Vierde Stap: hoe je een morele inventaris maakt

“Werk de stappen” wordt de standaarduitdrukking voor iedereen in het herstelproces, en dat is geweldig. In plaats van te zeggen “het spijt me” of “dat had ik niet moeten doen” of “als ik maar…”, richt je je op je vooruitgang: de stappen werken. Natuurlijk heeft niemand gezegd dat het werken van de stappen makkelijk zou zijn. Een van de moeilijkste stappen is de vierde (tot de vijfde komt).

Vierde Stap van Anonieme Alcoholisten

Bij AA is de Vierde Stap onderdeel van het 12-stappenprogramma dat in het “Grote Boek” van AA staat beschreven en mensen door het herstelproces begeleidt. Bij de 4e stap gaat het in het bijzonder om het opmaken van een morele inventaris van onszelf. Dat betekent gedrag herkennen en begrijpen waarom we het vertonen. Het betekent eerlijk in de spiegel kijken en erkennen dat wij verantwoordelijk zijn voor ons gedrag, niet partners, niet instellingen en niet andere mensen.

Een paar voorbeelden:

• Ik ben boos en ik heb die woede afgereageerd op de mensen om wie ik geef.

• Ik ben egoïstisch en focus op mijn eigen behoeften in plaats van op die van mijn dierbaren.

• Ik ben bang en lieg, waardoor ik vrienden en familie van me vervreemd.

Veel mensen beginnen deze AA-stap met een lijst van mensen tegen wie ze wrok koesteren. Dat kunnen vrienden, familie, rechters, politieagenten, winkelmedewerkers en iedereen anders zijn.

Van daaruit kunnen we gaan kijken waarom we die wrok voelen en ons openstellen voor het grotere plaatje. Als je bijvoorbeeld merkt dat je een politieagent die je staande heeft gehouden nog steeds iets nadragt, zoek dan uit wat je zo van streek maakte. Hoe werd je behandeld? Was het oneerlijk? Wat deed dit met je zelfwaardering? Met je relaties? Met je financiën?

Zodra je die eerste twee onderdelen hebt herkend, wordt duidelijk wat de echte fout was. En nog belangrijker: hoe jij daarvoor verantwoordelijk bent. Als je een veroordeling voor rijden onder invloed krijgt, met als gevolg een boete, een geschorst rijbewijs, een nacht in de cel en het onvermogen om nog naar je huidige werk te pendelen, dan kun je wrok voelen naar de agent die je staande hield. Het schaadde je financiën, je zelfwaardering en je algehele levenskwaliteit. Maar als je nog eens naar die situatie kijkt, wordt duidelijk dat niet de agent die reeks gebeurtenissen veroorzaakte — het was jouw gedrag. Het zou makkelijk zijn om iemand of iets anders de schuld te geven, maar als je besluit te drinken en te rijden, accepteer je die gevolgen als het risico. Voor veel mensen in de Vierde Stap is dat een ander cruciaal onderdeel van een persoonlijke inventaris: de objectieve fout zien. In dit geval was de fout dat je de wet overtrad en niet gestraft wilde worden. Uiteindelijk is dat egoïstisch gedrag.

Uitdagingen van de Vierde Stap

De Vierde Stap van AA doorwerken kan voor veel mensen een ontmoedigende opgave zijn. Een persoonlijke inventaris opmaken vraagt om eerlijkheid en zelfreflectie. Die zijn nodig voor duurzaam herstel, maar het is normaal dat je onderweg tegen uitdagingen aanloopt.

Tijdsinvestering en organisatie

Een grondige morele inventaris opmaken kost tijd en moeite. Veel mensen vinden het lastig om deze taak in hun dagelijkse routine te passen. Als je elke dag een vast moment vrijmaakt om te reflecteren en te schrijven, wordt het proces beter te overzien. Zelfs als je maar 15 minuten per dag aan je inventaris van de 4e stap werkt, kan dat al verschil maken.

Als je het niet in één keer kunt, probeer je inventaris dan in kleinere delen op te splitsen. Focus op één relatie of één gedrag tegelijk. Dat kan effectiever zijn dan alles in één keer aan te pakken. Zo voel je je minder overweldigd en is het makkelijker om consequent te blijven.

Schrijfproblemen overwinnen

Sommige mensen vinden juist het schrijven bij de Vierde Stap extra moeilijk. Dat kan komen omdat ze hun gedachten lastig op papier krijgen of niet weten waar ze moeten beginnen. Als je je hierin herkent, probeer dan andere methoden, zoals audio-opnames of je gedachten hardop uitspreken terwijl je de belangrijkste punten opschrijft.

Je kunt ook een vertrouwd persoon vragen om je te helpen je gedachten onder woorden te brengen. Samen kan de taak minder intimiderend voelen. Aarzel niet om steun te vragen aan je AA-sponsor of aan andere leden die dit proces zelf hebben doorlopen.

Misverstanden over de Vierde Stap

De Vierde Stap gaat gepaard met misverstanden, waarvan veel juist inspelen op je onzekerheden en angsten. Daarom is het belangrijk om te benoemen wat de Vierde Stap niet is.

