Farmaci per trattare la dipendenza da zucchero

Lo sapevi? Secondo i ricercatori, i farmaci usati per trattare la dipendenza da nicotina potrebbero essere impiegati anche contro la dipendenza da zucchero. 

Possiamo ridurre drasticamente il consumo di zucchero trattando il desiderio di dolci nello stesso modo in cui trattiamo altre dipendenze chimiche. Da questo punto di vista, rinunciare a torte e bibite senza aiuto sembra assurdo quanto superare la dipendenza dalle sigarette o smettere di colpo con la cocaina.

Farmaci per la dipendenza da zucchero: possono essere usati per trattarla? 

Con l’aumento dei tassi di obesità in tutto il mondo e l’elevato consumo di zucchero indicato come responsabile, i ricercatori stanno cercando modi per invertire la tendenza.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che 1,9 miliardi di persone nel mondo sono in sovrappeso. Circa 600 milioni sono obese.

Non è però una questione di forza di volontà. Lo zucchero attiva le aree del cervello legate al piacere e alla ricompensa nello stesso modo delle sostanze che creano dipendenza, tra cui cocaina, nicotina e morfina. 

Inoltre, l’effetto euforizzante causato dallo zucchero, come quello dei narcotici, non sarà mai piacevole quanto la prima volta. Se continui a cedere al desiderio di zucchero, i livelli di dopamina diminuiranno e dovrai consumarne di più per ottenere la stessa sensazione piacevole.

I ricercatori hanno inoltre scoperto che, nei ratti, i dolcificanti artificiali provocavano una risposta simile a quella dello zucchero. Ciò suggerisce che anche gli alimenti dolcificati artificialmente possono rendere difficile interrompere l’abitudine e trovare una cura per la dipendenza da zucchero. 

Gli zuccheri aggiunti apportano calorie vuote, che possono contribuire all’aumento di peso e accrescere il rischio di malattie croniche come diabete di tipo 2, malattie cardiache e diverse altre patologie. Anche i dolcificanti artificiali possono favorire l’aumento di peso alimentando il desiderio di dolci e alterando i batteri benefici dell’apparato digerente.

Fortunatamente, esistono diversi farmaci per trattare la dipendenza da zucchero. Li esamineremo più nel dettaglio nella prossima sezione.

Farmaci per trattare la dipendenza da zucchero 

È stato dimostrato che un consumo eccessivo di zucchero porta direttamente all’aumento di peso. È stato inoltre provato che innalza i livelli di dopamina nel cervello. La dopamina regola i centri della ricompensa e del piacere, in modo simile a molte sostanze oggetto di abuso, come sigarette, cocaina e morfina.

Il consumo di zucchero a lungo termine provoca anche l’effetto opposto, ossia una diminuzione dei livelli di dopamina. Per ottenere lo stesso grado di ricompensa, le persone consumano più zucchero.

Gli esperti hanno inoltre scoperto che, oltre a un maggiore rischio di aumento di peso, chi continua a consumare grandi quantità di zucchero e ad abbuffarsi anche in età adulta può subire conseguenze neurologiche e mentali che alterano l’umore e la motivazione.

Gli esperti affermano inoltre che farmaci approvati dalla FDA, come la vareniclina, un medicinale con obbligo di prescrizione venduto con il nome commerciale Champix per trattare la dipendenza da nicotina, possono agire allo stesso modo sul desiderio di zucchero. 

La vareniclina agiva come modulatore dei recettori nicotinici neuronali. Anche altri farmaci, come mecamilamina e citisina, hanno prodotto effetti simili.

L’astinenza dopo un’esposizione prolungata allo zucchero, come l’astinenza da cocaina o l’astinenza da metanfetamina, può provocare uno squilibrio della dopamina. Può inoltre essere difficile quanto smettere di colpo. 

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i risultati suggeriscono che i farmaci approvati dalla FDA che agiscono sui nAChR potrebbero rappresentare una nuova opzione terapeutica per l’epidemia di obesità.

In sintesi, i farmaci per trattare la dipendenza da zucchero comprendono vareniclina, mecamilamina e citisina. 

Sintomi della dipendenza da zucchero 

Ti chiedi se hai bisogno di farmaci per trattare la dipendenza da zucchero? Ecco i sintomi a cui prestare attenzione:

1. Desideri cibi salati. 

Il desiderio di cibi salati è un segnale che l’organismo non riceve i nutrienti di cui ha bisogno. È un fenomeno sorprendentemente comune tra le persone con una dipendenza da zucchero, che spesso presentano carenze di nutrienti essenziali. 

Se mangi regolarmente spuntini zuccherati, probabilmente non assumi abbastanza proteine e grassi benefici di cui il tuo organismo ha bisogno. 

2. Desideri sempre i dolci. 

Dopo un’abbuffata di zuccheri, la glicemia scende perché l’insulina spinge lo zucchero nelle cellule per evitare danni. Questo calo fa diminuire ulteriormente la glicemia e ti spinge a mangiare di più.

3. Consumi alimenti zuccherati anche quando non hai fame. 

Hai appena consumato un pranzo abbondante, ma hai ancora spazio per una grande fetta di torta? 

Ricorrere ai dolci quando non hai fisicamente fame è il principale segnale di una dipendenza. 

4. Provi a smettere e manifesti sintomi insoliti. 

La dipendenza da zucchero è una dipendenza comportamentale. Quando ti abitui a consumare zucchero dopo i pasti o in momenti specifici della giornata, il corpo può mostrare segnali di malessere o astinenza se smetti o interrompi questa routine. 

5. Hai bisogno di quantità sempre maggiori di zucchero per soddisfare il desiderio. 

Nel tempo può svilupparsi una tolleranza ai dolci, proprio come accade con altri comportamenti o sostanze che creano dipendenza. 

Il bisogno di quantità maggiori per soddisfare il desiderio indica una dipendenza da zucchero. 

All’inizio basta una pallina di gelato per soddisfare il desiderio. Man mano che la dipendenza da zucchero aumenta, però, avrai bisogno di quantità sempre maggiori per ottenere lo stesso appagamento. 

6. Nascondi la tua abitudine allo zucchero. 

Alcune persone con una dipendenza da zucchero sono consapevoli di mangiare troppo o di abbuffarsi di alimenti zuccherati.

Tuttavia, invece di trovare strategie per ridurne il consumo, lo nascondono. Anche trovare scuse o fare accordi con te stesso/a riguardo ai dolci indica una dipendenza da zucchero. 

Ricorda: nessuno nasconde i broccoli nell’armadio. Se nascondi i dolci o li mangi di nascosto, probabilmente hai una dipendenza da zucchero. 

Conclusione 

Mangiare zucchero per consolarti non funziona. Ti espone soltanto al rischio di sviluppare una dipendenza da zucchero. Fortunatamente, esistono farmaci per trattarla. La giusta rete di sostegno e un’ app per la sobrietà come I Am Sober possono essere d’aiuto.