Quanto dura l'astinenza da cocaina?

La dipendenza dalla cocaina è una condizione grave che influisce sul corpo e sulla mente. Quando una persona smette di usare cocaina, manifesta sintomi di astinenza mentre il corpo si adatta all'assenza della sostanza. Questo articolo spiega che cos'è l'astinenza da cocaina, quali sintomi provoca e quanto dura.

Che cosa succede quando smetto di assumere cocaina?

L'astinenza da cocaina si verifica quando una persona che ha sviluppato una dipendenza dalla cocaina smette improvvisamente di usare la sostanza. Il corpo manifesta una serie di sintomi spiacevoli mentre si adatta alla sua assenza. 

Sebbene la cocaina di per sé non provochi sintomi fisici di astinenza, causa ansia e depressione gravi. La gravità può variare in base a diversi fattori, tra cui la salute della persona, lo schema di consumo e la durata dell'uso della sostanza.

Che cosa provoca l'astinenza da cocaina?

La cocaina blocca i neurotrasmettitori della dopamina. La dopamina è una delle sostanze chimiche del cervello che produce una sensazione piacevole. Viene prodotta naturalmente, agisce per un tempo limitato e poi viene rilasciata attraverso un neurotrasmettitore, dove viene riassorbita dall'organismo. La cocaina impedisce alla dopamina di essere eliminata, bloccando oltre il 75% di quella prodotta. È questo a causare lo «sballo», poiché la sensazione piacevole dura molto più a lungo ed è molto più concentrata.

Tuttavia, poiché la dopamina dovrebbe essere riciclata e la cocaina la trattiene, il cervello inizia a credere di averne prodotta troppa e gradualmente ne produce sempre meno da solo. In questo modo, sebbene il cervello produca meno dopamina, viene riconfigurato fino a credere che la sostanza, cioè la cocaina, produrrà quella restante. Soprattutto dopo un uso prolungato, il cervello può quindi sviluppare una dipendenza dalla sostanza. Quando smetti di assumere cocaina, il cervello continua a produrre un volume ridotto di dopamina.

Questo significa che ti senti male e, senza lo sballo a cui eri abituato/a, potresti sentirti peggio che mai, con il rischio di sviluppare gravi ansia e depressione.

Cocaina e depressione

Uno dei peggiori effetti collaterali della cocaina è la depressione. Di conseguenza, il suicidio rappresenta il rischio maggiore durante la disintossicazione e il percorso verso la sobrietà.

Quando la maggior parte della dopamina viene bloccata abbastanza a lungo, il cervello finisce per produrne sempre meno. Ciò significa che, quando smetti di assumere cocaina, il cervello non produce dopamina a livelli elevati; perfino le cose che prima ti facevano stare bene potrebbero riuscire soltanto a farti sentire appena un po' meno male.

Questo è uno dei motivi principali per chiedere aiuto, in un modo o nell'altro, quando scegli di smettere di assumere cocaina. Che si tratti di un professionista sanitario o di una persona cara, è importante che qualcuno sappia ciò che stai affrontando, così da ridurre il rischio che la situazione diventi opprimente.

Sintomi dell'astinenza da cocaina

I sintomi dell'astinenza da cocaina possono essere sia fisici sia psicologici. Ecco quelli più comuni:

Sintomi fisici:

• Affaticamento: Uno dei primi segnali dell'astinenza da cocaina è una stanchezza intensa.

• Aumento dell'appetito: Le persone possono avvertire più fame del solito mentre il corpo si adatta.

• Dolori muscolari e fisici: Può comparire disagio fisico, compresi dolori diffusi.

• Alterazione dei ritmi del sonno: Durante l'astinenza possono svilupparsi insonnia o ipersonnia.

• Brividi e sudorazioni notturne possono inoltre comparire durante la disintossicazione.

Sintomi psicologici:

• Depressione: È uno degli effetti psicologici più gravi e può portare a pensieri suicidi.

• Ansia: L'astinenza da cocaina causa spesso ansia estrema.

• Irritabilità e sbalzi d'umore sono comuni.

• Impulsi verso la cocaina: durante l'astinenza sono frequenti impulsi intensi verso la sostanza.

• Difficoltà di concentrazione e problemi di memoria possono verificarsi.

• Psicosi: Nei casi estremi, l'astinenza può provocare deliri e allucinazioni.

Per quanto tempo rimarrà la cocaina nel mio organismo?

