Anoressia e bulimia: differenze, segnali e trattamento

I disturbi alimentaripossono colpire persone di età diverse. Se non vengono trattati da uno specialista, possono essere letali. Anoressia e bulimia sono tra i disturbi alimentari più comuni. 

Per questo molte persone desiderano comprenderne meglio le differenze e confrontano anoressia e bulimia. 

In questo articolo parleremo di anoressia e bulimia, delle loro differenze, dei segnali e dei trattamenti. 

Anoressia e bulimia: che cos’è l’anoressia? 

L’anoressia nervosa, o anoressia, è un disturbo alimentare e una malattia metabolica. È caratterizzata da una significativa perdita di peso e da un’estrema magrezza dovute alla restrizione volontaria dell’alimentazione.

Secondo i dati raccolti dalla National Eating Disorders Association, circa il 2% delle ragazze e lo 0,3% dei ragazzi statunitensi svilupperà anoressia nel corso della vita. 

L’anoressia può colpire chiunque, indipendentemente da genere, età, origine etnica o contesto culturale. Tuttavia, interessa più spesso ragazze adolescenti e donne. Anche chi pratica sport o danza e chi lavora o studia in un settore che valorizza un fisico molto magro è più vulnerabile.

Anoressia e bulimia: che cos’è la bulimia? 

Più a lungo persiste, più la bulimia può compromettere il rapporto con il cibo. Chi ne soffre può rimanere intrappolato in schemi dannosi di abbuffate e poi preoccuparsi delle calorie assunte.

La bulimia si divide in due categorie: con condotte di eliminazione e senza condotte di eliminazione. 

Chi ha una bulimia con condotte di eliminazione spesso si provoca il vomito dopo aver mangiato in modo eccessivo. Può anche fare un uso improprio di lassativi, diuretici o clisteri.

Chi ha una bulimia senza condotte di eliminazione, invece, cerca di evitare l’aumento di peso dopo un’abbuffata. Può digiunare o svolgere attività fisica eccessiva anziché ricorrere a condotte di eliminazione.

Anoressia e bulimia: quali sono le differenze? 

Anoressia e bulimia presentano differenze importanti. 

Le persone con anoressia tendono, per esempio, a seguire diete rigide. Possono inoltre ridurre l’assunzione di cibo fino a diventare malnutrite o persino rischiare di morire.

Alcune persone con anoressia svolgono anche attività fisica in modo eccessivo. Se sono già malnutrite, questo può farle svenire. Possono inoltre provocarsi il vomito o usare lassativi per perdere peso.

La bulimia, invece, è caratterizzata da episodi di abbuffata seguiti da condotte di eliminazione. Un episodio può comprendere un’abbuffata seguita da vomito, uso di lassativi o clisteri per eliminare le calorie assunte.

Anoressia e bulimia: segnali dell’anoressia 

Ecco alcuni segnali dell’anoressia:

Condotte di eliminazione per controllare il peso 

Le persone con anoressia possono adottare condotte di eliminazione, come il vomito autoindotto e l’uso eccessivo di lassativi o diuretici. Possono anche ricorrere ai clisteri.

L’anoressia con abbuffate e condotte di eliminazione è caratterizzata da episodi di abbuffata seguiti da vomito autoindotto.

Un’altra possibilità è ricorrere a dosi elevate di lassativi. Questi farmaci vengono usati anche nel tentativo di ridurre l’assorbimento del cibo e accelerare lo svuotamento dello stomaco. 

Ossessione per cibo, calorie e diete 

L’anoressia è caratterizzata da una paura costante del cibo e da un controllo rigoroso dell’apporto calorico.

Le persone con anoressia possono tenere traccia di tutto ciò che assumono, compresa l’acqua. A volte memorizzano persino il contenuto calorico degli alimenti.

Inoltre, la paura di aumentare di peso intensifica la loro ossessione per il cibo. Possono ridurre drasticamente l’apporto calorico e attenersi a regimi rigidi. Alcune persone arrivano persino a eliminare dalla dieta singoli alimenti o interi gruppi alimentari, come carboidrati e grassi. 

