weerstaan

●      Haarverlies, kaalheid of dunner wordend haar

●      Voorkeur voor specifieke soorten haar

●      Houden van de routines die bij het haartrekken horen 

●      Kauwen op, bijten in of eten van uitgetrokken haar

●      Spelen met uitgetrokken haar

Veel mensen met deze stoornis peuteren ook aan hun huid. Ze bijten ook op hun nagels of kauwen op de huid van hun lippen. Soms trekken ze haar uit speelgoed, huisdieren of andere dingen zoals kleding en dekens. 

Daarnaast trekken mensen met trichotillomanie hun haar uit wanneer ze alleen zijn. Ze verbergen het probleem ook voor anderen.

Verder kan het haartrekken bij mensen met een haartrekstoornis:

●      Gericht. Sommige mensen trekken expres hun haar uit om stress of spanning te verlichten. Ze trekken hun haar bijvoorbeeld uit om de drang om haar uit te trekken te overwinnen. Sommigen maken ook rituelen van het haartrekken, zoals kauwen, bijten, eten of kammen van uitgetrokken haar.

●      Automatisch. Sommige mensen trekken hun haar uit zonder het door te hebben. Ze doen het automatisch als ze iets anders doen, zoals films kijken en lezen. 

In sommige gevallen hebben mensen zowel gericht als automatisch haartrekken. Wat er gebeurt, hangt meestal af van hun stemming en situatie. 

Oorzaken van haartrekstoornis 

Deze factoren verhogen waarschijnlijk het risico op een haartrekstoornis:

1.     Genetica 

Genetica kan een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van haartrekstoornis. Trichotillomanie komt waarschijnlijk voor bij mensen die een familielid met de stoornis hebben. 

2.     Leeftijd 

Haartrekstoornis ontstaat meestal vóór of tijdens de vroege tienerjaren — meestal tussen de 10 en 13 jaar. Het ontwikkelt zich vaak tot een levenslang probleem. Ook baby's trekken soms aan hun haar, maar dat is meestal mild. Het gaat ook vaak vanzelf over.

3.     Andere stoornissen 

Mensen met een haartrekstoornis kunnen ook andere stoornissen hebben, zoals een obsessieve-compulsieve stoornis (OCD), depressie of angst. 

4.     Stress 

Extreem stressvolle gebeurtenissen kunnen bij sommige mensen ook trichotillomanie uitlokken. Ze trekken vaak haar uit om verlichting te voelen in zulke situaties. 

Behandelingen voor haartrekstoornis 

Hoewel aanzienlijk meer vrouwen dan mannen behandeling krijgen voor haartrekstoornis, kan dit worden toegeschreven aan het feit dat vrouwen vaker medisch advies zoeken. In de vroege kindertijd lijken jongens en meisjes even vaak door de stoornis te worden getroffen.

Behandelopties hebben echter verschillende mensen geholpen om het haartrekken te verminderen of helemaal te stoppen. Behandelingen voor haartrekstoornis of trichotillomanie zijn onder meer:

1.     Gewoonte-omkeringstraining 

Deze gedragstherapie is de belangrijkste behandeling voor haartrekstoornis. Tijdens gewoonte-omkeringstraining leer je situaties herkennen waarin je waarschijnlijk je haar uittrekt. Daarna leer je het te vervangen door andere handelingen. 

Je kunt bijvoorbeeld in een stressballetje knijpen om de drang te stoppen of je hand van je haar weg te houden. Andere soorten therapieën kunnen samen met gewoonte-omkeringstraining worden gebruikt.

2.     Cognitieve therapie 

Dit type therapie helpt je om verstoorde overtuigingen over haartrekken te herkennen en te onderzoeken. Als je die overtuigingen kent, kunnen jij en je therapeut manieren vinden om ze te overwinnen.

3.     Acceptatie- en commitmenttherapie 

Acceptatie- en commitmenttherapie helpt je om je drang om haar uit te trekken te accepteren. Daardoor kun je die omarmen zonder ernaar te hoeven handelen. Uiteindelijk kun je een nuchter leven leiden, vrij van de gevaren van overmatig haartrekken. 

Conclusie 

Onbehandeld leidt haartrekstoornis tot aanzienlijke psychosociale disfunctie. In zeldzame gevallen kan het tot levensbedreigende problemen leiden. 

Een nuchterheidsapp gebruiken voor steun en therapieën die helpen bij andere mentale gezondheidsproblemen die vaak samenhangen met haartrekken, zoals depressie, angst of middelenmisbruik, zijn cruciale onderdelen van behandelplannen.