Olenko alkoholisti?

”Heti kun joudut vähentämään juomista, sinulla on juomisongelma.”

Lainaus on hyvä, mutta ei välttämättä reilu. Voit olla ongelmakäyttäjä etkä silti kärsi alkoholinkäyttöhäiriöstä. Silti on järkevää kysyä itseltään: ’olenko alkoholisti?’ Se on hyvä tapa aloittaa keskustelu itsensä kanssa omasta juomisesta.

Seuraavaksi on selvitettävä, onko sinulla juomisongelma vai addiktio. Molempiin on puututtava, mutta tarvittavat askeleet ovat kummallekin erilaiset.

Ongelmakäyttäjä

Jos olet henkilö, joka juo 4-5 annosta (naisille 4+; miehille 5+) kahden tunnin aikana, kyseessä on ’humalahakuinen juominen’. Tämä on melko yleistä: joka kuudes aikuinen Amerikassa kertoo harrastaneensa humalahakuista juomista kerran viikossa tai neljä kertaa kuukaudessa.

Vaikka humalahakuinen juominen on ongelmallista – ja joskus hengenvaarallista – se ei yleensä viittaa addiktioon tai riippuvuuteen aineesta. Humalahakuisesti juovat ovat usein miehiä ja iältään 18-34-vuotiaita, mutta heillä ei ole riippuvuutta.

Alkoholiriippuvuus määrittyy parhaiten aineen poissaolon kautta. Riippuvainen tuntee olonsa vajavaiseksi tai ’kivuliaaksi’ ilman ainetta. Silti riippuvuus ei automaattisesti tarkoita, että henkilöllä on addiktio, vaan ainoastaan sitä, että hän kärsii riippuvuudesta. Alkoholiriippuvuutta seuraa yleensä addiktio, mutta näin ei ole aina.

Juojilla, jotka eivät kärsi riippuvuudesta (esim. ahdistus ilman alkoholia tai mitkä tahansa lukemattomista vieroitusoireista), kyse vaikuttaa olevan alkoholin väärinkäytöstä eikä häiriöstä tai addiktiosta.

Alkoholiriippuvuus

Alkoholiriippuvuus on tyypillisesti fysiologinen reaktio aineeseen. Ilman sitä ihminen ei pysty toimimaan, osallistumaan kokouksiin, menemään töihin tai sosiaalisiin tilaisuuksiin ilman alkoholia. Monilla tämä kehittyy addiktioksi, mutta näin ei ole aina. Alkoholiriippuvuudesta kärsivät pyrkivät tuntemaan olonsa ’normaaliksi’, eivät välttämättä pakenemaan tai turruttamaan oloaan.

Alkoholiriippuvuus tarkoittaa, ettei ilman alkoholia pysty toimimaan. Se eroaa addiktiosta – ja jopa ongelmakäyttäjistä – siinä, ettei kyse yleensä ole viikoittaisesta liiallisesta juomisesta tai kyvyttömyydestä lopettaa. Kyse on siitä, että tarvitset alkoholia selvitäksesi päivästä, samalla tavalla kuin moni tarvitsee kupillisen kahvia tai muuten kärsii päänsärystä tai ei pysy virkeänä.

Monet tunnetut henkilöt ovat kuvanneet suhdettaan alkoholiin riippuvuutena eivätkä addiktiona.

Addiktiosta kärsiville on lähes mahdotonta ottaa vain yksi drinkki tai saavuttaa normaali olo. Alkoholinkäyttöhäiriöstä kärsivillä aivojen palkitsemisjärjestelmä on muovautunut uudelleen niin, että alkoholi tuntuu yhtä välttämättömältä terveydelle kuin vesi.

Siksi addiktiosta kärsivillä on taipumus purkaa oloaan muihin, ja he jättävät usein jälkeensä kaaosta. On vaikeaa käydä järkevää keskustelua ihmisen kanssa, joka kokee kuolevansa janoon ja nälkään.

Olenko alkoholisti?

Alkoholismin testi on pysyä raittiina 24 tuntia ja tarkkailla, miltä sinusta tuntuu. Addiktiosta kärsivillä vieroitusoireet voivat alkaa jo kuusi tuntia viimeisen juoman jälkeen.

Riippuvaiset voivat kokea vieroituksen kaltaisia oireita, mutta eivät ehkä samoja ylivoimaisia mielihaluja kuin alkoholinkäyttöhäiriöstä (AUD) kärsivä. Melko säännöllisesti humalahakuisesti juova voi kärsiä krapulasta, mutta hänellä ei ole voimakasta halua aineeseen.

Varoituksena: 24 tuntia ilman alkoholia ei tarkoita, ettei sinulla olisi addiktiota. Monet addiktiosta kärsivät ovat viettäneet pitkiä raittiusjaksoja vakuuttaakseen itselleen, ettei heillä ole ongelmaa.

Huomioi aina myös se, miten se aika kuluu. Monilla addiktiosta kärsivillä mielessä pyörii koko ajan, milloin voi juoda seuraavan kerran. Silloin tiedät, että kyse on aivojen uudelleenmuovautumisesta.

Muuten tässä on muutama kysymys, jotka auttavat arvioimaan, oletko alkoholisti.

1. Haluatko vähentää juomista, mutta et pysty lopettamaan?

2. Juotko alkoholia kielteisistä seurauksista huolimatta?

3. Juotko enemmän ja pidempään kuin aioit?

4. Onko sinulla jatkuvasti mielihaluja alkoholiin?

5. Rakennatko aikataulusi sen ympärille, milloin voit juoda (usein harrastusten tai läheisten kanssa vietetyn ajan kustannuksella)?

Kyllä-vastaus mihin tahansa näistä viittaa alkoholismiin (tai AUD:hen). Onneksi voit ottaa askeleita, joilla voit raittistua ja pysyä raittiina.

Alkoholismin hoito

Monille hoito alkoholinkäyttöhäiriöön alkaa kuntoutuksesta. Kuntoutus voi lievittää alkoholin vieroitusoireita ja tehdä sinusta vähemmän alttiin retkahdukselle raittiuden alkupäivinä. Toisaalta monet etenevät raittiuteen ’hampaat irvessä’.

Sen jälkeen alkoholisteja kehotetaan usein osallistumaan kokouksiin tai terapiaan ja käsittelemään juomisen taustalla olevaa syytä. Monilla kyse on kivusta, jota he yrittävät turruttaa alkoholilla, ja siihen kipuun on tartuttava, ei sivuutettava sitä.

Ennen kaikkea on tärkeää, että kun sitoudut raitistumaan, pysyt raittiina.