George W. Bush despre consumul de alcool și abstinență

George Walker Bush a fost cel de-al 43-lea președinte al Statelor Unite. Timp de două mandate, președintele George W. Bush a fost comandantul suprem, din ianuarie 2001 până în ianuarie 2009. Ar fi prea puțin să spunem că președintele Bush a fost un președinte polarizant, având cote record atât de ridicate, cât și de scăzute ale aprobării publice: 50% în ziua învestirii, un maxim de 92% după atacurile de la 11 septembrie și o scădere la 22% în 2008.

A reușit să reducă impozitele și să împiedice un alt atac terorist după 11 septembrie 2001, dar a fost criticat și pentru că a acționat pe baza unor informații inexacte și pentru infamul „plan de salvare a Wall Streetului”. Indiferent de afilierea politică, de succese și de eșecuri, președintele George W. Bush a declarat:

„Renunțarea la alcool a fost una dintre cele mai grele decizii pe care le-am luat vreodată. Fără ea, niciuna dintre celelalte decizii care au urmat nu ar fi fost posibilă.”

...iar el este abstinent din 1986.

George W. Bush nu se consideră o persoană cu alcoolism

Nici în prezent, fostul președinte Bush nu se consideră o persoană cu alcoolism. În memoriile sale, Decision Points, începe cu decizia de a renunța la alcool și vorbește despre dificultățile întâmpinate. El afirmă:

„Știu că am o personalitate predispusă la obiceiuri. Beam prea mult și acest lucru începea să creeze probleme.”

...însă președintele Bush a remarcat că multe alte persoane au nevoie de tratament de reabilitare sau de AA pentru a deveni abstinente, în timp ce el a reușit să renunțe brusc, fără reducere treptată. Nu considera că avea o adicție chimică sau o dependență fiziologică, dar le-a spus fiicelor sale că „tendința de a bea prea mult [există] în familie”.

Acestea fiind spuse, parcursul și angajamentul său față de abstinență sunt experiențe în care persoanele care suferă de tulburare de consum de alcool (AUD) se pot regăsi, deoarece el a declarat deschis: „[A]lcoolul devenea o iubire și începea să lase mai puțin loc afecțiunii mele pentru cea mai importantă iubire — dacă ești tată — și anume iubirea pentru fetițele tale. Paternitatea a însemnat abstinență începând din 1986.”

Când ai consumat alcool ultima dată?

Memoriile președintelui George W. Bush încep astfel: „Era o întrebare simplă. «Îți amintești ultima zi în care nu ai băut?»” Înainte de a deveni președintele Statelor Unite, Bush i-a răspuns indignat soției sale, apoi și-a rememorat obiceiurile de consum din ultima săptămână, din săptămâna precedentă și apoi din ultima lună, ajungând treptat să-și dea seama că nu-și putea aminti nicio zi petrecută în abstinență.

Asemenea persoanelor care se confruntă cu dependența, fostul președinte George Bush a încercat să-și justifice consumul de alcool. Și-a comparat obiceiurile cu cele ale oamenilor despre care știa că beau în exces și nu considera că se afla în aceeași situație. Era abstinent în timpul zilei și nu consuma niciodată alcool la serviciu, iar de obicei avea un motiv pentru a bea în fiecare zi (fie un ritual de marți seara, o zi reușită la serviciu, o sărbătoare alături de prieteni etc.). Totuși, nu putea indica nicio zi fără alcool, recunoscând că

„consumul de alcool devenise un obicei.”

De nota zece sau un măgar?

„Când eram tânăr și iresponsabil, eram tânăr și iresponsabil.”

–Președintele George W. Bush

În 1976, George W. Bush a fost oprit de poliție și amendat pentru conducere sub influența alcoolului.

