10 dingen die je na de verslavingskliniek kunt doen

De verslavingskliniek verlaten lijkt veel op afstuderen. Je voelt je goed, omdat je de taken die van je werden gevraagd succesvol hebt afgerond... maar nu moet je het zelf redden en daar is weinig tot geen voorbereiding op geweest.

De verslavingskliniek verlaten is als naakt je voordeur uitstappen op een winderige dag. Je voelt je blootgesteld, slecht toegerust en een beetje agorafobisch. Je verlaat het comfort van een gestructureerde, aangenaam getemperde en strak gereguleerde instelling. Plotseling heb je geen begeleiding van een therapeut meer; je hebt geen medicatie meer die de hunkering van verslaving verzacht; je hebt geen duidelijke routine meer. Dat dit overweldigend voelt, is begrijpelijk.

Voor wie op het punt staat de verslavingskliniek af te ronden en voor wie de vertrouwde trek van verslaving weer voelt, probeer 1 of alle 10 van deze dingen om soepel over te stappen naar je leven na de kliniek.

1. Zoek vrienden

Makkelijk je hoogste prioriteit: zoek vrienden. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar met “vrienden” bedoelen we hier geen mensen die midden in een actieve verslaving zitten of mensen die een terugval mogelijk maken. Je zoekt nuchtere vrienden of echte vrienden – die in de zware tijden bij je bleven.

Dat helpt je een steunsysteem op te bouwen. Als de mensen met wie je tijd doorbrengt je strijd begrijpen, is de kans kleiner dat ze je in een situatie brengen die je triggert of verleidt tot een terugval. Maar meer nog: een netwerk van gezonde relaties kan je in gewoonten brengen die je écht leuk vindt en waar je een routine omheen kunt bouwen.

Vrienden betekenen evenementen, activiteiten & projecten. In plaats van alleen in je kamer te zitten broeden op hoe graag je wilt gebruiken, ben je aan het bowlen en eet je friet die half zo vet is als de bowlingbal van 3,6 kilo; in plaats van een “vriend” te appen met wie je vroeger high werd, zit je in een escape room te puzzelen over een slotcombinatie voordat de zuurstof opraakt (figuurlijk); in plaats van het lot te tarten door bij je oude stekken te blijven hangen, maken jullie reusachtige lansen van papier-maché en steken jullie elkaar vanaf het schuifdak van je auto’s in een leeg parkeerterrein.

Het punt is: vrienden houden je bezig met nuchtere activiteiten.

2. Adopteer een dier

Dit punt komt meteen na het eerste, want als je het lastig vindt om mensen te ontmoeten of meer mensen wilt leren kennen, is een hond adopteren een van de snelste manieren om dat te versnellen. Neem je hond mee naar het park, hij ontmoet een andere hond of zelfs een hondenliefhebber en je slaat een praatje aan.

Maar het is meer dan dat. Een dier adopteren (hond, kat, konijn, vis, enz.) doet een hoop voor jou als je net nuchter bent. Ten eerste geven ze onvoorwaardelijke liefde. Het maakt ze niet uit wat je in het verleden hebt gedaan, ze geven alleen om wie je nu bent, en dat geeft je een schone lei. Ten tweede dwingen dieren je verantwoordelijkheid te nemen en een routine om hen heen te bouwen. Als je een hond hebt, moet die uitgelaten worden; als je een kat hebt, moet die op specifieke uren van de dag gevoerd worden; als je een vis hebt, moet het kom dagelijks schoongemaakt worden. Een huisdier verankert je dagelijkse activiteiten, en dat is perfect na de verslavingskliniek.

3. Woon bijeenkomsten bij

Een bijeenkomst is het dichtst bij de verslavingskliniek dat je krijgt nadat je de kliniek hebt verlaten.

In bijna elke stad zijn er talloze locaties voor bijeenkomsten, zowel voor alcoholisten als voor mensen die herstellen van een drugsverslaving. Sommige zijn religieus en andere niet, dus je hebt geen excuus om niet te gaan. Bijeenkomsten helpen niet alleen om routine te bieden en je netwerk van lotgenoten in herstel te vergroten, ze dienen ook als een constante herinnering.

