爪噛みによる感染症とは？原因と治療

爪囲炎（paronychia）、つまり爪の感染症は、爪を噛んだりかじったりすることで起こることがあります。爪噛みによる感染症は、有害な影響を及ぼすことがあります。ただし、爪噛みによる感染症は治療できます。 

この記事では、爪噛みによる感染症、その原因と治療についてお話しします。 

爪噛みによる感染症とは？ 

爪囲炎（paronychia）は、爪の周囲の組織に起こる感染症です。その組織は、爪と皮膚が接する部分です。 

一方、爪甲炎（onychia）は、周囲の組織に炎症と浮腫を引き起こす爪の感染症です。

爪囲炎も爪甲炎も、不快感を引き起こすことがあります。爪に見た目の変化が生じることもあります。  

さらに、爪甲が周囲の皮膚に食い込むと、刺激と感染が起こります。とくに治療しないままだと、痛みや不快感を伴うことがあります。

爪噛みによる感染症の原因 

このセクションでは、爪噛みによる感染症の原因についてお話しします。 

このセクションでは、爪噛みによる感染症の医学的・心理的な原因を見ていきます。 

1. 爪噛み 

過度の爪噛みは、爪噛みによる感染症のもっとも一般的な原因です。 

爪を頻繁に噛むと、細菌にさらされます（この点については後で詳しく説明します）。 

爪噛みがどのように爪噛みによる感染症を引き起こすかをさらに説明するために、爪噛みのよくある原因について見ていきましょう。 

2. ストレスと不安 

爪を噛むと、ストレスや 不安から一時的に解放されます。人が爪を噛むと、ストレスのレベルが下がります。 

実際、爪を噛む人は、ストレスを感じているときや不安なときにそうすると言います。 

3. 退屈といらだち 

いらだちや退屈も、人が爪を噛む原因になります。 

爪噛みが 習慣になると、イライラしたり退屈したりしたときにまず手を出す行動にもなります。 

さらに、爪噛みは、暇をつぶすために行う行動にもなります。 

4. 心理的な問題 

爪噛みは、次のようなメンタルヘルスの問題とも関連することがあります。

● 注意欠如・多動症（ADHD）

● 強迫性障害（OCD）

● 大うつ病性障害（MDD）

● 分離不安症

● トゥレット症候群

ただし、感情や心理の問題を抱えるすべての人が爪を噛むわけではありません。同様に、爪を噛むからといって、感情や心理の問題があるとは限りません。 

5. 細菌 

ブドウ球菌とレンサ球菌が、もっとも多い原因です。まれに、真菌がこの感染症を引き起こすこともあり、その場合はたいていささくれから始まります。 

さらに、爪噛みの問題がある人は、爪の角を噛み取ろうとすることがよくあります。 

その結果、傷口が開き、皮膚や口の中にいる細菌が傷口に感染します。感染はその後、爪とキューティクルの周囲の組織に広がることがあります。

爪噛みによる感染症の治療 

爪噛みによる感染症の治療は、次のとおりです。 

自宅での治療 

軽度の爪噛みによる感染症がある場合は、患部の指を温水に1日何度も浸してください。 

軽度の爪囲炎、つまり爪噛みによる感染症は、レモンと塩でも治療できることがあります。この自宅での治療では、レモンに切り込みを入れ、その穴に塩を振りかけます。次に、患部の指を1本ずつ数分間レモンに入れます。爪噛みによる感染症が治るまで、これを繰り返します。 

別の自宅での対処法は、感染した爪に硫酸マグネシウムのペーストを塗ることです。これを行った人は、ペーストが痛みの管理に役立ったと話しています。爪噛みによる感染症を防ぐ効果もあるかもしれません。 

症状が改善しない場合は、医師に相談してください。慢性の爪の感染症は、数週間から数か月の治療が必要になることがあります。 

治療中は、手を乾燥した状態に保ち、清潔にしておく必要があります。仕事で手が濡れたり細菌にさらされたりする場合は、しばらく休む必要があるかもしれません。 

医学的治療 

細菌が爪噛みによる感染症を引き起こしている場合、医師はジクロキサシリンやクリンダマイシンなどの抗生物質を勧めることがあります。

真菌感染が原因の場合、医師は抗真菌薬を処方します。これらの外用薬には、通常、ケトコナゾールやクロトリマゾールが含まれます。

さらに、周囲の膿瘍から膿を出す必要があることもあります。そのために、医師は切開排膿を行う必要があります。 

医師は局所麻酔も行います。その後、ガーゼを入れられる程度に爪郭を開き、膿を排出できるようにします。

行動療法 

爪噛みによる感染症そのものには対処できます。しかし、根本原因に取り組まなければ、感染症は繰り返し起こります。

セラピーは、爪噛みに伴う恥、罪悪感、そのほかの否定的な感情を解放するのに役立ちます。感じるきっかけや衝動により気づけるようにもなります。これらのきっかけを特定することで、あなたとセラピストは爪噛みの問題に適切に取り組めます。 

場合によっては、習慣逆転法、認知行動療法、または催眠療法を用いて問題を治療する必要があります。

まとめ 

爪噛みは医学的な問題というより見た目の問題であることが多いですが、健康を危険にさらす爪噛みによる感染症につながる可能性があります。

あなたや大切な人が、過度の爪噛みが主な原因の爪噛みによる感染症で苦しんでいるなら、助けを求めてください。また、 回復アプリを使う こと（ I Am Sober など）で症状を管理し、 進捗を記録することもできます。