Effets secondaires de la marijuana

Dernière mise à jour: 12 août 2026

La marijuana a de nombreux effets secondaires à court et à long terme. Ils comprennent l’euphorie, la paranoïa et d’autres idées délirantes, l’anxiété et l’agitation.

Le principal composant de la marijuana est le tétrahydrocannabinol (THC). Le THC agit de façon similaire à l’anandamide, une autre substance chimique du cerveau. L’anandamide intervient dans de nombreuses fonctions cérébrales, notamment la coordination, la pensée, la mémoire et la motivation. Le THC imite l’anandamide en se liant aux récepteurs CB1 et CB2 dans le cerveau et en périphérie. La plupart de ces effets sont de courte durée. Toutefois, une consommation modérée à importante et prolongée de cannabis peut provoquer des effets indésirables à long terme et une addiction.

L’un des effets du THC consiste à modifier le système cérébral de motivation et de récompense en augmentant indirectement la dopamine dans une partie du cerveau appelée système mésolimbique. Cela peut contribuer au risque d’addiction associé à la marijuana.

Effets à court terme de la marijuana

Les effets à court terme de la marijuana peuvent comprendre :

Euphorie ou sensation de plaisir
Relaxation
Perception sensorielle accrue (sons/couleurs)
Altération de la perception du temps
Augmentation de l’appétit
Sécheresse buccale
Psychose (à fortes doses)
Paranoïa
Idées délirantes (à fortes doses)
Accélération du rythme cardiaque
Anxiété
Troubles moteurs
Troubles de la mémoire
Difficultés à réfléchir et à résoudre des problèmes
Hallucinations (à fortes doses)

Une étude récente a montré que même une consommation occasionnelle et de courte durée de marijuana nuit à l’apprentissage et aux résultats scolaires.

Le délai d’apparition des effets dépend du mode de consommation de la marijuana. Par exemple, les effets d’un produit comestible peuvent mettre de 30 minutes à une heure à apparaître, car la substance doit passer par le système digestif. En revanche, lorsqu’elle est fumée, la marijuana passe des poumons au cerveau presque immédiatement.

Il faut noter que tout le monde ne ressent pas les effets positifs à court terme de la marijuana. Si de nombreuses personnes éprouvent de l’euphorie et une détente générale, d’autres ressentent de l’anxiété et de la paranoïa.

Effets à long terme de la marijuana

Une consommation régulière, modérée à importante de marijuana a plusieurs effets négatifs à long terme. Ceux-ci sont les plus marqués dans le cerveau en développement des enfants, des adolescents et des jeunes adultes.

Les enfants nés de parents ayant consommé de la marijuana pendant la grossesse présentent des modifications de l’hippocampe susceptibles d’entraîner des difficultés d’apprentissage, des problèmes de comportement, des troubles de l’attention, des difficultés à résoudre des problèmes et des troubles de la mémoire. Les bébés de personnes consommant du cannabis peuvent également avoir un poids de naissance plus faible.

Parmi les effets à long terme de la marijuana figurent :

Troubles cognitifs
Troubles de la mémoire
Altération du contrôle des impulsions
Altération de la planification et de la résolution de problèmes
Difficultés d’apprentissage
Augmentation de l’anxiété
Risque accru de psychose, notamment d’hallucinations et de paranoïa
Dépression et tendances suicidaires
Risque de problèmes respiratoires
Risque d’infections
Syndrome d’hyperémèse cannabinoïde (nausées et vomissements intenses)
Risque de cancer du testicule
Autres cancers
Rythme cardiaque élevé
Apathie
Diminution de la qualité de vie

Développement du cerveau

La marijuana nuit au développement du cerveau. Les adolescents qui en consomment présentent des troubles de la pensée, de la mémoire et de l’apprentissage. Cela semble s’expliquer par le fait que la marijuana entrave la capacité du cerveau à créer les connexions nécessaires à ces fonctions.

