Vane vs. avhengighet: De viktigste forskjellene forklart

En viktig forskjell mellom vaner og avhengigheter er viljestyrke. Hvis noen klarer å overvinne vanen sin med viljestyrke, er det en kontrollerbar atferd. Viljestyrke må ikke forveksles med valg. Noen som lider av avhengighet kan ha viljestyrke, men hjernen deres har blitt omkoblet gjennom belønningene fra avhengig atferd. Å gi opp en avhengighet kan ikke gjøres med viljestyrke alene.

For å tydeliggjøre skillet mellom vaner og avhengigheter er det viktig å se på hver for seg.

Hva er en vane?

En vane er et atferdsmønster som ofte utføres ubevisst på grunn av gjentakelse.

Hvordan dannes en vane?

Vanedannelse skjer på alt fra 18 til 254 dager (ifølge en studie fra 2009*) og dannes gjerne i en syklus med tre deler:

• Signal

• Atferd

• Belønning

Selve signalet er utløseren. Dette kan være en følelsesmessig tilstand, som nervøsitet eller kjedsomhet. En utløser kan også være en aktivitet, som en fest eller å gå på teater.

Selve atferden er den faktiske (og etter hvert) vanen. Med de forrige eksemplene: hvis signalet er å føle seg nervøs, kan den vanemessige atferden være 'å bite negler'. På samme måte, hvis signalet er å gå på fest, kan atferden være å røyke mens man drikker.

Selve belønningen er da den positive følelsen fra atferden.

Til sammen danner dette vaneløkken. Gjennom gjentakelse blir vanen ubevisst.

Når kan du danne en vane?

For mange dannes atferdsmønstre når de er barn. Barn bruker (vanligvis) ikke tid på å analysere handlingene sine eller tenke på utfallet av handlingene sine. Derfor er de mye mer tilbøyelige til å utføre en atferd eller handling gjentatte ganger uten å tenke over det. Dette preger de nevrale banene deres og gir ubevisste vaner i voksen alder.

Det er likevel ikke umulig å danne nye, sunne vaner eller bryte gamle, men det er vanskeligere. Hvorfor? Det er flere grunner, men en avgjørende er "chunking." Når hjernen opplever en ny aktivitet, skaper den en ny minnegren. Den minnegrenen starter svak, men styrkes over tid ved gjentatt bruk. Hvis den aktiviteten fører til relaterte, men ulike aktiviteter, dannes nyere grener (først svake, men styrket med tiden).

Med gjentatte handlinger og atferd lagrer hjernen til slutt handlinger på flere steder, men også gjennom "chunking". Denne prosessen slår handlinger sammen. For de fleste er for eksempel tannpuss en handling de ikke trenger å tenke over. Men å pusse tennene er vanligvis en kombinasjon av oppgaver, som å skru av en kork, klemme pasta på børsten og pusse.

Dette er imidlertid en av grunnene til at det kan være spesielt vanskelig å danne en ny vane. I motsetning til da vi var yngre, og de nevrale banene var klare til å bli preget. Som voksne kan det å lære uavhengige oppgaver/funksjoner gjøre det vanskelig, fordi de ikke automatisk chunkes sammen.

Dette er også grunnen til at mange plukker opp dårlige vaner som voksne, som faller sammen med nye, gjentatte aktiviteter. En ny jobb kan for eksempel gi sosial omgang i form av røykepauser eller muligheter til å røyke på fester mens man drikker.

Røyking kan selvsagt føre til nikotinavhengighet, og det bringer oss til neste del.

Hva er en avhengighet?

En avhengighet er en kronisk sykdom som omkobler hjernens belønnings-, motivasjons-, hukommelses- og relaterte kretser, og forårsaker tvangsmessig atferd til tross for negative konsekvenser.

Hvordan dannes en avhengighet?

