Médicaments contre les envies d’alcool

Les symptômes du sevrage alcoolique durent généralement quelques jours – tout au plus deux semaines –, mais le véritable défi réside dans les envies persistantes. Elles se font moins fréquentes à mesure que votre sobriété se prolonge, mais peuvent être extrêmement puissantes lorsqu’elles surviennent. Les envies sont l’une des principales causes pour lesquelles une personne rechute, mais il existe heureusement des médicaments contre les envies d’alcool qui sont approuvés par la FDA. Il s’agit de Campral, de Naltrexone et d’Antabuse.

Campral, aussi appelé acamprosate

Campral est souvent utilisé pour apaiser le cerveau et atténuer les envies. Il aide aussi à soulager d’autres symptômes de sevrage, comme l’anxiété, l’insomnie et même la dépression.

L’acamprosate agit en interagissant avec deux substances chimiques du cerveau qui influencent les cellules nerveuses : le glutamate, qui stimule ces cellules, et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui les inhibe. L’acamprosate aide à équilibrer ces deux substances afin de réduire l’envie d’alcool.

Chez les personnes qui boivent depuis longtemps, et beaucoup, ces deux substances (le GABA et le glutamate) sont déséquilibrées. L’addiction modifie de nombreuses fonctions cérébrales, notamment les comportements délibérés et impulsifs ainsi que les systèmes de récompense à court et à long terme. Ce déséquilibre des cellules nerveuses en est une autre manifestation. L’acamprosate aide à rééquilibrer ces systèmes chez les personnes qui se rétablissent d’une addiction à l’alcool.

Cela dit, l’un des inconvénients, pour certaines personnes, est que Campral se présente généralement sous forme de comprimé et doit être pris trois fois par jour pour gérer les envies. Certains médecins prescrivent Campral avec Naltrexone.

Naltrexone, aussi connue sous le nom de ReVia

Naltrexone est l’un des médicaments contre les envies d’alcool les plus controversés, car elle peut être prescrite aux personnes qui n’ont pas complètement arrêté de boire et ne prévoient pas de le faire. Naltrexone agit sur la boucle de récompense à court terme en bloquant la perception du « plaisir » par le cerveau lors de la consommation d’alcool. L’idée fondamentale n’est pas d’amener une personne à arrêter de boire ou à résister à ses envies, mais de dissocier l’alcool du plaisir.

Naltrexone est généralement prescrite aux personnes qui boivent beaucoup depuis très longtemps afin de les aider à réduire progressivement leur consommation d’alcool. Dans le meilleur des cas, Naltrexone aide les personnes qui présentent un trouble lié à l’usage de l’alcool à prendre conscience des effets physiques négatifs de la consommation : nausées, maux de tête, ballonnements, anxiété, etc. Lorsqu’une personne ne reçoit pas cette récompense immédiate, elle ne poursuit pas sa consommation d’alcool.

Malheureusement, de nombreux médecins estiment que Naltrexone n’est pas efficace et ont constaté qu’elle ne produit pas l’effet recherché. Cela dit, elle est approuvée par la FDA, ce qui explique pourquoi de nombreux médecins la prescrivent avec Campral.

À l’heure actuelle, Naltrexone peut être prise sous deux formes : ReVia (un comprimé une fois par jour) et Vivitrol (une injection mensuelle).

Antabuse, aussi appelé disulfirame

Antabuse est utilisé comme médicament d’aversion. Lorsque vous consommez de l’alcool, il provoque dans votre corps une réaction extrêmement désagréable qui vous rend malade presque immédiatement. Antabuse peut entraîner des sueurs, des tremblements, des nausées, des maux de tête et des vomissements. Le principe de l’aversion consiste à provoquer une réponse pavlovienne : l’alcool déclenche une réaction négative qui perturbe votre système de récompense. L’inconvénient est que beaucoup de personnes finissent par associer l’effet négatif au médicament plutôt qu’à l’alcool et cessent donc de le prendre.

Le disulfirame fonctionne bien chez les personnes qui sont déterminées à devenir sobres, mais il offre autrement peu de bénéfices aux personnes en rétablissement. La douleur et la maladie ne sont pas les meilleurs moteurs pour maintenir une nouvelle habitude. De plus, Antabuse ne prévient ni les envies ni les nombreux symptômes du sevrage alcoolique.

Médicaments contre l’addiction à l’alcool non approuvés par la FDA

Deux médicaments ne sont actuellement pas approuvés par la FDA, mais font l’objet d’études. Ils montrent tous deux des signes d’atténuation des envies et même des symptômes de sevrage les plus importants, mais ils ne sont pas encore approuvés par la FDA. Certains médecins peuvent néanmoins les prescrire hors indication, et ils sont couramment utilisés dans d’autres pays. Il s’agit de Topamax et de Lioresal.

Topamax, aussi appelé topiramate

Comme Campral, Topamax agit sur le GABA et le glutamate, et il a été prescrit par le passé pour traiter l’épilepsie. Il a contribué à atténuer les effets du sevrage alcoolique ainsi que les envies.

Lioresal, aussi appelé baclofène

Ce médicament fait actuellement l’objet de recherches, en particulier chez les personnes qui souffrent de cirrhose alcoolique. Il n’est pas encore établi s’il a un effet positif sur les personnes en rétablissement, mais les recherches se poursuivent.

Autres traitements du sevrage alcoolique

Parmi les trois médicaments contre les envies d’alcool, deux dépendent fortement du stade de votre rétablissement. Naltrexone et Antabuse reposent tous deux sur l’aversion, ce qui signifie qu’ils ne fonctionnent réellement que si vous continuez à boire, à l’encontre de l’objectif de devenir sobre.

Naltrexone reste toutefois prescrite en association avec Campral, car plus il est possible d’agir pour rééquilibrer les substances chimiques de votre cerveau, mieux c’est. Antabuse, en revanche, a été le premier médicament approuvé dans les années 1950 et semble être un produit de son époque.

Si vous voulez devenir sobre, mais avez du mal à arrêter, ces médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont associés à une thérapie. Les médicaments peuvent aider à soulager la souffrance, mais ils ne guérissent pas le trouble. Cherchez de l’ aide pour votre addiction.