Addiction à la marijuana

Dernière mise à jour: 12 août 2026

Qu’est-ce que la marijuana ?

La marijuana est utilisée à des fins médicales et récréatives. À l’heure actuelle, il s’agit de la drogue illégale la plus consommée, même si son statut juridique évolue rapidement aux États-Unis.

La marijuana est utilisée sous trois formes principales : fleurs, résine et huile. Les fleurs et la résine sont généralement fumées, tandis que l’huile peut être appliquée sur la peau ou incorporée à des aliments, le plus souvent des pâtisseries.

Le terme marijuana est employé au sens large pour désigner le cannabis, mais la « marijuana » désigne plus précisément l’association de fleurs séchées, de feuilles sous-jacentes et de tiges de la plante de cannabis femelle.

Quelle est la différence entre Indica et Sativa ?

Les effets de Cannabis indica ont tendance à être sédatifs, tandis que Cannabis sativa est réputé provoquer un effet planant plus « cérébral ». Toutes les formes de marijuana, de chanvre et d’herbe proviennent de l’espèce Cannabis sativa ; Cannabis indica est, par exemple, une sous-espèce de Cannabis sativa.

Que contient la marijuana ?

Le principal composant de la marijuana qui provoque l’euphorie est le tétrahydrocannabinol, ou THC. Cette substance psychoactive est produite dans les feuilles et les bourgeons de la plante femelle. Au total, le cannabis contient plus de 500 substances chimiques différentes, dont environ 80 à 100 sont liées au THC. Elles sont appelées cannabinoïdes.

Parmi ces 500 substances chimiques, beaucoup ont été identifiées. La marijuana contient plus de 80 cannabinoïdes, et peut-être jusqu’à 100. Ils constituent ses principaux composants. Les cannabinoïdes provoquent l’euphorie et procurent également l’essentiel des effets médicinaux.

La marijuana contient en outre plus de 120 terpènes. Ce sont eux qui lui donnent son odeur caractéristique. Au-delà de cela, les terpènes sont réputés avoir des propriétés anti-inflammatoires et de possibles effets antibiotiques.

Quels sont les autres noms de la marijuana ?

Chronic
Ganja
Cannabis
Magic Dragon
Weed
Reefer
Mary Jane
Pot et bien d’autres

Que se passe-t-il quand vous consommez de la marijuana ?

L’action du THC sur le cerveau ressemble à celle de substances chimiques naturellement présentes dans le cerveau : l’anandamide (N-arachidonoyléthanolamine, ou AEA) et le 2-arachidonoylglycérol. Le THC se lie aux récepteurs cannabinoïdes CB1 dans le cerveau et aux récepteurs cannabinoïdes CB2 en périphérie.

Dans le cerveau, l’anandamide transmet des messages chimiques entre les neurones (cellules nerveuses). Elle agit sur la mémoire, le plaisir, la concentration, la réflexion, la coordination, le mouvement, la perception du temps et les fonctions sensorielles. Lorsque le THC pénètre dans le cerveau, il peut se fixer aux récepteurs cannabinoïdes et influencer ces fonctions.

Le THC agit sur l’hippocampe et le cortex orbitofrontal. Cela perturbe la capacité d’une personne à apprendre ou à effectuer des tâches complexes. Il peut également affecter le cervelet et les ganglions de la base, entraînant des difficultés de coordination et d’équilibre.

À fortes doses, le THC peut provoquer une dépersonnalisation, une perte d’identité et une psychose, notamment de la paranoïa.

Comment votre cerveau réagit à la marijuana

La marijuana contient plus de 50 cannabinoïdes psychoactifs. Le plus connu est le tétrahydrocannabinol (THC). Le cannabidiol (CBD) est un composant non psychoactif de la marijuana qui pourrait présenter certains bienfaits thérapeutiques.

Le THC est le principal composant actif à l’origine de l’euphorie ressentie après avoir consommé de la marijuana. Lorsque celle-ci est fumée, elle passe rapidement des poumons dans la circulation sanguine. Depuis le sang, ses substances chimiques se diffusent dans tout l’organisme, y compris le cerveau.

Lorsqu’elle est ingérée sous forme comestible, la marijuana est absorbée plus lentement par l’organisme, mais elle produit les mêmes effets, notamment des modifications de la perception et de l’humeur, une altération des fonctions motrices, des troubles de la mémoire et une capacité de décision réduite.