Nu a contestat acuzațiile și, din fericire, nimeni nu a fost rănit, dar acesta este un moment important din istoria sa. Deși nimeni nu a fost rănit, președintele Bush a considerat că incidentul i-a afectat rolul de tată — subminându-i discursurile despre conducerea în siguranță — și, la acea vreme, a crezut că l-a costat alegerile.

Pentru mulți oameni, momentul în care intervine sistemul juridic (chiar și printr-o amendă relativ mică) reprezintă semnalul de alarmă care îi determină să devină abstinenți sau, cel puțin, să recunoască existența unei probleme. Este semnificativ faptul că, deși președintele George W. Bush a fost condamnat pentru conducere sub influența alcoolului în 1976, nu a renunțat la alcool decât după 10 ani.

În schimb, pentru președintele Bush, momentul în care a ajuns la fundul prăpastiei s-a produs la o cină în familie. Nu a fost o confruntare juridică și nici un incident public, dar, pentru fostul președinte, a fost momentul care l-a făcut să înțeleagă că alcoolul era o problemă și un simptom al egoismului. Pentru a înțelege cu adevărat amploarea situației, este important să cunoaștem următoarele lucruri despre cel de-al 43-lea președinte.

Fostul președinte George W. Bush și-a iubit tatăl, își adoră mama și simte cea mai profundă iubire, încredere și considerație pentru soția sa, Laura. Aceste valori au fost evidente în caracterul lui Bush atât înaintea mandatului său, cât și mult timp după acesta.

Președintele George W. Bush a vorbit despre criticile primite în timpul mandatului și despre faptul că

„a fost mult mai greu să fiu fiul președintelui și să-mi văd tatăl criticat decât să fiu eu însumi președinte... M-a durut foarte mult să văd cum era prezentat într-un mod atât de greșit.”

Faptul că știm cât de mult ține George W. Bush la familia sa ne ajută să înțelegem momentul în care a ajuns la fundul prăpastiei — clipa în care și-a dat seama că avea o problemă. Președintele Bush scrie:

„Aveam o vorbă în vestul Texasului: «Aseară credea că este de nota zece, când, de fapt, era un măgar.» Îmi place să glumesc, dar alcoolul poate transforma o poantă sau o tachinare într-o răutate ori o insultă.”

La o cină alături de părinții fostului președinte, George W. Bush băuse prea mult și s-a întors spre o prietenă apropiată și atrăgătoare a părinților săi, întrebând-o: „Și cum este sexul după cincizeci de ani?” A urmat o tăcere deplină, însoțită de privirile tăioase ale mamei și soției sale. Bineînțeles, a doua zi lui Bush i s-a reamintit ce spusese, iar el a simțit imediat regret și s-a întrebat: „Chiar așa vreau să-mi trăiesc viața?”

Întâlnirea cu Billy Graham

Deși familiile Bush și Graham se cunoșteau de zeci de ani, în 1985 George W. Bush a adresat o serie de întrebări profunde care i-au schimbat fostului președinte modul în care își privea credința în Dumnezeu. Lui George W. Bush îi plăcea Biblia deoarece credea că

„citind Biblia, [aceasta] m-ar putea face o persoană mai bună”,

dar Graham i-a explicat că, deși aceasta este o consecință nobilă, nu este adevăratul scop. Mesajul central al Bibliei era Hristos, nu propria persoană.

Această discuție nu numai că a început să zdruncine și să destrame credința „superficială” pe care o avusese George W. Bush, ci l-a făcut să înțeleagă încă un lucru profund.

„Când Billy a început să răspundă la întrebări... eram la al treilea pahar de vin, după câteva beri băute înainte de cină. Mesajul lui Billy fusese mai puternic decât alcoolul.”

