De beste huisdieren voor je eerste jaar nuchter

In je eerste jaar nuchter raden veel professionals en behandelcentra aan om een huisdier te nemen om je te helpen nuchter te blijven. Ze stellen dit om verschillende redenen voor:

1. Meer verantwoordelijkheid

Dit is een belangrijk punt, vooral voor mensen die net de verslavingskliniek hebben verlaten. In de verslavingskliniek is je tijd helemaal ingepland, dus terugkeren naar je dagelijks leven en een routine vanaf nul opbouwen – die totaal niet lijkt op je eerdere leven onder invloed – kan een uitdaging zijn. Door een huisdier te adopteren dwing je nieuwe onderdelen in je routine: voeren, schoonmaken en spelen met een dier. Het is veel werk (met veel beloning) dat je kan helpen een nieuwe routine te organiseren rond iets waar je van houdt: het huisdier.

2. Onvoorwaardelijke liefde

Ook al moet je schuldgevoel loslaten – en de lelijke oudere broer schaamte – het is moeilijk als je blijft terugdenken aan dingen die je hebt gedaan en mensen die je pijn hebt gedaan. Zelfs als jij het niet ter sprake brengt, doen anderen dat waarschijnlijk wel, al is het onbedoeld. Wat helpt aan een huisdier is dat het onvoorwaardelijke liefde geeft. Dat is deels projectie van onze kant, maar dieren bouwen wel een afhankelijkheid op, al is dat deels simpelweg herkenning van waar hun eten vandaan komt. Hoe dan ook is een dier als iemand nieuws ontmoeten in deze nieuwe fase van je leven (het leert je kennen terwijl jij dat ook doet) en het geeft niets anders dan liefde. Die positiviteit kan doordringen in andere kanten van je leven en innerlijke aanmoediging.

3. Minder stress

Het is geen verrassing dat dieren stress verminderen. Veel veteranen nemen een hond om hen te helpen met hun PTSS en zelfs scholen organiseren therapeutische puppydagen voor de eindexamens. Therapiedieren kunnen de stressverlagende hormonen in het lichaam verhogen, waardoor de kans kleiner wordt op een terugval door paniek of druk.

Met dat alles in het achterhoofd kunnen huisdieren een geweldige manier zijn om nuchter te blijven. In je eerste jaar kan een huisdier echter te vroeg overweldigend voelen. Zelfs met die voordelen kosten huisdieren geld aan eten, speelgoed en onderhoud. Dat is nog zonder de kosten voor de gezondheid van het dier – vooral als het asieldieren zijn, wil je een check-up laten doen om te controleren of alles in orde is. Als je naar de AA gaat, weet je dat het wordt aangeraden om niet te daten tot je minstens één jaar nuchter bent, en velen zouden hetzelfde beweren voor het adopteren van een huisdier. In deze lijst raden we echter verschillende dieren aan voor je eerste jaar nuchter. Deze dieren zijn onderhoudsarm (in ieder geval lager dan andere), maar zelfs dan moet je minstens een paar maanden nuchter zijn voordat je een dier neemt.

De beste dieren voor je eerste jaar nuchter

1. Vis

In dit geval raad ik sterk een kempvis aan, omdat die geen filter nodig heeft. Je kunt er makkelijk een in een kom van gemiddelde grootte houden en om de paar dagen het water verversen. Afhankelijk van je werk kun je een kempvis zelfs een zelfvoedende plant geven, zodat er meerdere dagen een constante stroom eten is.

Een vis lijkt misschien simpel, maar in je eerste jaar nuchter is het de perfecte uitlaatklep om andere hobby's te verkennen. Je kunt versieren met doe-het-zelfaccessoires, waardoor de vissenkom een weerspiegeling van jezelf wordt. Je kunt leuke, interactieve snuisterijen toevoegen en, laten we eerlijk zijn, je kunt uren naar een vis zitten kijken. De stilte helpt je ook om bij jezelf stil te staan, het is heel meditatieve zorg.