Histoire de la marijuana

En 500 av. J.-C., la marijuana était cultivée comme plante médicinale en Asie centrale et du Sud. Elle était commercialisée dans le monde entier, notamment en Europe, en Afrique et dans les Amériques, et servait à produire du chanvre. Le chanvre permettait bien sûr de fabriquer des vêtements et des textiles, mais aussi des voiles et des cordages.

Il est difficile de dater précisément la découverte des propriétés psychoactives de la marijuana, mais des éléments indiquent que plusieurs cultures en connaissaient la nature psychoactive. Différentes cultures ont laissé des traces de graines de cannabis brûlées lors de rituels religieux. Même si leur teneur en THC était minime par rapport à la marijuana actuelle, certaines plantes auraient été sélectionnées pour renforcer leurs effets psychoactifs dans le cadre de rituels chamaniques.

Certains éléments suggèrent que des musulmans en Inde consommaient de la marijuana à des fins récréatives vers 1123 apr. J.-C. Cela pouvait être lié à l’interdiction de l’alcool dans leur pratique religieuse. Une brochure publiée au Caire accusait des musulmans d’être des « mangeurs de haschich ». Il est intéressant de noter que, jusqu’aux années 1500, le haschich semble avoir été ingéré plutôt que fumé.

Jacques-Joseph Moreau fut l’un des premiers médecins à écrire abondamment sur la marijuana, entre 1836 et 1840. Il décrivit longuement cette drogue et ses propriétés psychoactives alors qu’il exerçait comme médecin au Bengale.

La criminalisation de la marijuana

Dans les années 1800, des colonies britanniques, dont l’île Maurice, Singapour et la Jamaïque, ont interdit le cannabis. Elles auraient été préoccupées par ses effets sur les travailleurs indiens sous contrat.

D’autres pays ont rapidement suivi. Dans le district de Columbia, aux États-Unis, de nombreuses restrictions ont été imposées à la vente de cannabis en 1906. Puis, dans les années 1920, le cannabis a été interdit au Royaume-Uni, en Afrique du Sud, au Canada et en Nouvelle-Zélande.

En 1937, le Marihuana Tax Act a été adopté aux États-Unis, interdisant le cannabis et la production de chanvre.

En 1972, le gouvernement néerlandais a quant à lui criminalisé le cannabis dans une certaine mesure. La possession de 30 grammes ou moins était considérée comme une infraction mineure.

La décriminalisation de la marijuana

Le gouvernement néerlandais a modifié sa position sur le cannabis peu après l’avoir criminalisé. Dès 1976, quatre ans après que la possession de cannabis eut été érigée en infraction pénale, bien que la substance ait été classée comme peu dangereuse, la possession de 5 grammes ou moins ne constituait plus une infraction. Les coffee shops ont commencé à vendre de la marijuana à des fins récréatives. Les autorités néerlandaises contrôlaient néanmoins les véhicules à la frontière et confisquaient la marijuana.

En décembre 2013, l’Uruguay est devenu le premier pays à légaliser le cannabis. Un an plus tard, en 2014, il a autorisé la culture de six plantes au maximum à domicile. Le Canada est le seul autre pays à avoir légalisé le cannabis.

La légalisation du cannabis aux États-Unis

Aux États-Unis, la marijuana reste illégale au regard de la loi fédérale, mais de nombreux États l’ont légalisée. En décembre 2012, l’État de Washington a été le premier à légaliser le cannabis, suivi par le Colorado un mois plus tard, en janvier 2013.

Les États suivants ont légalisé l’usage médical et récréatif de la marijuana :

Washington
Californie
Oregon
Alaska
Nevada
Colorado
Massachusetts
Maine

Parallèlement, la majorité des États ont légalisé l’usage médical de la marijuana, parfois avec des restrictions. La Louisiane n’autorise pas sa prescription, tandis que la Virginie-Occidentale n’autorise que les produits à base de cannabis.

Le cannabis aujourd’hui

Selon le Rapport mondial sur les drogues 2014 des Nations Unies, le cannabis est « la drogue [illicite] la plus produite, la plus commercialisée et la plus consommée au monde », avec jusqu’à 238 millions de personnes qui en consommeraient à l’échelle mondiale. Pour mettre ce chiffre en perspective, c’est au moins quatre fois plus que pour toute autre drogue illicite, et il s’agit d’une estimation prudente. Même en additionnant les estimations les plus élevées concernant les opioïdes, l’ecstasy, la cocaïne et les amphétamines, le nombre de personnes consommant de la marijuana reste deux fois supérieur à leur total.