Această înțelegere l-a ajutat pe George W. Bush în mai multe privințe. În primul rând, și-a dat seama că citise Biblia pentru a deveni o persoană mai bună, ceea ce, într-un fel, era egoist. În al doilea rând, deși era deja un om religios, această experiență i-a pus sub semnul întrebării și i-a schimbat perspectiva asupra credinței și asupra sensului de a fi creștin. Faptul că un mesaj despre Dumnezeu fusese mai puternic decât starea sa de ebrietate a avut asupra lui un efect profund de trezire, atât de puternic încât a început să participe la cursuri despre Biblie și să studieze cu adevărat textul pe care îl urmase timp de 39 de ani.

Abstinent din 1986

La împlinirea vârstei de 40 de ani, fostul președinte George W. Bush a sărbătorit alături de soția sa și de doi prieteni apropiați. Au închinat pentru sănătate, fericire și familie, au achitat nota și au încheiat seara. În dimineața următoare, președintele Bush avea mahmureală și a ieșit la alergat pentru a elimina prin transpirație efectele alcoolului din seara precedentă.

Pe măsură ce amintirile din seara precedentă deveneau mai clare, s-a întors în camera de hotel pentru a-i spune soției sale: „Nu voi mai bea niciodată.” Recunoaște că Laura nu părea să-l creadă, deoarece mai făcuse această promisiune și nu o respectase, dar el credea că de data aceasta va reuși, pentru că schimbarea venea din interior.

În decurs de o săptămână, mahmureala devenise o amintire îndepărtată, iar „tentația de a bea a devenit intensă. Corpul meu tânjea după alcool”, așa că a început să alerge mai mult și să înlocuiască băuturile alcoolice cu dulciuri (în special ciocolată). După ce soția sa, Laura, a văzut că vorbea serios, i-a oferit tot mai mult sprijin, încurajându-l să-și urmeze drumul și să reziste poftelor. Deloc surprinzător, lui George W. Bush i-a fost greu la petreceri și reuniuni:

„La început, era greu să-i privesc pe alții savurând un cocktail sau o bere... dar faptul că eram cel abstinent m-a ajutat să înțeleg cât de lipsit de sens trebuie să fi sunat când beam. Cu cât trecea timpul, cu atât simțeam că elanul era de partea mea. Abținerea de la alcool a devenit ea însăși un obicei — unul pe care mă bucuram să-l păstrez.”

George W. Bush a devenit abstinent în 1986, la o zi după împlinirea vârstei de 40 de ani. Nu respinge cele patru decenii anterioare abstinenței, ci recunoaște că fac parte din el, o parte care l-a învățat valori, principii morale și lecții importante. Președintele și-a luat însă angajamentul de a nu mai bea niciodată pentru familia sa (fiicele și soția sa) și a promis să nu mai fie egoist, ci să urmeze o credință mai profundă.

Fostul președinte continuă să fie ocupat, scriind și pictând, de exemplu, și a spus deschis că viața sa nu este definită de președinție (și-a încheiat mandatul, dar nu și viața activă). În multe privințe însă, experiențele sale cu alcoolul se regăsesc în cei 8 ani petrecuți ca președinte — plini de suișuri și coborâșuri. Acest lucru este exprimat cel mai bine chiar prin cuvintele sale, când reflectează asupra a ceea ce crede că a însemnat sau ar putea însemna în viitor președinția sa:

„Trecerea timpului permite pasiunilor să se domolească, rezultatelor să devină mai clare, iar cercetătorilor să compare abordări diferite... Am făcut tot ce am putut pentru a scrie despre deciziile corecte pe care le-am luat, despre cele greșite și despre ceea ce aș face diferit dacă aș avea ocazia. În funcția de președinte nu există posibilitatea de a o lua de la capăt. Trebuie să faci ceea ce crezi că este corect și să accepți consecințele.”

Fostul președinte George W. Bush poate fi o figură politică polarizantă, dar pentru orice persoană care întâmpină dificultăți în menținerea abstinenței, el este o sursă incontestabilă de inspirație. Poate dura 40 de ani până să intri pe drumul cel bun, dar nu există nicio limită pentru ceea ce poți deveni.