Veel mensen in herstel gebruiken bijeenkomsten om hun worstelingen en overwinningen te delen, maar ook hun verleden, dat vaak samenhangt met hun huidige motivatie. Verslaving herbedraadt het centrale zenuwstelsel en veroorzaakt een chemische disbalans in de hersenen; dat betekent dat er momenten zullen zijn waarop je het middel wilt en je hersenen je wijs proberen te maken dat je het aankunt – of dat je het verdient. Deze bijeenkomsten zijn een openbare en veilige plek waar je hier niet alleen over kunt praten, maar ook anderen kunt horen die hetzelfde doormaken. Vaak ontmoet je iemand die uit eerste hand kan vertellen wat er gebeurde toen die persoon toegaf aan een hunkering, en hun terugval kan jouw les zijn.

4. Zet je in

Aanwezig zijn is één ding, maar je inzetten is iets anders. Als een huisdier adopteren je een prettige verantwoordelijkheid geeft, overweeg dan (of probeer) dat mensen op je kunnen rekenen. Vrijwilligerswerk in opvanghuizen voor daklozen of in dierenasielen kan dat gevoel versterken. En, zoals bij veel punten op deze lijst, is dit een geweldige manier om gezonde relaties met andere mensen op te bouwen.

Een ander voordeel van vrijwilligerswerk is dat het zelfdestructieve gedachten stillegt. Iedereen met een verslaving heeft die negatieve gedachten die je laten verlangen naar de troost van je langdurige middel, maar als je iets terugdoet voor de samenleving, voel je de directe voldoening van iemand helpen die het minder getroffen heeft dan jij. Je hersenen kunnen snel negatieve gedachten gaan produceren, maar je kunt daarvan terugstappen en je realiseren dat er iemand op straat is die dankzij jou droge schoenen en een volle maag heeft. Zet je in en je zult merken dat je zelfvertrouwen groeit.

5. Verander je voeding

Wil je na de verslavingskliniek een clean routine opbouwen? Kijk dan naar je voeding. Wat je middel van voorkeur ook was, de kans is groot dat er meer geld naartoe ging dan naar je eten. De meesten van ons kozen voor de “onopvallende drive-through”, maar maak na de kliniek van je gezondheid een prioriteit en dat helpt je dagelijkse routine te bepalen. In plaats van 10 minuten te stoppen voor fastfood, kan mealpreppen (een goede maaltijd) je hele dag vullen. Er zijn de trips naar de supermarkt, het voorbereiden van het eten en het daadwerkelijke koken. Als je bang bent in oude gewoonten terug te vallen, zet je voeding dan op één. Neem de “relatief” eenvoudige beslissing om drie maaltijden per dag thuis te maken. Je zult snel zien hoe je je tijd productief kunt opeten. Natuurlijk, hoe meer je kookt, hoe beter en sneller je wordt in je standaardgerechten, maar koken is meer dan alleen tijd vullen. Voeding en voedingsstoffen bepalen je algemene conditie, energieniveau en geluk, dus het is sowieso goed.

6. Verander van plek

Dit punt zou hoger op de lijst staan als het financiële aspect niet zoveel mensen zou tegenhouden. Laten we onszelf niets wijsmaken: een verslavingskliniek is niet goedkoop en veel mensen met een verslaving verlaten de behandeling zelfs zonder woonplek en zonder baan. Dat is op zichzelf al zwaar, maar zelfs als je wel ergens kunt wonen, denk na over de herinneringen en hoe makkelijk het is om in je oude leven terug te vallen. Je wilt geen hunkering triggeren omdat je je omgeving herkent. Verhuis slim, niet snel.

Als je financieel beperkt bent, kun je een werkloosheidsuitkering aanvragen, Medicaid aanvragen en je inschrijven bij uitzendbureaus die snel werk voor je kunnen vinden. Overweeg anders vrienden en familie te vragen of ze je een plek kunnen bieden. Als dat aan de andere kant van de stad is... dat is goed, maar als het in een andere staat of een ander land is, des te beter. Je bent dan aangewezen op vrienden, familie en mensen uit de buurt om nieuwe activiteiten te vinden, en dat kan je helpen aan die nieuwe start.

