Hoe je nuchter wordt en blijft

Nuchter worden is stressvol. Je beseft dat er een probleem is, dat het probleem je leven negatief beïnvloedt, maar zodra je het idee om te stoppen in je hoofd hebt gezet, is je brein erop ingesteld om je bij elke stap tegen te werken. Het is makkelijker om comfortabel te blijven; jezelf in stand te houden; alles te laten zoals het is. Wat erger is: je bent bereid te rationaliseren dat "hé, je bent tot hier gekomen, wie zegt dat je zo niet nog 20-30 jaar door kunt gaan?" Alsof die hardnekkige gedachten op zichzelf al niet genoeg zijn, zijn er ook nog ontwenningsverschijnselen van alcohol waar je mee te maken krijgt en die je zoveel ellende kunnen bezorgen dat je toch een drankje neemt, zelfs als je echt wilt stoppen.

Daarom moet je, als je nuchter wilt worden, de alcoholontwenning overleven, en daarna, om nuchter te blijven, heb je 30 dagen nodig.

Nuchter worden

Nuchter worden betekent je door de ontwenning heen worstelen. Ontwenningsverschijnselen verschillen sterk van persoon tot persoon, afhankelijk van je gestel, je tolerantie, het aantal jaren dat je drinkt, en hoe vaak/hoe zwaar je hebt gedronken. Houd dat in gedachten en schat zelf in hoeveel hulp je nodig hebt om nuchter te worden. Als je inschat dat je de afgelopen 10 jaar ernstige drinkgewoonten hebt gehad, overweeg dan medische hulp of een verslavingskliniek om sommige van de pijnlijkere ontwenningsverschijnselen te verlichten. Bovendien, omdat sommige bijwerkingen levensbedreigend kunnen zijn, wil je het risico op de dood niet lopen als je ook hulp had kunnen krijgen. Anders, voor wie een meer gematigde verslaving heeft en de nuchterheid gewoon op wilskracht wil uitzingen, moet je de eerste ontwenningsfasen overleven.

Dag 1-3 zijn het zwaarst. In deze periode zijn de ontwenningsverschijnselen het hevigst. Bonzende hoofdpijn, lusteloosheid, misselijkheid en droog overgeven, en geen slaap. Het voelt eindeloos. Als je een steunsysteem hebt, gebruik het dan. Zo niet, zeg dan afspraken af of meld je ziek. Geef je lichaam deze tijd om te ontgiften.

Op dag 4 bij de meeste mensen, nemen de lichamelijke klachten af en kun je nuchter functioneren -- voor het eerst in lange tijd. En dat is precies wat nuchter worden zo anders maakt dan nuchter blijven. Nuchter worden is een sprint, maar nuchter blijven is een marathon. Gelukkig herken je tegen dag 30 meestal een paar dingen die je helpen nuchter te blijven.

Nuchter blijven

Nuchter blijven is niet per se makkelijker of moeilijker dan nuchter worden. Het is een andere beproeving, omdat het van week tot week kan verschillen, laat staan van dag tot dag. Dat gezegd hebbende: hoe langer je nuchter blijft, hoe makkelijker het over het algemeen wordt om nuchter te blijven. Je gaat patronen en gedragingen van je oude zelf herkennen, en situaties waar je eerder blind voor was. Bijvoorbeeld...

Meer geld, minder problemen

Op je pad naar nuchterheid komt er een moment waarop je in je portemonnee kijkt (of naar je bankrekening staart) en ineens merkt hoeveel je de afgelopen weken hebt overgehouden. Als je dronken bent, denk je niet echt na over al het geld dat je uitgeeft, want het gaat niet alleen om het geld aan alcohol, maar ook om het geld om aan alcohol te komen. Alleen al met Uber naar een bar en weer terug kan duur zijn, maar zonder die ritten heb je al snel een flink bedrag gespaard.

Betere slaap, meer energie

Alcohol verstoort je circadiaan ritme en helpt je weg te vallen (in plaats van "te blijven slapen"). Een van de eerste dingen die je in je nuchterheid merkt, is dat je slaap sterk verbetert en dat je over het geheel meer energie hebt. Een onderdeel hiervan hangt ook samen met slaap. Alcohol ontspant het lichaam (inclusief de tong) en dat kan leiden tot kortademigheid, snurken of zelfs stikken. Als je nuchter bent, hoef je je geen zorgen te maken over stikken, blijft je keel open en krijgt je brein voldoende zuurstof, wat zorgt voor rustiger en stiller slapen.

Algehele betere gezondheid

Iedereen kent de "bierbuik". Zonder al die opgeblazenheid door alcohol val je in relatief korte tijd veel af. Dat gewichtsverlies kan ook bijdragen aan de betere slaap. Je huid krijgt weer wat van haar glans terug en geneest sneller (acne verdwijnt vaak). Ook je concentratievermogen verbetert, wat mensen in herstel meestal helpt productiever te zijn op het werk en een betere luisteraar in gesprekken.

Bovendien, zelfs als je niet elke dag met een kater wakker werd, is alcohol schadelijk voor je slaap en maakt het je suf, ongeacht hoeveel je dronk. Dat betekent dat je daadwerkelijk beter gaat slapen en je je mentaal alerter voelt.

Beseffen dat drinken niet nodig is

Veel mensen voelen angst en drinken op bijeenkomsten om dat gevoel te dempen. Omdat drinken zo algemeen geaccepteerd is, kan het, als je nuchter probeert te worden, voelen alsof de hele wereld tegen je vecht. Maar als je een week nuchter bent, kun je drinken van een afstand bekijken en 9 van de 10 keer zie je:

1. Drinken heeft geen invloed op het gesprek.

2. Mensen merken niet dat je niet drinkt -- ze zitten in hun eigen bubbel.

3. Over het algemeen lijken mensen ook zelf niet van drinken te genieten.

Dit derde punt is een van de meest verhelderende. Mensen houden meestal van het idee van drinken, zich verdoofd voelen, los, en de valse bravoure hebben die nodig is om een ongemakkelijke situatie door te komen. Maar als je stopt met drinken, besef je dat anderen er ook niet echt uithalen wat ze willen. Het idee is beter dan daadwerkelijk drinken.

Drinken vreet tijd

Je hebt niet alleen meer uren in een dag, maar als je terugkijkt, zie je ook waar die tijd naartoe ging. Als je het gevoel hebt dat je de zelfbeheersing hebt, ga dan naar een bar en bestel niets te drinken. Op zichzelf is het een saaie en oninteressante setting. Thuis, zonder de routine van jezelf een drankje inschenken en wegzakken. Je beseft dat je uren te verbranden hebt. Uiteindelijk geeft nuchterheid je het geschenk van tijd.

Hoe je nuchter wordt en blijft

Het is niet makkelijk, maar overleef de ontwenning om nuchter te worden en daarna helpen de voordelen van nuchter zijn je om nog lang nuchter te blijven. Er is een reden dat de nuchtere community zo uitgesproken is over nuchterheid en er nooit meer naar terug te willen. Het kan diep pijnlijk voelen en je brein zal proberen je wijs te maken dat je probleem niet zo erg is, maar zodra je de lichamelijke pijn van het ontgiften van alcohol uit je systeem voorbij bent, versterkt elke nuchtere dag je doel.