Por que o açúcar causa dependência? A verdade revelada

A dependência de açúcar é uma condição comum que afeta milhões de pessoas no mundo todo. Algumas pessoas que têm dependência de açúcar nem sequer sabem disso. 

Mas por que o açúcar causa dependência? Como se desenvolve uma dependência de açúcar?

Neste artigo, falaremos sobre a dependência de açúcar, por que o açúcar causa dependência e como as pessoas desenvolvem esse problema. 

O que é a dependência de açúcar? 

O açúcar está presente em vários alimentos — de cupcakes a tortas, de sorvetes a bebidas geladas. 

A verdade é que é quase impossível evitar o açúcar. Justamente por isso, muitas pessoas desenvolvem dependência de açúcar. 

A dependência de açúcar, muitas vezes chamada de dependência emocional ou psicológica de alimentos e bebidas açucarados, é uma preocupação séria entre profissionais de saúde. Quando alimentos processados e carboidratos refinados são metabolizados, eles produzem mais açúcar no organismo. 

Embora o açúcar não seja tóxico quando consumido com moderação, muitas pessoas exageram. Segundo um estudo recente, 75% dos americanos consomem açúcar em excesso. Muitos deles têm dependência de açúcar.

Mas, afinal, por que o açúcar causa dependência? Vamos explorar essa questão na próxima seção. 

Por que o açúcar causa dependência? 

Se você está se perguntando por que o açúcar causa dependência, temos a resposta. 

O açúcar faz o corpo liberar dopamina. A dopamina é um neurotransmissor que desempenha um papel fundamental no “circuito de recompensa” associado ao comportamento de dependência. 

Quando você realiza uma ação que provoca uma liberação excessiva de dopamina, sente uma euforia agradável que deseja experimentar novamente.

Seu cérebro também se adapta e passa a liberar menos dopamina à medida que você repete esse comportamento. Com isso, a única forma de alcançar a mesma euforia de antes é aumentar a intensidade e a frequência do comportamento. Ao continuar consumindo cada vez mais açúcar em busca dessa sensação agradável, você pode desenvolver dependência. 

Como as pessoas desenvolvem dependência de açúcar? 

O consumo de açúcar pode proporcionar ao corpo uma breve sensação de euforia e um pico de energia. Segundo pesquisas, a cocaína causa tanta dependência quanto o açúcar. 

Isso provoca a liberação de dopamina, uma sensação de que muitas pessoas gostam. No entanto, devido ao seu potencial de causar dependência, o consumo excessivo de açúcar também está associado a consequências de longo prazo para a saúde, como obesidade e diabetes. 

A dependência de açúcar, assim como outras compulsões ou dependências comportamentais, é especialmente perigosa para pessoas que apresentam humor deprimido, ansiedade ou estresse extremo.

Além disso, pessoas cansadas costumam recorrer a alimentos doces e ricos em carboidratos para obter mais energia. O açúcar também provoca um pico de energia ao liberar endorfinas e combiná-las com outras substâncias no organismo. 

Assim, quando uma pessoa associa o açúcar à produção de energia, pode desenvolver dependência dele, geralmente sem perceber. O desejo por açúcar também pode surgir em consequência da irritação, de momentos de abatimento emocional e de outras circunstâncias. Quando isso acontece, a pessoa passa a ter pouco controle sobre seus padrões alimentares e desenvolve uma dependência de açúcar.

Dependência de açúcar e alimentação emocional 

A capacidade do açúcar de fornecer energia rapidamente, aliada ao sabor agradável dos alimentos açucarados, pode atrair algumas pessoas. Para algumas delas, ele também oferece um alívio rápido depois de um dia longo e estressante. 

Por isso, pessoas que passam por términos de relacionamento ou outros acontecimentos emocionalmente desagradáveis recorrem com frequência ao chocolate ou ao sorvete para lidar com a situação. No entanto, quem usa açúcar para enfrentar questões emocionais pode acabar desenvolvendo dependência. 

Como consequência, essas pessoas ganham peso e têm dificuldade de se concentrar nas responsabilidades diárias. Esses efeitos negativos também podem prejudicar sua autoestima, gerar sentimentos de impotência e reduzir a percepção do próprio valor. Isso leva a um consumo ainda maior de açúcar e a uma dependência mais grave.

Dependência de açúcar e compulsão alimentar 

A compulsão alimentar é um aspecto especialmente perigoso da dependência de açúcar. O termo descreve a ingestão de uma grande quantidade de alimentos em um curto período. Em geral, isso é seguido por sentimentos de culpa, vergonha e repulsa. 

A compulsão alimentar também pode envolver o consumo de muitos doces pelos mesmos efeitos de regulação do humor e automedicação. 

No entanto, é importante saber que a compulsão alimentar, especialmente por açúcar, oferece apenas um alívio temporário para problemas emocionais. 

Dependência de açúcar e alcoolismo 

Existe uma relação genética entre filhos de pais com alcoolismo e a dependência de açúcar. Um estudo recente constatou que, quando alguém consome açúcar, os receptores de dopamina no cérebro são ativados de forma semelhante ao que ocorre no cérebro de uma pessoa que abusa do álcool. Por isso, pessoas que gostam muito de doces podem ter maior probabilidade de desenvolver alcoolismo.

Pessoas com alcoolismo têm maior probabilidade de desejar doces e sentir desejos intensos por açúcar e sintomas de abstinência. Além disso, os genes de pais que abusam do álcool, assim como suas preferências por açúcar, podem ser transmitidos aos filhos. Com isso, a criança pode ter predisposição para as duas compulsões.

Conclusão 

Reconhecer que a dependência de açúcar é um problema é o primeiro passo para a mudança. Alterações na alimentação e exercícios de autocontrole podem ajudar. No entanto, especialistas não recomendam parar de uma vez. 

Pessoas com dependência de açúcar podem ter dificuldade para superar seus desejos, especialmente se também tiverem outro transtorno relacionado ao uso de drogas ou um problema de saúde mental concomitante. 

Entre em contato hoje mesmo com um especialista em tratamento para saber mais sobre suas opções caso você ou alguém que ama tenha dependência de açúcar. Um bom sistema de apoio e um aplicativo de sobriedade como o I Am Sober também podem ajudar.