Les effets nocifs de la marijuana peuvent être permanents, en particulier chez les personnes qui commencent à en consommer pendant l’enfance ou l’adolescence. Une étude menée en Nouvelle-Zélande a montré que les gros consommateurs de marijuana perdaient en moyenne 8 points de QI entre 13 et 38 ans. Les personnes ayant arrêté à l’âge adulte présentaient encore une perte permanente de leurs capacités mentales. Il semble que la marijuana puisse entraîner une baisse importante des connaissances générales et des aptitudes verbales.

Schizophrénie

La marijuana augmente nettement le risque de psychose chez les personnes présentant une vulnérabilité génétique à la schizophrénie. Chez les personnes prédisposées, elle peut provoquer des hallucinations, de la paranoïa et une pensée désorganisée.

Maladies pulmonaires

Lorsqu’elle est inhalée, la marijuana provoque une inflammation des poumons, qui peut entraîner une toux ou une irritation de la gorge. Les fumeurs de marijuana ont davantage recours aux soins ambulatoires pour des problèmes respiratoires, mais on ne sait pas clairement si fumer de la marijuana augmente le risque de cancer du poumon. Cela dit, de nombreuses personnes qui en fument reçoivent un diagnostic de bronchite chronique.

Syndrome d’hyperémèse cannabinoïde

Dans de très rares cas, certaines personnes souffrent du syndrome d’hyperémèse cannabinoïde. Cette affection provoque des nausées extrêmes, des vomissements et une déshydratation.

Cancer du testicule

Un lien clair a été établi entre les hommes de moins de 50 ans et une forme particulièrement agressive de cancer du testicule. L’étude a confirmé que les hommes qui consomment fréquemment de la marijuana présentent un risque beaucoup plus élevé de développer une tumeur germinale non séminomateuse du testicule.

Effets cognitifs

Au-delà de la consommation de marijuana pendant la grossesse et l’adolescence, les effets à long terme font toutefois débat. De nombreuses études sur la consommation de marijuana à l’âge adulte ont abouti à des conclusions différentes. L’étude Coronary Artery Risk Development in Young Adults a suivi pendant 25 ans 4 000 adultes et leur consommation de marijuana. Elle a constaté qu’une consommation plus importante était associée à de moins bons résultats aux tests de mémoire verbale, mais qu’il était plus difficile d’évaluer la vitesse de traitement ou les fonctions cognitives en raison des nombreuses autres substances consommées. En résumé, le mode de vie et la consommation d’autres substances restent des facteurs à prendre en compte.

Les analyses d’études sur la marijuana et les fonctions cognitives indiquent qu’une consommation prolongée entraîne des troubles de la mémoire, du contrôle des impulsions et de la résolution de problèmes. Ces difficultés peuvent contribuer à la diminution de la qualité de vie observée chez les consommateurs chroniques de marijuana.

La marijuana peut-elle créer une addiction ?

La marijuana peut créer une addiction. Une étude de 2015 estime que 30 % des consommateurs présentent une forme de trouble de l’usage du cannabis, d’intensité légère, modérée ou sévère. Toute personne qui commence à consommer cette substance avant 18 ans est sept fois plus susceptible de développer un trouble de l’usage de la marijuana. La marijuana reconfigure le système de récompense du cerveau et réduit sa propre sensibilité aux neurotransmetteurs endocannabinoïdes. Il est aussi possible de développer une dépendance à cette substance sans souffrir d’addiction. En général, la dépendance signifie qu’une personne ressent des symptômes de sevrage lorsqu’elle reste sans consommer pendant une durée inhabituelle. Les effets secondaires les plus fréquents sont l’agitation, la perte d’appétit et une irritabilité accrue.

Depuis le milieu des années 1990, la puissance de la marijuana a considérablement augmenté : sa teneur moyenne en THC est passée de 3,7 % à 6,1 en moins de dix ans. Les recherches se poursuivent pour déterminer l’ensemble de ses effets à long terme.