サポートとして断酒アプリを使う

依存症をやめるのは、難しいことです。断酒中の人に聞いてみるか、ただ断酒ミーティングに参加して、ほかの人の体験談を聞いてみてください。依存症は、必ずしも毎日その物質を使っていることを意味するわけではありません。依存症の人の中には、数日、あるいは数週間やめることができる人もいます。問題は薬物を使うことや飲酒を超えて、それについて考えてしまうことにあるからです。その理由の一端は、物質使用障害の影響が長く残ることにあります。多くの人が、最終的にアンヘドニアを経験します。

アンヘドニアとは、快感を感じられないことです。つまり、友人や家族、スポンサーがあなたの断酒を喜び、祝ってくれても……あなた自身は同じ高揚感を感じられないことがあります。昇給したときや、学期レポートでAを取ったときでも、やり遂げた喜びを感じられないかもしれません。そしてこれこそが、多くの人が再発してしまう大きな理由です。断酒が24時間の闘いである理由も、ここにあります。使わずに一日を過ごすことであり、ほかの人なら幸せを感じるようなことにも「よい」気持ちを持てないまま過ごすことでもあります。

その理由の一端は、「ハイ」が新しい基準になってしまっているからです。たとえば、薬物を使ったことがない人は、よい、ふつう、悪いといった感覚を持ちます。「ふつう」は穏やかな中間で、ポジティブでもネガティブでもありません。ところが、同じ人が薬物を使い始めて依存すると、ドーパミンの化学的なバランスが乱れます。薬物の使用でドーパミンを絶えず増やしているため、感覚の段階は最高、よい、ふつう、悪いになります。依存していない人には、すばらしく聞こえますが、物質乱用障害に苦しむ人の問題は、「ハイであること」が新しい普通になってしまうことです。つまり「最高」はかなりハイな状態なので、「よい」が中立の普通にならざるを得ません……しかし、常に「よい」と感じている人はほとんどいないので、多くの依存症の人は、より即座の報酬を得てドーパミンの分泌を増やすために、リスクの高い行動に出ます。だからこそ、依存症の人にとって「ふつう」と感じることは、いまや「悪い」と感じることに近くなります。そして「悪い」と感じることが、以前の100倍つらく感じられる理由でもあります。

多くの人が、自分の必要を満たすために代わりの依存症に頼るのは、このためです。

代わりの依存症

少なくない人がいます（たとえば、アルコール依存症の人の25%は、 ある研究によると、回復中に依存症を別のものに置き換えます）。アルコール依存症の人はタバコやデザートに向かい、喫煙者は抗不安薬に向かうことがあります。

とはいえ、代わりの依存症がすべて健康に害になるわけではありません。物質乱用障害に苦しむ人の中には、運動や仕事で依存症を置き換える人もいます。どちらもやりすぎれば害になり得ますが、これらはドーパミンをもたらし、害の少ない置き換えの二つの例です。

多くの人が代わりの依存症に至るのは、ドーパミンの不足によってアンヘドニア、つまり快感を感じられない状態に陥ることがあるからです。これが、やめ続けることを難しくする一因です。何かを成し遂げていると感じにくく、断酒中の人としては、ドーパミンによる即座の満足感を得にくいのです。さらに悪いことに、これが依存症の人が孤独や孤立を感じる要因にもなります。家族や友人、スポンサーでさえ、依存症の人の成果（やめ続けていること）を祝ってくれても、本人は何も感じません。仲間の中で異質な存在のように感じることがあり、だからこそ、同じ感覚をよく知っている人とミーティングに参加する十分な理由になります。

サポートとして断酒アプリを使う

しかし、ソーシャルメディアやスマートフォンの利用も、依存症の一種です。表示される通知は、しばしばドーパミンのすばやい放出をもたらします。なぜでしょうか。交流し、コメントし、仲間と共有したくなるようなコンテンツがあると、脳がより活発になるからです。 UCLAの心理学研究の筆頭著者、マシュー・リーバーマンによると、

「私たちはいつも、ほかの誰がこれを役立つ、おもしろい、興味深いと感じるかを探しているようで、脳のデータにもその証拠が現れています。情報に最初に触れた時点で、人はすでに、これがほかの人にとってどのように興味深いかを考える脳のネットワークを使っています。私たちは、情報をほかの人と共有したくなるようにできているのです。」

このように、断酒アプリは、依存症の人がやめ続けることを実際に助けることができます。

まず、ソーシャルメディアには依存性があるため、断酒アプリは、より健康的な代わりの依存症のひとつになり得ます。断酒記録アプリは、毎日の通知と励ましの言葉を届け、そのドーパミンの感覚を助けます。次に、断酒アプリの社会的な性質、つまり毎日使えるオンラインの記録であることは、共有できるということです。自分の成功が期待していた「ハイ」をもたらさなくても、オンラインコミュニティとの交流が、その感覚をもたらすことができますし、もたらすでしょう。さらに、日々の中で心に残る、考えさせられる、励みになる言葉を共有できることは、周りの人を助けるためでもあり、ほかの人とつながるためでもあります。

物質乱用障害を抱えていると、回復は難しくなります。しかし、友人、家族、断酒中の仲間、オンラインコミュニティ、断酒アプリといった多くのサポート体制があれば、やめ続けることができ、ふさわしい達成感を感じられます。