7. Sporten

Als je zoekt naar dingen om te doen na de verslavingskliniek, hoef je niet verder te kijken dan de dichtstbijzijnde sportschool. Sporten heeft talloze voordelen, maar vooral na de kliniek vreet het je tijd. Naar de sportschool gaan is al een hele opgave, daar zijn is weer iets anders. De eerste keer dat iemand traint (of het nu gewichten of cardio is), is het meestal zwaar -- zweet voelt alsof je huid huilt. Maar het levert wel rauw dopamine op, wat in feite een snelle en makkelijke “feel-good”-roes is zonder de desastreuze effecten van drugs.

Bovendien zijn mensen in herstel vatbaarder voor depressie en angst, en sporten is goed onderzocht als manier om die negatieve emoties te voorkomen. Daarnaast hebben veel mensen in herstel moeite met slapen, en als je lichaam uitgeput is, kun je erop rekenen dat slapen een stuk makkelijker gaat.

8. Nuchterheidstracker

Een breed netwerk van vrienden en familie die je steunen in je pogingen om nuchter te worden is niet alleen fijn om te hebben, het is een noodzaak. Maar nuchterheid is een strijd van 24 uur, en dat betekent dat je om twee uur ’s nachts in koud zweet wakker kunt worden en iets nodig hebt om door te gaan.

Hier is een multimediaal steunsysteem heel nuttig, want het zou onredelijk zijn om steeds je vrienden te bellen voor hun onverdeelde aandacht en steun. Een van de redenen waarom de I Am Sober app bestaat, is zodat je een nuchterheidsteller kunt instellen, een Belofte kunt doen of zelfs een dagboek kunt bijhouden, zodat je een motiverende metgezel bij je hebt, op welk moment van de dag je ook een zetje in de goede richting nodig hebt.

9. Maak tijd om te ontspannen

Plan tijd in om te ontspannen, een dutje te doen of te mediteren. Als je uit de verslavingskliniek komt (en zelfs als je naar deze lijst kijkt), kun je je overweldigd voelen. Voel niet de druk om dit allemaal tegelijk te doen. Het is belangrijk om je nuchterheid voorop te zetten, niet om bezig te blijven om het bezig zijn en je gestrest en overweldigd te voelen -- dat leidt rechtstreeks tot een terugval. Je wilt jezelf druk genoeg houden om niet te verzanden in de hunkering van verslaving, maar niet zo druk dat je moeite hebt alles in balans te houden.

Er is het idee van druk versus productief. Druk bezig zijn laat mensen vaak denken dat ze nooit genoeg tijd hebben en gestrest raken. Ze hebben een eindeloze “to-do”-lijst. Een productief persoon haalt juist dingen van de lijst en “plant” tijd, geen to-do’s. Plan dus wat downtime in. Plan tijd om te ontspannen, tot rust te komen of een videogame te spelen. Door een tijdslimiet te zetten, “overdrijf” je het niet, maar je bevrijdt jezelf wel van het gevoel overbelast te zijn.

10. Communities voor nuchter wonen

Natuurlijk, als deze dingen nog steeds onbereikbaar of overweldigend lijken. Er gaan steeds meer communities voor nuchter wonen open. Huizen voor nuchter wonen zijn allemaal anders opgezet: sommige als appartementen, andere als huizen en sommige als slaapzalen. Uiteindelijk zijn ze er voor mensen die net uit de verslavingskliniek komen, maar nog niet helemaal klaar zijn voor de overstap naar het dagelijks leven. Deze nuchtere huizen blijken zeer effectief als een soort ambulant herstelprogramma. Het kan je helpen meer mensen in herstel te ontmoeten en betrokken te raken bij verschillende nuchtere communities.

Kort samengevat

Een verslavingskliniek is geweldig om clean en nuchter te worden, maar om nuchter te blijven heb je een gelaagd steunsysteem nodig. Op veel manieren werkt de schoolanalogie net zo goed voor mensen in herstel. Het doel van school is niet je diploma, het is om van je een levenslange leerling te maken. Net zo is het doel van de verslavingskliniek niet om een 30-dagenchip te krijgen, maar om je toepasbare tools te geven voor levenslange nuchterheid.