Che cos'è l'anoressia atipica? Cause, segnali e trattamento

L'anoressia atipica è un disturbo alimentare che colpisce migliaia di persone in tutto il mondo. In generale, l'anoressia atipica interessa più persone rispetto a quella tipica. 

Ma che cos'è esattamente l'anoressia atipica? Quali sono le cause e i segnali? Esiste un modo per trattarla?

In questo articolo parleremo dell'anoressia atipica, delle sue cause, dei segnali e dei trattamenti. 

Che cos'è l'anoressia atipica? 

L'anoressia atipica è definita come un'intensa paura di aumentare di peso. Comporta una forte limitazione dell'assunzione di cibo ed energia, senza una perdita di peso significativa né un basso peso corporeo. Ciò significa che le persone con questo disturbo alimentare possono avere un peso nella media o superiore alla media.

Alcune persone ritengono che avere un peso corporeo considerato sano indichi un disturbo alimentare meno grave. L'anoressia atipica dimostra invece che i disturbi alimentari possono assumere molte forme diverse. 

Inoltre, le persone con anoressia atipica hanno un rapporto negativo con il proprio corpo, il peso e il cibo. L'anoressia atipica è anche un grave disturbo psicologico che può influire in modo significativo sulla vita, sul lavoro e sulle relazioni di una persona, indipendentemente dagli effetti sul peso.

Cause dell'anoressia atipica 

Ecco le cause dell'anoressia atipica:

1.     Genetica 

Secondo la ricerca, una quota compresa tra circa il 50% e l'80% del rischio di sviluppare un disturbo alimentare è di origine genetica. 

Le persone che hanno familiari di primo grado (fratelli, sorelle o genitori) con disturbi alimentari come l'anoressia atipica hanno una probabilità dieci volte maggiore di sviluppare un disturbo alimentare, il che suggerisce un legame genetico. 

Anche i cambiamenti nella chimica cerebrale, in particolare nel sistema di ricompensa e nei neurotrasmettitori, possono avere un ruolo. Tra questi vi sono la serotonina e la dopamina, che regolano la fame, l'umore e il controllo degli impulsi. 

2.     Trauma 

Molti specialisti ritengono che le persone con disturbi alimentari come l'anoressia cerchino di gestire sentimenti travolgenti ed emozioni dolorose limitando l'assunzione di cibo. 

Per esempio, in alcune persone gli abusi fisici o sessuali possono contribuire allo sviluppo di un disturbo alimentare.

3.     Ambiente e cultura 

Le culture che idealizzano un determinato tipo di corpo, solitamente molto magro, possono esercitare una pressione eccessiva sulle persone affinché si conformino a standard corporei irrealistici. 

Nella cultura popolare, nei media e nella pubblicità, la magrezza viene spesso associata anche a popolarità, successo, attrattiva e felicità. Questo può contribuire allo sviluppo dell'anoressia atipica.

4.     Pressione dei coetanei 

La pressione dei coetanei, soprattutto tra bambini e adolescenti, può esercitare una forte influenza. 

Anche prese in giro, bullismo o derisione legati all'aspetto o al peso possono aggravare l'anoressia.[1] 

5.     Salute emotiva 

Perfezionismo, comportamenti impulsivi e relazioni difficili possono contribuire a una bassa autostima e a una scarsa percezione del proprio valore. Ciò aumenta il rischio di sviluppare l'anoressia atipica.

Segnali dell'anoressia atipica

Ecco i segnali dell'anoressia atipica:

1.     Fisici 

Le persone con anoressia atipica possono non apparire magre. Tuttavia, il loro organismo manifesta gli stessi effetti della restrizione osservati nelle persone con anoressia nervosa tipica. 

In particolare, queste persone possono presentare:

●      Pelle ingiallita e secca

●      Disturbi addominali

●      Sindrome dell'intestino irritabile

●      Indebolimento del sistema immunitario

●      Stitichezza

●      Scarsa energia e letargia

●      Perdita di peso significativa

2. Comportamentali ed emotivi 

La differenza tra l'anoressia nervosa atipica e quella tipica risiede nel peso corporeo. 

Di conseguenza, molti sintomi comportamentali ed emotivi si sovrappongono. Le persone con anoressia nervosa atipica possono credere di non stare abbastanza male o usare il proprio peso come motivo per ritenersi in salute o pensare che vada tutto bene. 

Inoltre, il disturbo può non essere riconosciuto se la persona non è fortemente sottopeso. Tra i sintomi comportamentali ed emotivi a cui prestare attenzione vi sono:

●      Grande attenzione al peso, alle dimensioni e alla forma del corpo 

●      Bassa autostima

●      Immagine corporea distorta

●      Ansia all'idea di diventare sovrappeso o obesi

●      Concentrazione eccessiva sul cibo, sul suo valore nutrizionale e sui suoi effetti fisiologici

●      Rifiuto di mangiare o di lasciarsi vedere mentre si mangia

●      Maggiore instabilità emotiva (irritabilità, sbalzi d'umore e così via)

●      Difficoltà di pensiero e concentrazione

Trattamenti per l'anoressia atipica

Ecco i trattamenti per l'anoressia atipica:

1.     Psicoterapia 

La psicoterapia è una forma di consulenza individuale. Si concentra sul miglioramento dei pensieri legati al disturbo alimentare (trattamento cognitivo) e dei comportamenti (terapia comportamentale). 

Questo trattamento comprende strategie pratiche per sviluppare un rapporto sano con il cibo e il peso. Include anche approcci per modificare il modo in cui la persona reagisce alle situazioni difficili. 

2.     Farmaci 

L'anoressia atipica è generalmente associata ad ansia e disperazione. 

Per questo, alcuni professionisti sanitari possono prescrivere farmaci per aiutare a gestire questi sintomi. Farmaci antipsicotici come l'olanzapina possono favorire l'aumento di peso. A volte i medici prescrivono farmaci per regolare il ciclo mestruale.

3.     Consulenza nutrizionale 

La consulenza nutrizionale è una tecnica di trattamento dell'anoressia che aiuta a sviluppare un rapporto sano con il cibo e il peso. 

Aiuta inoltre a ripristinare abitudini alimentari regolari e insegna il valore di una buona nutrizione e di una dieta equilibrata.

4.     Terapia di gruppo e/o familiare 

Il sostegno familiare nella terapia dell'anoressia atipica è fondamentale. I familiari della persona devono imparare a riconoscere i segni e i sintomi di un disturbo alimentare.

Anche le persone con disturbi alimentari possono trarre beneficio dalla terapia di gruppo. Qui possono trovare sostegno ed esprimere apertamente sentimenti e preoccupazioni con altre persone che hanno vissuto situazioni simili.

5.     Ricovero ospedaliero 

Una grave perdita di peso che abbia causato malnutrizione e altre importanti conseguenze per la salute mentale o fisica, come disturbi cardiaci, depressione e atti suicidari, può richiedere il ricovero ospedaliero.

Conclusione 

L'anoressia atipica è un disturbo pericoloso e potenzialmente letale. La buona notizia è che, con il trattamento giusto, è possibile una guarigione completa.[2] 

Se tu o qualcuno che conosci mostra segni di anoressia, è importante cercare aiuto e cure. Ricorda: non è mai troppo tardi per chiedere aiuto. Inoltre, iniziare il trattamento prima aumenta le probabilità di guarigione.

Il giusto sistema di supporto e una app per la sobrietà come I Am Sober possono essere d'aiuto.