Combien de temps durent les envies d’alcool ? Chronologie et outils pour y faire face

Vous avez arrêté de boire, ou vous essayez. Puis une envie survient. Un instant, vous vous sentez stable ; l'instant suivant, quelque chose vous attire vers un verre sans que vous sachiez toujours pourquoi. Cette impulsion est normale. Elle est temporaire. Et elle devient plus facile à gérer lorsque vous la comprenez.

Combien de temps durent les envies d'alcool ?

Les envies d'alcool sont des impulsions à boire. Elles peuvent être physiques, mentales ou les deux. Pour la plupart des personnes, elles sont plus intenses pendant la première semaine, atteignent souvent leur maximum entre les jours 5 et 7, puis s'atténuent au cours de la semaine ou des deux semaines suivantes. Les envies situationnelles, liées à un moment, un lieu ou une émotion précis, peuvent persister pendant des semaines ou des mois. Mais, avec la pratique, elles durent moins longtemps et perdent en intensité. La plupart arrivent par vagues : elles montent, atteignent un sommet et passent, souvent en 15 à 30 minutes, que vous buviez ou non. Les envies de boire ont tendance à être brèves et, avec la pratique, maîtrisables (NIAAA).

Retenez cette dernière idée. Une envie est une vague, pas un état permanent. Vous pouvez apprendre à la laisser monter puis redescendre.

À quoi ressemblent les envies d'alcool ?

Les envies sont différentes pour chacun. La vôtre pourrait apparaître comme :

• Une pensée qui se répète : « Juste un verre. » « Je l'ai bien mérité. » « Je recommencerai demain. »

• L'agitation ou la tension qu'un verre semble promettre qu'elle s'apaisera.

• Une attirance vers une routine, comme marcher jusqu'au réfrigérateur ou se servir un verre à 18 heures.

• Des signes physiques : bouche sèche, nœud à l'estomac ou cœur qui s'accélère.

• Une baisse soudaine de moral qui fait apparaître l'alcool comme un soulagement.

En reconnaissant la forme que prennent vos envies, vous les repérez plus tôt. Plus tôt, c'est plus facile.

Pourquoi ai-je envie d'alcool ?

Avoir envie de boire un verre après avoir décidé d'arrêter ne signifie pas que vous échouez. Votre cerveau a construit ces associations au fil des années. Ils ne disparaissent pas du jour au lendemain. Quelques raisons courantes :

• Cycles d'habitude. Votre cerveau a appris à s'attendre à boire à certains moments. Désormais, ces moments déclenchent à eux seuls une envie.

• Stress et émotions. Si l'alcool vous servait à vous détendre, votre organisme y recourt lorsque vous vous sentez dépassé, ennuyé ou déprimé.

• Les signaux autour de vous. Une bouteille, un bar, l'odeur de la boisson de quelqu'un d'autre. N'importe lequel d'entre eux peut déclencher une vague.

• Adaptation initiale. Dans les premiers jours, votre corps se recalibre. Cela peut augmenter l'envie.

Comprendre ce qui se cache derrière une envie est la première étape pour l'interrompre.

Combien de temps durent les envies d'alcool ? Une chronologie approximative

Tout le monde est différent. La durée pendant laquelle vous avez bu, la quantité et la façon dont votre corps réagit déterminent cela. Considérez le calendrier ci-dessous comme un guide général, et non comme une promesse.

Les 24 à 72 premières heures

Votre corps s'adapte à la vie sans alcool, et les envies commencent généralement à se manifester. Pour les personnes qui buvaient beaucoup ou tous les jours, cette période est particulièrement importante pour la sécurité, car elle coïncide avec le sevrage physique (voir la section sur la sécurité ci-dessous).

La première semaine

Pour de nombreuses personnes, c'est le moment où les envies sont les plus fortes. Dans une enquête menée auprès des utilisateurs d'I Am Sober, la plupart ont indiqué qu'elles étaient les plus intenses entre les jours 5 et 7, et il n'est pas rare qu'elles durent jusqu'à deux semaines. Elles deviennent aussi plus prévisibles et se concentrent à certaines heures, généralement le soir et aux moments où vous aviez l'habitude de boire. Repérer ces tendances tôt facilite les semaines suivantes.

Semaines 2 à 4

Pour de nombreuses personnes, l'inconfort physique le plus intense s'atténue à ce stade. Les envies dépendent alors moins du corps et davantage des déclencheurs : une journée difficile, un projet social ou une ancienne routine. Elles deviennent plus brèves et moins fréquentes, même si l'une d'elles peut encore vous surprendre.

Après que l'intensité physique s'estompe

Les envies situationnelles peuvent apparaître des mois plus tard, souvent de nulle part : une chanson, une saison, une journée difficile ou une fête. Ces vagues sont normales et brèves. Chaque vague que vous laissez passer rend la suivante moins intense.

Déclencheurs courants des envies d'alcool

La plupart des envies ont un déclencheur, même si cela ne semble pas évident. Apprendre le vôtre est l’une des choses les plus utiles que vous puissiez faire. Surveillez :

• Les routines du soir. L'heure, la chaise, la détente que vous avez associée à la consommation d'alcool.

• Stress. Une dure journée, un conflit, une pression au travail.