En avhengighet dannes gjennom substansbruk eller atferd (enten det er nikotin, alkohol eller porno) som omkobler hjernens belønningssystem og dets mange funksjoner. Disse avhengighetsskapende substansene inkluderer:

• Alkohol

• Marihuana

• Nikotin

• Koffein

• Porno

• Spising

• Opioider

• Heroin

• Kokain

• Hallusinogener

• Pengespill

• Beroligende midler

• Metamfetamin

• Og mange flere

Enhver aktivitet eller substans som omkobler hjernens belønningssystem kan føre til avhengighet. Genetikk kan selvsagt spille en rolle hos mennesker og gjøre noen disponert for å bli avhengige av substanser. Når det gjelder rus- og alkoholavhengighet, kan en person bli avhengig etter hvert som de blir avhengige av substansen.

Rusmidler og alkohol har en tendens til å undertrykke avgjørende kjemikalier eller øke avgjørende kjemikalier i hjernen. Dette kan sløve stress og angst eller gi euforiske rus og økt nytelse. Virkningene av rusmidler og alkohol kommer ganske umiddelbart, og som et resultat begynner hjernen å få trang til disse substansene mens den fullfører en rask belønningsløkke og forsømmer langsiktige belønninger.

Etter hvert som kroppen blir avhengig og toleransen for substansen øker, trengs mer for å tilfredsstille belønningssystemet. Dette er hvorfor noen som er avhengige kan bruke alle pengene sine på rusmidler i stedet for mat og vann. Bedring fra avhengighet krever ofte mer enn viljestyrke – det innebærer strukturert avhengighetsbehandling, ansvarlighet og langsiktig støtte.

Hva er symptomene på avhengighet

Symptomene på avhengighet er:

1. Trang -- et sterkt ønske om å bruke substansen og abstinenssymptomer ved avhold.

2. Vedvarende negative konsekvenser -- Nedgang i daglige funksjoner, manglende evne til å beholde en jobb, opprettholde relasjoner eller ha råd til et hjem.

3. Rusmiddeltoleranse -- behov for mer av substansen for å oppnå ønsket effekt og på kortere tid.

Med dette i mente, la oss gå tilbake til det opprinnelige spørsmålet.

Hvordan skiller avhengighet seg fra en vane?

Selv om både avhengigheter og vaner krever vedvarende bruk, dannes vaner gjerne ubevisst, mens avhengigheter i utgangspunktet dannes bevisst.

Vaner preger nye nevrale baner, mens avhengigheter er resultatet av å endre mengden av naturlig forekommende kjemikalier i hjernen.

Du kan utvikle toleranse og avhengighet av en avhengighet, men ikke av en vane.

For å bryte en vane holder det å være bevisst på problemet og ha viljestyrken til å omdirigere atferden. For å bryte en avhengighet kreves det ofte et opphold på rehab etterfulgt av verktøy for livet og formell avhengighetstrening for å holde utløsere og trang unna.

Selv om noen vaner kan være dårlige eller usunne, kan avhengigheter føre til permanent hjerneskade, traumer og død. Til en viss grad kan en vane være et tillegg til den du er (det vil si en atferd du har under press), men en avhengighet kan overvinne deg som en parasitt. Når du tenker på (og snakker med andre om) vane vs. avhengighet, sørg for at du skiller de to, ellers blir det fort misforståelser og feil veiledning.

Kan en vane gå over i en avhengighet?

En gjentakende atferd som over tid forsterkes av kortsiktige belønninger, kan gradvis bli mer intens og vanskeligere å kontrollere. Hvis atferden begynner å forstyrre hverdagen din eller føre til skadelige konsekvenser, kan den være i ferd med å krysse grensen til avhengig atferd.

Noen som for eksempel begynner å drikke alkohol uformelt for å slappe av etter jobb, kan utvikle en rutine. Men hvis denne vanemessige atferden eskalerer, for eksempel ved å bli et daglig behov, kan den utvikle seg til en form for substansbruk som signaliserer de tidlige stadiene av avhengighet.

Det som er særlig viktig, er selvinnsikt. Når du merker at en vane blir vanskelig å stoppe, er dette faresignaler. Å følge med på atferden din og søke støtte kan forhindre det skiftet fra vane til avhengighet.