8 segnali d'allarme di un disturbo alimentare

Chiunque, a qualsiasi età, può soffrire di un disturbo alimentare. Contrariamente a quanto si pensa comunemente, se non vengono trattati adeguatamente i disturbi alimentari possono essere fatali. 

Se pensi che tu o una persona cara possiate avere un disturbo alimentare, dovresti conoscerne i segnali d'allarme. 

In questo articolo esploreremo i segnali d'allarme più comuni di un disturbo alimentare. 

Che cos'è un disturbo alimentare? 

Un disturbo alimentare è un problema psicologico caratterizzato da un'alterazione significativa e persistente dei comportamenti alimentari. Questi comportamenti sono inoltre spesso accompagnati da pensieri ed emozioni dolorosi. 

Un disturbo alimentare può anche compromettere le funzioni fisiche, psicologiche e sociali. 

Esistono molti tipi di disturbi alimentari, tra cui anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata, disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID) e altri disturbi della nutrizione e dell'alimentazione con specificazione. 

I disturbi alimentari colpiscono fino al 5% della popolazione. Sono più comuni durante l'adolescenza e la prima età adulta. Diversi tipi sono più frequenti nelle donne, in particolare l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa. [1] 

Inoltre, i disturbi alimentari sono spesso associati a ossessioni per il cibo, il peso o la forma del corpo. Possono anche essere legati all'ansia per l'assunzione o le conseguenze del consumo di determinati alimenti.  

I disturbi alimentari si presentano spesso insieme ad altre condizioni mentali, soprattutto disturbi dell'umore e d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, uso problematico di alcol, e dipendenza da droghe. 

Le evidenze mostrano inoltre che i geni e l'ereditarietà contribuiscono alla predisposizione di alcune persone ai disturbi alimentari. Tuttavia, questi disturbi possono colpire anche chi non ha precedenti familiari.

Segnali d'allarme di un disturbo alimentare 

1. Alterazioni del peso 

L'anoressia nervosa può essere diagnosticata se una persona pesa meno dell'85% del proprio peso corporeo ottimale. La diagnosi è possibile anche se la persona manifesta altri sintomi di un disturbo alimentare. 

Una persona con un disturbo alimentare può avere un peso vicino, uguale o persino superiore a quello ottimale. Ciò accade spesso in chi ha la bulimia nervosa, caratterizzata da abbuffate e condotte di eliminazione.

2. Senso di colpa 

Dopo un'abbuffata, è normale che una persona con un disturbo da alimentazione incontrollata si senta in colpa, umiliata o infelice. 

Questo può creare un circolo vizioso. Le abbuffate provocano sofferenza mentale, che spinge a nuove abbuffate. Molte persone con disturbo da alimentazione incontrollata nascondono il proprio comportamento per senso di colpa e vergogna, rendendo più difficile la diagnosi.

3. Preoccupazione per l'immagine corporea 

Conosci qualcuno che trascorre una quantità anomala di tempo a guardarsi allo specchio, fa commenti denigratori sul proprio aspetto fisico e insiste di essere in sovrappeso? 

Questi comportamenti non sono necessariamente segnali d'allarme di un disturbo alimentare. Tuttavia, se la persona si fissa su determinate celebrità e modelle, fa confronti sfavorevoli con loro o indossa abiti larghi per nascondere la forma del corpo, è opportuno preoccuparsi. 

4. Alterazioni dei comportamenti alimentari 

Una persona potrebbe smettere di mangiare con la famiglia, provare avversione per cibi che prima amava oppure concentrarsi ossessivamente sul calcolo delle calorie e dei grammi di grassi. 

Tra i segnali d'allarme vi sono anche bere quantità eccessive di acqua e caffè per sopprimere la fame, mangiare porzioni molto più piccole o rifiutarsi completamente di mangiare. 

Queste persone potrebbero inoltre iniziare ad abbuffarsi di determinati alimenti e andare in bagno subito dopo i pasti per vomitare ciò che hanno appena mangiato. 

Infine, tra i segnali d'allarme vi sono nuovi rituali alimentari, come masticare molto a lungo prima di deglutire, tagliare il cibo in pezzetti molto piccoli, spostarlo nel piatto o nasconderlo in un tovagliolo per buttarlo in seguito.

5. Preoccupazione per il contenuto nutrizionale 

Impegnarsi a mangiare alimenti nutrienti è ammirevole. Tuttavia, se una persona che conosci inizia a classificare gli alimenti come buoni o cattivi, sani o poco sani, sicuri o pericolosi, devi metterla in guardia. 

Tra i segnali d'allarme di natura emotiva vi sono anche la ricerca costante di alimenti biologici, dietetici e a basso contenuto di grassi e le frequenti visite a siti dedicati alla nutrizione. 

Inoltre, tra i segnali d'allarme vi è dichiarare improvvisamente di essere vegetariani o vegani. Questo e altri comportamenti insoliti possono indicare che la persona ha bisogno di aiuto. 

6. Cambiamenti nelle abitudini di esercizio fisico 

Un altro segnale d'allarme è quando una persona sviluppa un'ossessione per la forma fisica. 

Le persone che mostrano segnali di un disturbo alimentare spesso trascorrono ore ad allenarsi in modo ritualistico, si fissano sul numero di calorie bruciate o si irritano quando la loro routine di esercizio viene interrotta.

7. Sbalzi d'umore 

Con il progredire di un disturbo alimentare possono comparire rabbia, tristezza e ansia. Queste emozioni possono portare la persona a isolarsi dalle situazioni sociali e a perdere interesse per attività che prima apprezzava.

8. Uso di lassativi, diuretici o pillole dimagranti 

Oggi le ragazze e le donne subiscono una forte pressione per apparire in un determinato modo. Tuttavia, quando una persona è disposta a mettere a rischio la propria salute per un ideale malsano, ha bisogno di aiuto.  

Conclusione 

Una combinazione di tecniche può portare a trattamenti efficaci per i disturbi alimentari. 

Parlare con un terapeuta, in particolare uno specializzato in terapia cognitivo-comportamentale, può modificare comportamenti alimentari e processi di pensiero dannosi. 

Anche l'educazione alimentare, la terapia familiare e i gruppi di sostegno possono essere utili. I programmi di dimagrimento, la giusta rete di sostegno, e un' app per la sobrietà come I Am Sober possono inoltre aiutare nella gestione a lungo termine dell'alimentazione incontrollata.