Transtorno alimentar ARFID: tudo o que você precisa saber

O transtorno alimentar restritivo evitativo, também conhecido como transtorno alimentar ARFID, afeta muitas pessoas, inclusive crianças. 

Esse transtorno traz diversos riscos para quem convive com ele. Se você acha que você ou alguém próximo pode ter o transtorno alimentar ARFID, é importante conhecer melhor seus sintomas e efeitos. 

Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre o transtorno alimentar ARFID. 

O que é o transtorno alimentar ARFID? 

ARFID é um diagnóstico aplicado a pessoas com um transtorno alimentar restritivo. Isso pode ocorrer por falta de interesse em comer. Também pode envolver evitar completamente determinados alimentos por causa da textura ou da cor, ou uma preocupação extrema com um possível efeito de comer, como engasgar. 

O transtorno alimentar ARFID tem efeitos evidentes sobre a nutrição e a saúde física em geral.

A ingestão insuficiente pode causar problemas significativos de peso, seja por perda de peso ou por não ganhar o peso necessário para o desenvolvimento normal. Também pode levar a deficiências nutricionais ou interferir no funcionamento cotidiano, como na convivência social. 

Sintomas do transtorno alimentar ARFID 

Estes são alguns sintomas do transtorno alimentar ARFID: 

1. Comportamento alimentar inflexível

No diagnóstico dos sintomas de ARFID em adultos, padrões alimentares rígidos, que podem ser classificados como uma seletividade extrema em relação aos alimentos, são um sinal de alerta importante. 

Há uma diferença clara entre as preferências alimentares de adultos saudáveis e os comportamentos alimentares inflexíveis observados em pessoas diagnosticadas com ARFID. Entre eles estão a recusa em experimentar alimentos diferentes ou novos, uma preparação extremamente específica dos alimentos e sensibilidade alimentar, seja física ou emocional.

2. Restrição alimentar motivada pelo medo 

A restrição alimentar motivada pelo medo é outro sinal comum do transtorno alimentar ARFID em adultos. 

Pessoas que sentem angústia diante de determinados alimentos podem ter uma reação emocional ou física. Em geral, elas temem uma reação alérgica, engasgar ou vomitar. Como resultado, podem evitar certos alimentos e deixar de receber seus nutrientes.

3. Falta de interesse pela comida 

Embora o transtorno alimentar ARFID possa afetar pessoas de qualquer gênero ou idade, ele é mais comum em crianças e adolescentes. 

A falta de interesse pela comida é um dos sinais de alerta da ARFID e aparece com mais frequência em pessoas jovens. 

Efeitos negativos do transtorno alimentar ARFID 

Estes são alguns efeitos negativos do transtorno alimentar ARFID:

1. Efeitos dermatológicos 

Quando uma pessoa está desnutrida, o corpo usa a pouca energia disponível para proteger os órgãos mais essenciais, o que pode prejudicar a pele, o cabelo e as unhas. Os efeitos dermatológicos da ARFID incluem pele opaca, seca e pálida, além de afinamento do cabelo. O transtorno também pode deixar as unhas quebradiças.

2. Efeitos gastrointestinais 

Pessoas com ARFID podem ter problemas gastrointestinais, como gastroparesia, constipação e inchaço. 

A gastroparesia é caracterizada pelo esvaziamento tardio do estômago. Isso significa que o estômago esvazia mais devagar do que o normal. 

Além disso, ela costuma se manifestar como sensação excessiva de estômago cheio, náusea, inchaço e saciedade precoce. A condição torna ainda mais difícil obter nutrientes suficientes.

3. Efeitos no sistema endócrino 

As deficiências nutricionais causam alterações hormonais no corpo. Isso pode levar a baixos níveis de açúcar no sangue, redução do desejo sexual, amenorreia e até infertilidade. 

A hipoglicemia, ou nível extremamente baixo de açúcar no sangue, pode causar dores de cabeça, desmaios e alterações de humor. 

4. Efeitos no sistema nervoso 

O cérebro, um órgão muito ativo e com grande demanda de energia, também é afetado pela desnutrição relacionada à ARFID. 

Isso é particularmente perigoso para crianças e adolescentes, pois o cérebro continua se desenvolvendo até o início da vida adulta.

5. Efeitos no sistema esquelético 

Pessoas com transtorno alimentar ARFID têm maior probabilidade de apresentar densidade e resistência óssea inadequadas em razão de deficiências alimentares. 

A perda óssea pode causar osteoporose e aumentar a vulnerabilidade a fraturas.

Tratamento do transtorno alimentar ARFID

O tratamento da ARFID funciona melhor com uma equipe formada por um médico especialista em transtornos alimentares, nutricionista e terapeuta. Aconselhamento nutricional, cuidados médicos e terapia alimentar podem fazer parte do plano de tratamento. Se houver preocupação com engasgos, um fonoaudiólogo pode realizar uma avaliação da deglutição e da alimentação.

Os principais objetivos do tratamento são alcançar e manter um peso saudável e padrões alimentares saudáveis, além de aumentar a variedade de alimentos consumidos.

O tratamento também ajuda as pessoas a aprender maneiras de comer sem medo de dor ou engasgo.

Por fim, os médicos podem prescrever medicamentos para aumentar o apetite ou tratar a ansiedade. Se a ansiedade for um fator, o terapeuta orientará crianças e famílias sobre como lidar com as ansiedades relacionadas à alimentação.

A maioria das crianças com ARFID pode ser tratada em casa, mas algumas precisarão de internação. Quem apresenta perda de peso acentuada, desnutrição e/ou problemas graves de saúde precisará de tratamento hospitalar. Algumas crianças com ARFID também precisarão de alimentação por sonda ou fórmulas nutricionais para receber as calorias e vitaminas necessárias.

Pode ser difícil superar a ARFID, mas aprender sobre alimentação saudável e lidar com as ansiedades pode ajudar muitas crianças e adolescentes a se sentirem e funcionarem melhor. Quando toda a família trabalha em conjunto para mudar os comportamentos nas refeições, a criança tem mais chances de manter o progresso.

Conclusão 

Devido à possível gravidade das consequências médicas associadas à ARFID, quem convive com a condição deve buscar tratamento o quanto antes. Quanto mais cedo a pessoa iniciar o tratamento, mais cedo será possível enfrentar os efeitos negativos da ARFID sobre a saúde. 

Ter o sistema de apoio adequado e um aplicativo de sobriedade como o I Am Sober também pode ajudar você a lidar com o transtorno alimentar ARFID.