La cocaina ha una delle emivite più brevi tra le sostanze illegali: alcune persone manifestano sintomi di astinenza già dopo 1,5 ore, cioè appena 90 minuti dall'ultima dose. Il tempo varia da persona a persona perché dipende dalla gravità della dipendenza, dal metodo di assunzione della cocaina e dalla purezza della sostanza.

La riabilitazione è necessaria?

La cocaina è una delle sostanze per cui la disintossicazione può avvenire in regime ambulatoriale, senza dover rimanere in una struttura medica sotto supervisione. È comunque disponibile anche la disintossicazione in regime di ricovero.

La disintossicazione in regime di ricovero è consigliata se in passato hai cercato di raggiungere la sobrietà e hai avuto una ricaduta. Inoltre, se è presente contemporaneamente uno degli effetti collaterali a lungo termine, come sbalzi d'umore o crisi convulsive, è consigliata la supervisione in regime di ricovero.

Astinenza da cocaina e rischi medici

Sebbene l'astinenza da cocaina di solito non metta in pericolo la vita, il processo è associato a diversi rischi medici, tra cui:

• Problemi cardiaci: L'astinenza da cocaina può causare complicazioni cardiache come aritmie o infarti, soprattutto nelle persone con patologie preesistenti.

• Crisi convulsive: L'uso prolungato di cocaina può aumentare il rischio di crisi convulsive durante l'astinenza.

• Pensieri suicidi: La depressione e l'assenza di piacere sperimentate durante l'astinenza possono portare a pensieri suicidi. Se tu o una persona che conosci sperimentate questi sintomi, è fondamentale chiedere aiuto immediatamente.

Fasi dell'astinenza da cocaina

L'astinenza da cocaina dura in genere 7-10 giorni. Ecco che cosa puoi aspettarti.

Fase del crollo: giorni 1-3: Saranno i tre giorni più difficili dell'astinenza. Molte persone descrivono il dolore come una fase di «crollo totale». Questi giorni sono emotivamente difficili perché si passa dallo sballo e da un eccesso di dopamina a una forte carenza. Per molte persone, ansia e depressione sono opprimenti. Inoltre, molte soffrono di insonnia e la privazione del sonno può causare mal di testa, paranoia e dolore.

Astinenza acuta: giorni 4-7: Nei tre giorni successivi dovrebbe verificarsi qualche miglioramento. Aumenterà l'irritabilità e il sonno potrebbe arrivare senza però essere riposante. Sarà presente anche l'impulso verso la cocaina, ma ti tormenterà meno e sarà più gestibile.

Astinenza post-acuta: giorni 7-10 e oltre: In questa fase la tua storia con la cocaina diventa un fattore importante. Alcune persone affermano che a questo punto i sintomi scompaiono completamente. Altre, invece, sentono tornare gli impulsi con la massima intensità. In generale, è comunque il momento in cui dovresti iniziare a sentirti meglio. Se i sintomi continuano a persistere, potrebbe essere il momento di chiedere anche un aiuto esterno.

La cocaina potrebbe non provocare sintomi fisici di astinenza, ma è nota per causare sintomi psicologici estremi.

Gestire la sindrome da astinenza post-acuta (PAWS)

Occasionalmente, alcune persone in recupero dalla dipendenza da cocaina iniziano a manifestare la sindrome da astinenza post-acuta (PAWS). Può presentarsi in qualsiasi momento tra 3 e 6 mesi dopo l'ultima assunzione di cocaina. La PAWS può provocare depressione, impulsi intensi e scoppi emotivi.

La cosa più importante da ricordare quando accade è che il cervello ha bisogno di più tempo per guarire. Quando interrompi una dipendenza, il cervello deve riequilibrare le sostanze chimiche che vengono rilasciate. Può richiedere molto tempo, ma ne vale la pena.

Trattamento per la cocaina

Attualmente non esistono farmaci approvati dalla FDA per trattare l'astinenza da cocaina. Tuttavia, ciò non significa che non esistano trattamenti per l'astinenza da cocaina.

Il trattamento per la cocaina va oltre i sintomi dell'astinenza. In genere, le strutture mediche insegnano come affrontare gli ambienti stressanti e gestire gli impulsi. Per molte persone, disporre di questi strumenti è utile.

Alcune persone possono beneficiare della disintossicazione ambulatoriale. Altre dovrebbero chiedere assistenza medica in regime di ricovero se soffrono di depressione, sperimentano pensieri negativi oppure hanno crisi convulsive o aritmie.