Sunt alcoolic?

„De îndată ce trebuie să reduci cantitatea de alcool pe care o bei, ai o problemă cu alcoolul.”

Deși este un citat bun, nu este neapărat corect. Poți fi o persoană cu un consum problematic de alcool fără să ai tulburare de consum de alcool. Totuși, întrebarea „Sunt alcoolic?” poate fi un punct de plecare rezonabil pentru a reflecta asupra relației tale cu alcoolul.

Următorul pas este să înțelegi dacă ai un consum problematic de alcool sau o adicție. Ambele trebuie abordate, dar pașii necesari diferă.

Consumul problematic de alcool

Dacă ești o persoană care consumă 4-5 băuturi alcoolice (4+ pentru femei; 5+ pentru bărbați) în decurs de două ore, acest lucru este considerat un episod de consum excesiv de alcool. Este destul de frecvent: unul din șase adulți din Statele Unite declară că are un episod de consum excesiv o dată pe săptămână sau de patru ori pe lună.

Deși consumul episodic excesiv este problematic — și uneori letal — acesta nu indică de obicei o adicție sau o dependență fiziologică de substanță. Persoanele care consumă astfel tind să fie bărbați cu vârste între 18 și 34 de ani, dar nu au neapărat dependență fiziologică.

Dependența fiziologică de alcool este definită cel mai bine prin ceea ce se întâmplă în absența substanței. O persoană dependentă fiziologic se simte incompletă sau „în suferință” fără alcool. Chiar și atunci, dependența fiziologică nu înseamnă automat că persoana are o adicție, ci doar că organismul său a devenit dependent. Adicția de alcool apare adesea ulterior, dar nu întotdeauna.

În cazul persoanelor care consumă alcool, dar nu au dependență fiziologică, adică nu prezintă anxietate în lipsa alcoolului sau vreunul dintre numeroasele simptome de sevraj, problema pare să fie consumul abuziv de alcool, nu o tulburare sau o adicție.

Dependența fiziologică de alcool

Dependența fiziologică de alcool reprezintă de obicei un răspuns al organismului la substanță. Fără alcool, persoana nu poate funcționa, participa la întâlniri, merge la serviciu sau lua parte la evenimente sociale. Pentru multe persoane, aceasta evoluează spre adicție, dar nu se întâmplă întotdeauna. Persoanele cu dependență fiziologică de alcool încearcă să se simtă „normal”, nu neapărat să evadeze sau să își amorțească emoțiile.

Dependența fiziologică de alcool înseamnă imposibilitatea de a funcționa fără alcool. Diferența față de adicție — și chiar față de consumul problematic — este că aceasta nu implică de obicei consum excesiv săptămânal sau incapacitatea de a te opri din băut. Înseamnă că ai nevoie de alcool pentru a trece prin zi, așa cum mulți oameni au nevoie de o ceașcă de cafea, altfel îi doare capul sau pur și simplu nu pot rămâne vigilenți.

Numeroase personalități cunoscute și-au descris relația cu alcoolul drept una de dependență fiziologică și nu de adicție.

Pentru persoanele cu adicție, este aproape imposibil să se limiteze la o singură băutură sau să atingă acea stare de normalitate. Sistemul de recompensă din creierul persoanelor cu tulburare de consum de alcool a fost modificat astfel încât alcoolul este perceput drept o nevoie la fel de importantă pentru supraviețuire precum apa.

Acesta este motivul pentru care persoanele cu adicție tind să reacționeze agresiv și lasă adesea haos în urma lor. Este dificil să porți o conversație rațională cu cineva care simte că moare de sete și de foame.

Sunt alcoolic?

Un test folosit pentru a evalua alcoolismul este să rămâi abstinent timp de 24 de ore și să observi cum te simți. Persoanele cu adicție pot prezenta simptome de sevraj chiar și la șase ore după ultima băutură.

Persoanele cu dependență fiziologică pot avea simptome asemănătoare sevrajului, dar poate nu și poftele copleșitoare ale unei persoane cu tulburare de consum de alcool (AUD). O persoană care consumă episodic excesiv cu o anumită regularitate poate avea mahmureală, dar fără o dorință puternică de a consuma alcool.

Ca avertisment, faptul că poți sta 24 de ore fără alcool nu înseamnă că nu ai o adicție. Multe persoane cu adicție au reușit să rămână abstinente perioade îndelungate pentru a se convinge că nu au o problemă.

Un factor care trebuie luat întotdeauna în considerare este modul în care petreci acel timp. Pentru multe persoane cu adicție, gândul la momentul în care vor putea bea din nou devine copleșitor. Acest lucru poate arăta că circuitele creierului au fost modificate.

În continuare sunt câteva întrebări care te pot ajuta să reflectezi asupra relației tale cu alcoolul.

1. Vrei să reduci cantitatea de alcool pe care o consumi, dar nu reușești să te oprești?

2. Continui să consumi alcool în pofida consecințelor negative?

3. Bei mai mult și pentru o perioadă mai lungă decât intenționai?

4. Ai în mod constant pofte de alcool?

5. Îți organizezi programul în funcție de momentele în care poți bea, sacrificând adesea hobby-uri sau timpul petrecut cu persoanele dragi?

Un răspuns afirmativ la oricare dintre aceste întrebări poate indica alcoolismul sau tulburarea de consum de alcool (AUD). Din fericire, există măsuri pe care le poți lua pentru a deveni și a rămâne abstinent.

Tratamentul alcoolismului

Pentru multe persoane, tratamentul tulburării de consum de alcool începe într-un centru de reabilitare. Reabilitarea poate reduce efectele sevrajului de alcool, ceea ce te face mai puțin predispus la recidivă în primele zile de abstinență. Totuși, multe persoane ajung la abstinență bazându-se exclusiv pe propria voință.

Ulterior, persoanelor cu alcoolism li se recomandă adesea să participe la întâlniri sau la terapie pentru a discuta problema profundă care le-a determinat să bea. Pentru mulți oameni, este vorba despre o durere pe care încearcă să o amorțească prin alcool, iar acea durere trebuie abordată, nu ignorată.

Mai presus de toate, este important ca, odată ce te-ai angajat să devii abstinent, să îți menții abstinența.