Medicamentos para las ansias de beber alcohol

Los síntomas de abstinencia del alcohol suelen durar unos días —como máximo, un par de semanas—, pero el verdadero desafío son las ansias persistentes. Estas aparecen con menos frecuencia cuanto más tiempo llevas sin beber, pero cuando surgen pueden ser sumamente intensas. Las ansias son una de las principales causas por las que una persona recae, pero afortunadamente existen medicamentos para las ansias de beber alcohol aprobados por la FDA: Campral, naltrexona y Antabuse.

Campral, también conocido como acamprosato

Campral se utiliza con frecuencia para relajar el cerebro y aliviar las ansias. Además, ayuda con otros síntomas de abstinencia, como la ansiedad, el insomnio e incluso la depresión.

El acamprosato actúa al interactuar con dos sustancias químicas del cerebro que influyen en las células nerviosas: el glutamato, que estimula estas células, y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), que las inhibe. El acamprosato ayuda a equilibrar ambas sustancias para reducir el deseo de beber alcohol.

En las personas que han bebido durante mucho tiempo, y en grandes cantidades, estas dos sustancias (GABA y glutamato) están desequilibradas. La adicción modifica muchas funciones cerebrales, incluidos los comportamientos deliberados e impulsivos y los sistemas de recompensa a corto y largo plazo. Estas células nerviosas son otra muestra de ello. El acamprosato ayuda a equilibrar estos sistemas en las personas que se recuperan del alcoholismo.

Dicho esto, una desventaja para algunas personas es que Campral suele presentarse en tabletas y debe tomarse tres veces al día para manejar las ansias. Algunos médicos recetan Campral junto con naltrexona.

Naltrexona, también conocida como ReVia

La naltrexona es uno de los medicamentos más controvertidos para las ansias de beber, ya que puede recetarse a personas que no han dejado de beber por completo ni esperan hacerlo. Actúa sobre el ciclo de recompensa a corto plazo al bloquear la percepción de «placer» que produce beber. La idea fundamental no es hacer que una persona deje de beber o de ceder ante las ansias, sino romper la asociación entre el alcohol y el placer.

La naltrexona suele recetarse a personas que han bebido en exceso durante mucho tiempo como una forma de reducir gradualmente el consumo de alcohol. En el mejor de los casos, ayuda a quienes tienen trastorno por consumo de alcohol a reconocer los efectos físicos negativos de beber: náuseas, dolores de cabeza, distensión abdominal, ansiedad, etc. Cuando una persona no recibe esa respuesta de recompensa a corto plazo, no continúa consumiendo alcohol.

Lamentablemente, muchos médicos no creen que la naltrexona funcione y han observado que no produce el efecto deseado. Aun así, está aprobada por la FDA, por lo que muchos médicos la recetan junto con Campral.

Actualmente, la naltrexona puede administrarse de dos formas: ReVia (una tableta diaria) y Vivitrol (una inyección mensual).

Antabuse, también conocido como disulfiram

Antabuse se utiliza como medicamento de aversión. Cuando consumes alcohol, provoca una reacción sumamente desagradable en el cuerpo que hace que te sientas mal casi de inmediato. Puede causar sudoración, temblores, náuseas, dolores de cabeza y vómitos. La idea de la aversión es generar una respuesta pavloviana: el alcohol provoca una reacción negativa que interrumpe el sistema de recompensa. La desventaja es que muchas personas terminan asociando el efecto negativo con el medicamento en vez de con el alcohol, por lo que dejan de tomarlo.

El disulfiram funciona bien para las personas que están comprometidas con alcanzar la sobriedad, pero fuera de ese caso ofrece pocos beneficios a quienes están en recuperación. El dolor y el malestar no son los mejores motivadores para mantener un nuevo hábito. Además, Antabuse no evita las ansias ni los numerosos síntomas de abstinencia del alcohol.

Medicamentos para el alcohol no aprobados por la FDA

Hay dos medicamentos que la FDA no ha aprobado actualmente, pero que se están estudiando. Ambos muestran indicios de reducir los efectos de las ansias e incluso los síntomas más intensos de la abstinencia, aunque todavía no cuentan con la aprobación de la FDA. Algunos médicos pueden recetarlos fuera de indicación, y también tienen un uso extendido en otros países. Son Topamax y Lioresal.

Topamax, también conocido como topiramato

Topamax, al igual que Campral, actúa sobre el GABA y el glutamato y se ha recetado para la epilepsia. Ha ayudado a reducir los efectos de la abstinencia del alcohol y las ansias.

Lioresal, también conocido como baclofeno

Este medicamento se está investigando actualmente, específicamente en personas que tienen cirrosis alcohólica. Todavía no se sabe con certeza si tiene un efecto positivo en las personas en recuperación, pero la investigación continúa.

Otros tratamientos para la abstinencia del alcohol

De los tres medicamentos para las ansias de beber alcohol, dos dependen en gran medida de la etapa de recuperación en la que te encuentres. Tanto la naltrexona como Antabuse se basan en la aversión, lo que significa que en realidad solo funcionan si sigues bebiendo, algo que contradice la idea de alcanzar la sobriedad.

Sin embargo, la naltrexona todavía se receta junto con Campral porque cuanto más se contribuya a reequilibrar las sustancias químicas del cerebro, mejor. Antabuse, en cambio, fue el primer medicamento aprobado en la década de 1950 y parece un producto de su época.

Si quieres alcanzar la sobriedad, pero te cuesta dejar de beber, estos medicamentos son más eficaces cuando se combinan con terapia. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar el malestar, pero no curan el trastorno. Busca ayuda para tu adicción.