Infection liée au fait de se ronger les ongles : définition, causes et traitement

La paronychie, ou infection de l’ongle, peut être causée par le fait de se ronger ou de mâchonner les ongles. Une infection liée à cette habitude peut avoir des effets néfastes. Elle peut toutefois être traitée. 

Dans cet article, nous allons aborder les infections liées au fait de se ronger les ongles, leurs causes et leurs traitements. 

Qu’est-ce qu’une infection liée au fait de se ronger les ongles ? 

La paronychie est une infection des tissus qui entourent l’ongle, à l’endroit où celui-ci rejoint la peau. 

L’onychie, quant à elle, est une infection de l’ongle qui provoque une inflammation et un œdème des tissus environnants.

La paronychie et l’onychie peuvent toutes deux provoquer une gêne. Elles peuvent également entraîner des modifications visibles de vos ongles.  

De plus, lorsque la plaque unguéale pénètre dans la peau environnante, une irritation et une infection apparaissent. Cela peut être douloureux et gênant, surtout en l’absence de traitement.

Causes des infections liées au fait de se ronger les ongles 

Dans cette partie, nous allons examiner les causes des infections liées au fait de se ronger les ongles. 

Nous nous intéresserons à leurs causes médicales et psychologiques. 

1. Se ronger les ongles 

Se ronger les ongles de façon excessive est la cause la plus fréquente de ce type d’infection. 

Lorsque vous vous rongez souvent les ongles, vous les exposez aux bactéries (nous y reviendrons plus loin). 

Pour mieux comprendre comment cette habitude peut provoquer une infection, examinons les causes courantes du fait de se ronger les ongles. 

2. Stress et anxiété 

Se ronger les ongles apporte un soulagement temporaire face au stress et à l’ anxiété. Lorsque les personnes se rongent les ongles, leur niveau de stress diminue. 

De fait, les personnes qui se rongent les ongles disent souvent le faire lorsqu’elles sont stressées ou anxieuses. 

3. Ennui et frustration 

La frustration et l’ennui peuvent également pousser à se ronger les ongles. 

Une fois que le fait de se ronger les ongles devient une habitude, il peut devenir votre réflexe lorsque vous vous sentez frustré(e) ou que vous vous ennuyez. 

Cette habitude peut aussi devenir un moyen de vous occuper. 

4. Troubles psychologiques 

Le fait de se ronger les ongles peut également être associé à des troubles de santé mentale, notamment :

● Trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

● Trouble obsessionnel compulsif (TOC)

● Trouble dépressif majeur (TDM)

● Trouble d’anxiété de séparation

● Syndrome de Gilles de la Tourette

Cependant, toutes les personnes confrontées à des difficultés émotionnelles ou psychologiques ne se rongent pas les ongles. De même, se ronger les ongles ne signifie pas que vous avez un trouble émotionnel ou psychologique. 

5. Bactéries 

Les staphylocoques et les streptocoques sont les germes le plus souvent en cause. Dans de rares cas, l’infection est provoquée par un champignon et commence généralement par une petite peau autour de l’ongle. 

Par ailleurs, une personne qui se ronge les ongles essaie souvent d’en arracher un coin avec les dents. 

Une plaie ouverte peut alors se former, permettant aux germes présents sur la peau et dans la bouche de l’infecter. L’infection peut ensuite s’étendre aux tissus autour de l’ongle et à la cuticule.

Traitements des infections liées au fait de se ronger les ongles 

Voici les traitements possibles : 

Traitement à domicile 

Si l’infection est légère, faites tremper les doigts touchés dans de l’eau tiède plusieurs fois par jour. 

Une paronychie légère, ou infection liée au fait de se ronger les ongles, peut également être traitée avec du citron et du sel. Pour essayer ce traitement à domicile, faites une entaille dans un citron et versez du sel dans l’ouverture. Placez ensuite les doigts touchés un par un dans le citron pendant quelques minutes. Répétez l’opération jusqu’à la disparition de l’infection. 

Un autre remède à domicile consiste à appliquer une pâte au sulfate de magnésium sur les ongles infectés. Certaines personnes disent que cette pâte les a aidées à soulager la douleur. Elle pourrait aussi contribuer à combattre l’infection. 

Si les symptômes ne s’améliorent pas, consultez un médecin. Une infection chronique de l’ongle peut nécessiter plusieurs semaines ou plusieurs mois de traitement. 

Pendant le traitement, gardez vos mains propres et sèches. Si votre travail vous oblige à les mouiller ou à les exposer à des bactéries, vous devrez peut-être vous absenter quelque temps. 

Traitement médical 

Lorsqu’une infection liée au fait de se ronger les ongles est d’origine bactérienne, votre médecin peut recommander un antibiotique comme la dicloxacilline ou la clindamycine.

Si l’infection est d’origine fongique, votre médecin vous prescrira un antifongique. Ces traitements topiques contiennent généralement du kétoconazole ou du clotrimazole.

Votre médecin devra peut-être aussi évacuer le pus des abcès environnants au moyen d’une incision suivie d’un drainage. 

Votre médecin administrera également un anesthésique local. Il ouvrira ensuite suffisamment le repli de l’ongle pour y placer une compresse, ce qui permettra d’évacuer le pus.

Traitement comportemental 

Vous pouvez traiter l’infection elle-même. Toutefois, si vous ne vous attaquez pas à ses causes profondes, elle risque de réapparaître.

Une thérapie peut vous aider à vous libérer de la honte, de la culpabilité et des autres émotions négatives associées au fait de se ronger les ongles. Elle peut aussi vous aider à mieux repérer vos déclencheurs et les envies que vous ressentez. En les identifiant, votre thérapeute et vous pourrez agir de manière adaptée sur cette habitude. 

Dans certains cas, il est nécessaire de recourir à un entraînement au renversement des habitudes, à une thérapie cognitivo-comportementale ou à une hypnothérapie.

Conclusion 

Même si le fait de se ronger les ongles relève davantage d’un problème esthétique que médical, il peut provoquer une infection susceptible de mettre votre santé en danger.

Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’une infection principalement causée par le fait de se ronger excessivement les ongles, demandez de l’aide. Vous pouvez également utiliser une application de sobriété comme I Am Sober pour gérer les symptômes et suivre vos progrès.