2. Hond (geen puppy)

Een puppy is werk. Het is uitbundig, heeft training nodig, jankt onophoudelijk en veel mensen hebben meer moeite met een puppy dan met een baby. Adopteer geen puppy in je eerste jaar nuchter. Adopteer in plaats daarvan een hond die al zindelijk is uit een asiel. Je voelt je niet alleen goed omdat je een ongewenst dier opvangt, maar je hebt ongetwijfeld ook een dier dat veel minder onderhoud vraagt.

Een hond is geweldig voor veel mensen in herstel, omdat het je dagelijkse routine makkelijk uitzet. Ze hebben aandacht nodig, eten, speelgoed (dat ze kapotmaken en dat vervangen moet worden) en, het beste van alles, ze moeten uitgelaten worden. Met een hond kom je buiten en ga je veel wandelen. Dat is nuttig om nuchter te blijven, want elke keer dat je de drang voelt om terug te vallen, ga je wandelen met een onvoorwaardelijk liefhebbend dier. En als je niet wilt wandelen, ga dan een stukje rijden met je harige metgezel. De meeste honden zijn dol op een ritje.

3. Rat

Iets meer onderhoud dan een vis, maar minder onderhoud dan een hond. Ratten zijn intelligent en kunnen knuffelig zijn, maar ze nemen heel weinig ruimte in en hoeven niet per se uit hun kooi te komen. Je kunt ze trucjes leren, een doolhof voor ze bouwen en tot op zekere hoogte op hen projecteren wat je hebt meegemaakt.

Ratten worden vaak gebruikt in onderzoek naar drugsgebruik en hun gedrag lijkt sterk op dat van ons, mensen. Een van de grootste inzichten die een arts vond, was dat ratten in positieve, sociale omgevingen vrijwillig stopten met drugsgebruik. Bovendien herstelden veel voorheen verslaafde ratten zodra ze in een positieve omgeving terechtkwamen. Samen kunnen jij en de rat een positieve omgeving maken en samen herstellen.

Een huisdier stopt je hunkeringen niet en houdt je niet automatisch nuchter, maar het voegt wel een gezonde extra verdedigingslaag toe. In tegenstelling tot een vervangende verslaving zet een huisdier je op het juiste spoor wat betreft het opbouwen van een nieuwe routine, het vergroten van je verantwoordelijkheid en nuchter blijven als een bijdragend lid van de samenleving. Natuurlijk brengt dit ons bij één dier dat opvallend ontbreekt, de kat.

Waarom je in herstel geen kat moet adopteren

Katten kunnen, net als veel dieren, geweldig zijn. Ze kunnen knuffelige, “knedende” bolletjes vreugde zijn, maar het feit is dat iemand in herstel misschien iets anders nodig heeft als het doel is een dier te vinden dat je nuchter houdt. Veel katten zijn bijvoorbeeld zelfvoorzienend en kunnen zichzelf voeren. Dat legt niet enorm veel verantwoordelijkheid bij jou als je een voerbak kunt vullen en die in je eigen tempo bijvult. Katten kunnen wel getraind worden om mee te wandelen, maar de meeste eigenaren houden binnenkatten of binnen-/buitenkatten vanwege het gemak. In beide gevallen is je kat het grootste deel van de tijd op zichzelf aangewezen. Bovendien slapen katten lange uren, wat opnieuw betekent dat je je schema niet veel hoeft aan te passen om ze te verzorgen.

Niets hiervan heeft te maken met het gedrag of de persoonlijkheid van de kat, alleen met het onderhoud. Ze hebben je niet nodig waardoor het lastig is om ze aan te raden als huisdier voor mensen die nuchter proberen te blijven door het vergroten van hun dagelijkse verantwoordelijkheid. In ieder geval in je eerste jaar nuchter is een kat misschien niet de beste optie.