8 waarschuwingssignalen van een eetstoornis

Iedereen kan op elke leeftijd aan een eetstoornis lijden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen eetstoornissen fataal zijn als ze niet goed worden behandeld. 

Als je denkt dat jij of iemand van wie je houdt een eetstoornis heeft, moet je de waarschuwingssignalen ervan kennen. 

In dit artikel bekijken we de meest voorkomende waarschuwingssignalen van een eetstoornis. 

Wat is een eetstoornis? 

Een eetstoornis is een psychisch probleem dat wordt gekenmerkt door een aanzienlijke en aanhoudende verstoring van eetpatronen. Deze eetpatronen gaan ook vaak gepaard met pijnlijke gedachten en gevoelens. 

Daarnaast kan een eetstoornis lichamelijke, psychische en sociale functies aantasten. 

Er zijn veel soorten eetstoornissen. Daaronder vallen anorexia nervosa, boulimia nervosa, eetbuistoornis, vermijdende-restrictieve voedselinnamestoornis (ARFID) en andere gespecificeerde voedings- en eetstoornissen. 

Eetstoornissen treffen tot 5% van de bevolking. Ze komen het meest voor in de adolescentie en de vroege volwassenheid. Sommige komen vaker voor bij vrouwen, vooral anorexia nervosa en boulimia nervosa. [1] 

Bovendien hangen eetstoornissen vaak samen met obsessies over eten, gewicht of lichaamsvorm. Ze kunnen ook verband houden met angst om te eten of met de gevolgen van het eten van bepaalde voedingsmiddelen.  

Eetstoornissen gaan ook vaak samen met andere psychische aandoeningen, vooral stemmings- en angststoornissen, obsessieve-compulsieve stoornis, alcoholmisbruik, en drugsverslaving. 

Er is ook bewijs dat genen en erfelijkheid een rol spelen bij waarom sommige mensen vatbaar zijn voor een eetprobleem. Eetstoornissen kunnen echter ook mensen treffen die geen familiegeschiedenis van de stoornis hebben.

Waarschuwingssignalen van een eetstoornis 

1. Veranderingen in gewicht 

Anorexia nervosa kan worden gediagnosticeerd als iemand minder dan 85 procent van het optimale lichaamsgewicht weegt. Dat is ook mogelijk als die persoon extra symptomen van een eetprobleem vertoont. 

Iemand met een eetprobleem kan dicht bij, op of zelfs boven het optimale lichaamsgewicht zitten. Dit komt vaak voor bij mensen met boulimia nervosa, die wordt gekenmerkt door eetbuien en purgeren.

2. Schuldgevoel 

Na een eetbui is het normaal dat iemand met een eetbuistoornis zich schuldig, vernederd of ongelukkig voelt. 

Dit kan een vicieuze cirkel veroorzaken. Eetbuien veroorzaken geestelijk lijden, wat tot nog meer eetbuien leidt. Veel mensen met een eetbuistoornis verbergen hun gedrag uit schuld en schaamte, waardoor de stoornis moeilijker te diagnosticeren is.

3. Preoccupatie met het lichaamsbeeld 

Ken je iemand die abnormaal veel tijd voor de spiegel doorbrengt, kleinerende opmerkingen maakt over het eigen uiterlijk en volhoudt overgewicht te hebben? 

Dat zijn niet per se waarschuwingssignalen van een eetstoornis. Maar als ze geobsedeerd raken door bepaalde beroemdheden en modellen, zichzelf ongunstig met hen vergelijken of wijde kleding dragen om hun lichaamsvorm te verbergen, moet je je zorgen maken. 

4. Verstoringen in eetpatronen 

Iemand kan stoppen met eten met het gezin, eerder favoriete maaltijden gaan verafschuwen of helemaal opgaan in het berekenen van calorieën en vetgrammen. 

Waarschuwingssignalen van een eetstoornis zijn ook het drinken van overmatige hoeveelheden water en koffie om de honger te onderdrukken, het eten van veel kleinere porties of helemaal niet meer eten. 

Deze mensen kunnen ook beginnen met eetbuien van bepaalde voedingsmiddelen en vlak na de maaltijd naar het toilet gaan om uit te braken wat ze net hebben gegeten. 

Tot slot horen bij de waarschuwingssignalen van een eetstoornis ook nieuw ontstane eetrituelen, zoals lang kauwen voordat ze slikken, eten in kleine stukjes snijden, eten over het bord schuiven of eten in een servet verstoppen om het later weg te gooien.

5. Preoccupatie met voedingswaarde 

Je inzetten voor voedzaam eten is lovenswaardig. Maar als iemand die je kent eten begint in te delen als goed of slecht, gezond of ongezond, veilig of onveilig, moet je die persoon waarschuwen. 

Waarschuwingssignalen van een eetstoornis op emotioneel vlak zijn ook het voortdurend zoeken naar biologische, vetarme dieetvoeding en het vaak bezoeken van websites over voeding. 

Bovendien horen bij de waarschuwingssignalen van een eetstoornis ook het plotseling verklaren vegetariër of veganist te zijn. Dit kan, samen met ander vreemd gedrag, erop wijzen dat ze hulp nodig hebben. 

6. Veranderingen in trainingspatronen 

Een ander alarmsignaal is wanneer iemand geobsedeerd raakt door fysieke fitheid. 

Mensen met waarschuwingssignalen van een eetstoornis trainen meestal urenlang op een rituele manier, zijn geobsedeerd door het aantal verbrande calorieën of raken geïrriteerd als hun trainingsroutine wordt verstoord.

7. Stemmingsschommelingen 

Naarmate een eetprobleem verergert, kan het woede, verdriet en angst veroorzaken. Die zorgen ervoor dat iemand zich terugtrekt uit sociale situaties en de interesse verliest in activiteiten die eerder gewaardeerd werden.

8. Gebruik van laxeermiddelen, diuretica of dieetpillen 

Jonge meisjes en vrouwen staan tegenwoordig onder grote druk om er op een bepaalde manier uit te zien. Maar als iemand bereid is de eigen gezondheid te riskeren voor een ongezond ideaal, heeft die persoon hulp nodig.  

Conclusie 

Een combinatie van technieken kan leiden tot succesvolle behandelingen van eetstoornissen. 

Praten met een therapeut, vooral iemand die is gespecialiseerd in cognitieve gedragstherapie, kan schadelijke eetgedragingen en denkprocessen veranderen. 

Voedingsvoorlichting, gezinstherapie en steungroepen kunnen ook nuttig zijn. Afvalprogramma's, het juiste steunsysteem, en een nuchterheidsapp zoals I Am Sober kunnen ook helpen bij het beheer van eetbuien op de lange termijn.