Cambiamenti dell’umore e dello stato emotivo

Le persone con anoressia manifestano spesso segnali di tristezza, ansia, iperattività, perfezionismo e impulsività. 

Questi sintomi possono far perdere loro interesse per attività che altre persone trovano piacevoli. 

È inoltre comune un autocontrollo estremo, che si manifesta limitando il consumo di cibo per perdere peso.

Immagine corporea distorta 

L’immagine corporea indica la percezione che una persona ha del proprio aspetto fisico e ciò che prova al riguardo. 

L’anoressia è caratterizzata da un’immagine corporea negativa e da pensieri sfavorevoli sul proprio aspetto fisico.

In uno studio, infatti, le persone con anoressia mostravano convinzioni preconcette sulla propria forma fisica e sul proprio aspetto. Presentavano inoltre un forte desiderio di essere magre. 

Anoressia e bulimia: segnali della bulimia

Ecco alcuni segnali della bulimia:

Nascondere il proprio corpo 

Anche se una perdita di peso eccessiva o un’immagine corporea negativa non sono sempre associate alla bulimia nervosa, chi soffre di anoressia nervosa o bulimia nervosa presenta spesso un’immagine corporea distorta o insoddisfazione per il proprio corpo. 

La persona può esprimere questa insoddisfazione nascondendo il proprio corpo. 

Nascondere le condotte di eliminazione 

Le frequenti condotte di eliminazione, in genere attraverso il vomito autoindotto, dopo i pasti e gli episodi di abbuffata sono il sintomo più comune della bulimia nervosa. 

Poiché questo comportamento è ben noto, spesso si cerca di nascondere i segnali degli episodi di abbuffata e delle successive condotte di eliminazione. Per esempio, una persona con bulimia potrebbe nascondere scorte di cibo o involucri nella spazzatura.

Vomito autoindotto 

Le tracce di vomito, un sintomo caratteristico della bulimia nervosa che richiede un trattamento, sono tra i segnali più importanti a cui prestare attenzione. 

Può trattarsi di frequenti visite in bagno dopo i pasti, uso regolare di farmaci, per esempio lassativi, o diete frequenti. Anche avvertire spesso odore di vomito è motivo di preoccupazione. 

Evitamento del cibo e rituali alimentari

Le persone con bulimia nervosa hanno in genere un rapporto molto conflittuale con il cibo, soprattutto nelle situazioni conviviali. 

Spesso adottano rituali alimentari, come mangiare seguendo un ordine preciso o assicurarsi che i diversi alimenti non si tocchino nel piatto. Possono inoltre trovare angosciante mangiare con altre persone e preferire quindi mangiare da sole, spesso durante gli episodi di abbuffata. 

Anoressia e bulimia: trattamenti 

Ecco alcuni trattamenti per l’anoressia e la bulimia:

Psicoterapia 

Questo tipo di consulenza comprende spesso terapia familiare, terapia cognitivo-comportamentale e psicoterapia interpersonale. 

L’obiettivo del trattamento è aiutare le persone a superare pensieri e comportamenti dannosi che contribuiscono all’anoressia o alla bulimia. Anche la terapia di gruppo può essere utile.

Supporto di un dietista ed educazione nutrizionale 

Questi interventi possono aiutare una persona a pianificare pasti nutrienti e ad apprendere abitudini alimentari sane. Possono inoltre aiutarla a modificare le proprie abitudini alimentari.

Ricovero ospedaliero 

Il ricovero ospedaliero può essere necessario, in particolare in caso di grave disidratazione, squilibri elettrolitici e danni agli organi.

Conclusione 

Se noti segnali di un disturbo alimentare in una persona a cui tieni, parlane. Dovrai tenderle la mano, perché chi ha un disturbo alimentare a volte teme o non riesce a chiedere aiuto. La giusta rete di sostegno e una app per la sobrietà come I Am Sober possono essere d’aiuto.