• Plans sociaux. Fêtes, dîners, rendez-vous et tout endroit où l'on s'attend à ce que vous buviez.

• L'ennui. Le temps vide invite la vieille habitude à revenir.

• Après le travail. Le passage de l'activité au repos qu'un verre marquait auparavant.

• Voir de l'alcool. Une bouteille sur une étagère, une publicité, même une boisson qui ressemble à la vraie.

Si vous anticipez un déclencheur, vous pouvez vous y préparer au lieu d'être pris au dépourvu.

Comment gérer les envies d'alcool : une méthode en six étapes

Vous ne pouvez pas toujours empêcher l'apparition d'une envie. Vous pouvez modifier ce qui se passe ensuite. Utilisez cette séquence sur le moment, dans l'ordre qui vous convient.

1. Attendez. Les envies passent. Réglez une minuterie sur 15 à 20 minutes et décidez lorsqu'elle sonne. La plupart des vagues se dissipent avant. Au lieu de lutter contre une impulsion, laissez-la atteindre son sommet puis passer (NIAAA).

2. Nommez le déclencheur. Qu'est-ce qui a déclenché cela ? Un moment, un sentiment, un lieu, une personne. Le nommer réduit une envie irrésistible à un problème spécifique.

3. Changez d'environnement. Bougez. Sortez, changez de pièce, promenez-vous ou appelez quelqu'un. En rompant avec la situation, vous interrompez souvent aussi l'envie.

4. Revoyez vos raisons. Rappelez-vous pourquoi vous avez arrêté : votre santé, vos proches, votre argent et vos matins. Votre raison peut l'emporter sur le moment.

5. Consignez l'envie. Notez ce qui s'est passé, sa force et ce que vous avez fait. Au fil du temps, cela montre vos habitudes et prouve que les envies disparaissent vraiment.

6. Demandez de l'aide. Envoyez un message à un ami, un groupe ou une communauté qui suit le même parcours. Vous n'avez pas à affronter ce moment seul.

Pratiquez cela, et cela devient automatique. Éliminer une envie commence à ressembler moins à un combat qu'à une habitude.

Quand les envies semblent ingérables

La plupart des envies peuvent être surmontées avec du temps et un plan. Certaines nécessitent davantage de soutien. Demander de l'aide est une force, pas une faiblesse.

Parlez à un médecin ou à un autre professionnel si :

• Vos envies semblent constantes, voire impossibles à résister par vous-même.

• Vous buvez pour faire cesser les tremblements, la transpiration ou les nausées, plutôt que par plaisir.

• L'arrêt provoque des tremblements, un rythme cardiaque qui s'emballe, des sueurs abondantes, des vomissements, de la confusion ou des hallucinations.

Ce dernier point concerne la sécurité. Si vous buvez beaucoup ou quotidiennement depuis longtemps, arrêter brusquement peut être dangereux et le sevrage alcoolique peut devenir une urgence médicale. Si vous présentez des symptômes de sevrage, consultez un médecin avant d'arrêter, afin de pouvoir le faire en toute sécurité et avec de l'aide (NHS).

Si vous êtes en crise ou si vous vous inquiétez pour votre sécurité, contactez dès maintenant un service d'urgence local ou une ligne d'assistance téléphonique dans votre pays.

Cette page fournit des informations générales, et non des conseils médicaux. Pour parler de votre situation, consultez un professionnel de santé qualifié.

Questions fréquemment posées

Combien de temps durent les envies d'alcool ?

Les envies les plus fortes arrivent généralement dans les premiers jours et s'atténuent au cours des deux premières semaines. Les envies situationnelles peuvent persister pendant des semaines ou des mois, mais elles deviennent de plus en plus courtes et faibles avec le temps. Une seule envie atteint souvent son maximum et disparaît en 15 à 30 minutes.

Quand les envies d'alcool s'arrêtent-elles ?

Il n'existe pas de date de fin fixe, et cela varie d'une personne à l'autre. Les envies physiques ont tendance à s'apaiser au cours des premières semaines. Celles liées à des déclencheurs peuvent encore apparaître plus tard, mais elles deviennent plus brèves et moins fréquentes avec le temps.

À quoi ressemblent les envies d'alcool ?

Elles peuvent prendre la forme d'une pensée répétitive sur l'alcool, d'agitation ou de tension, d'une attirance vers une ancienne routine, d'une baisse soudaine de moral ou de signes physiques comme la bouche sèche ou le cœur qui s'accélère.

Pourquoi ai-je encore envie d'alcool après des semaines sans alcool ?

Les envies tardives sont généralement liées à des déclencheurs plutôt qu'au corps, comme le stress, des projets sociaux ou un lieu ou une heure familiers. Elles font partie du changement et tendent à être brèves.

Comment puis-je maîtriser une envie d'alcool dès maintenant ?

Repoussez la décision de 15 à 20 minutes. Identifiez ce qui a déclenché l'envie. Changez d'environnement. Reconnectez-vous à votre raison d'arrêter. Notez l'envie. Demandez du soutien à quelqu'un.

Sources

• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). « Comment gérer les envies d'alcool. » Rethinking Drinking. https://rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/tools/worksheets-more/how-stop-alcohol-cravings

• NHS. "Trouble lié à la consommation d'alcool." https://www.nhs.uk/conditions/alcohol-use-disorder/