De Vierde Stap is niet…

Een excuus om jezelf af te kraken

Een persoonlijke inventaris van je gedrag opmaken moet verhelderend zijn, niet vernederend. Je hebt al de beslissing genomen om beter te worden door nuchter te worden. Wat deze lijst doet, is je laten zien hoe je je in het verleden hebt gedragen — en waarom. Zo leer je je gedrag kennen en kun je ernaar streven het beter te doen. Mensen die de Vierde Stap afronden, voelen zich daarna meestal zelfverzekerder en steviger. Ze zien waar verbetering mogelijk is en zien als nuchter lid van de samenleving dat die obstakels helemaal niet zo moeilijk te overwinnen zijn.

Door een lijst te maken zie je ook waar je vandaan komt en wat die donkere kant van jezelf heeft gedaan. Belangrijk om te beseffen is dat je waarschijnlijk nooit de tijd nam om echt te kijken hoe je kon verbeteren. Wat je oude wrok ook in zich draagt. Door inventaris op te maken, ben je al mijlenver vooruit op waar je vandaan komt, en dat mag je inspireren.

Een moment om je gedrag te verbloemen

De Vierde Stap is er niet om je af te breken, maar dat betekent niet dat je toegeeflijk moet zijn over je vroegere gedrag. Als je de impact van je gedrag bagatelliseert, leidt dat niet tot duurzaam herstel. Het leidt tot irrationeel rationaliseren dat je high of dronken “eigenlijk niet zo erg” was. Dus hoewel je jezelf niet moet afkraken om wat je hebt gedaan, moet je je daden ook niet verdedigen of verbloemen.

Als je een inventarislijst voor de 4e Stap maakt, wees dan eerlijk tegen jezelf. Dit is een kans om je leven en gedrag te bekijken vanuit het perspectief van een buitenstaander. Dat betekent dat je alle lijken in de kast onder ogen ziet. Een onderwerp waar veel verslaafden in herstel bijvoorbeeld voor weglopen, zijn seksuele ontmoetingen. Als ze een inventaris opmaken van mensen die ze hebben gekwetst of onrecht hebben aangedaan, zetten ze oogkleppen op voor seksuele handelingen die iemand pijn kunnen hebben gedaan. Dat gaat onder meer over liegen dat je de volgende dag zou bellen of vreemdgaan bij een dierbare.

Als je de stof weglaat waar je verslaafd aan was, verandert de frequentie van dit gedrag waarschijnlijk. Maar de strijd tegen verslaving is een levenslange strijd. Daarom moet je eerlijk zijn tegen jezelf als je dit gedrag wilt overwinnen. Het verdwijnt niet als je het niet aanpakt. Net als bij verslaving geldt: om een probleem op te lossen, moet je toegeven dat je er een hebt.

Een moment om jezelf te isoleren

Als je een persoonlijke morele inventarislijst maakt, is het makkelijk om je alleen te voelen en depressief te worden. Zelfs als mensen zichzelf niet afkraken, vinden ze het lastig zich voor te stellen hoe ze alle schade die ze hebben aangericht gaan oplossen of herstellen. Het kan overweldigend, onoverkomelijk of zelfs onmogelijk voelen, maar dat is het niet.

Allereerst: je bent niet alleen. Veel mensen in herstel werken de stappen. De inventaris is wel een lijst die voor je is, maar dat betekent niet dat anderen het niet ook hebben meegemaakt. Je hoeft geen details te geven over wie je hebt gekwetst of welke fouten je hebt gemaakt. Maar weet dat andere verslaafden ook fouten hebben gemaakt en anderen pijn hebben gedaan. Je hoeft niet het gevoel te hebben dat je deze lijst moet maken en alles moet opkroppen. Je kunt de uitdagingen en gevoelens delen die je ervaart terwijl je alles op een rij zet, en anderen helpen je erdoorheen.

Deelnemen aan een AA-meeting of groepstherapie kan je de broodnodige steun geven. Daarnaast kan individuele therapie je helpen de gevoelens te verwerken die tijdens het herstelproces opkomen.

Ten tweede moet je onthouden dat veel van deze problemen zo enorm aanvoelen omdat je beloningssysteem opnieuw is bedraad. Daardoor wil je meteen een oplossing voor het probleem. Maar het herstellen ervan kost tijd. Dat gevoel dat het onmogelijk is om de nasleep van je verslaving te boven te komen, komt nog voort uit een opnieuw bedraad brein. Dus hoewel je instinct misschien is om eropuit te gaan en je te verontschuldigen, gebruiken we juist daarom de uitdrukking: “De beste verontschuldiging is veranderd gedrag.” Verander je gedrag en de problemen worden opgelost. Het kost alleen tijd.

Het belangrijkste is dat je toegewijd blijft aan je herstelreis en persoonlijke verantwoordelijkheid neemt voor je daden. Met de juiste behandelopties en steun kunnen mensen een weg naar genezing en persoonlijke groei vinden.

I Am Sober is een gratis app die je helpt weer wat controle over je leven te krijgen. Download de app via iTunes of Google Play .