Combien de temps durent les envies d’alcool ?

L’alcool existe depuis des centaines d’années. Aujourd’hui, il est profondément ancré dans la plupart des cultures. Il occupe une place centrale dans les fêtes, et la société a normalisé une culture des sorties en boîte où l’on sort chaque week-end dans le seul but de s’enivrer. Pourtant, près de 8 % des adultes aux États-Unis sont confrontés à l’alcoolodépendance, soit près de 14 millions de personnes. Par ailleurs, 3 millions d’adolescents américains âgés de 14 à 17 ans ont une addiction à l’alcool. Non seulement l’addiction à l’alcool est courante, mais l’alcool est aussi l’une des substances dont il est le plus difficile d’arrêter la consommation. Cela dit, plus de 30 % des personnes alcoolodépendantes se rétablissent. Les envies d’alcool comptent cependant parmi les principales causes de rechute.

Que sont les envies et pourquoi en ai-je ?

Les envies ont une dimension biologique, psychologique et souvent émotionnelle. Leur cause profonde peut toutefois s’expliquer par des déséquilibres chimiques dans le cerveau. La consommation de toute drogue, qu’il s’agisse d’alcool ou de méthamphétamine, provoque un afflux de dopamine dans le cerveau. Surnommée « hormone du bien-être », la dopamine est un neurotransmetteur qui intervient dans le sommeil, l’apprentissage, le mouvement, l’humeur et l’attention. Sa présence active également le circuit de la récompense du cerveau. Lorsqu’il ressent un afflux de dopamine, notre cerveau nous pousse à répéter l’action qui l’a provoqué. En effet, la dopamine peut procurer un sentiment d’euphorie, de bien-être, de motivation et de concentration.

D’après cette explication, un surplus de dopamine peut sembler plutôt inoffensif. Pourtant, lorsque le cerveau est submergé par un excès de dopamine, un déficit survient après l’élimination de la substance de notre organisme. Un déficit en dopamine peut provoquer des douleurs musculaires, des spasmes, de la constipation, des troubles de l’équilibre, un manque d’énergie, des troubles du sommeil, de la fatigue, une dépression, des sautes d’humeur, des idées délirantes, entre autres. C’est précisément pour cette raison que nous ressentons des envies : les effets de ce déficit amènent le corps à réclamer de la dopamine. Lorsque nous ressentons une envie, nous avons donc l’impression que notre corps réclame une drogue précise déjà consommée, alors que ce n’est pas réellement le cas. Le déficit en dopamine n’est toutefois pas qu’un problème à court terme. Chez les personnes qui consomment régulièrement des drogues, les afflux constants de dopamine modifient la façon dont le cerveau absorbe cette substance chimique. En temps normal, notre cerveau produit régulièrement de la dopamine en quantités habituelles. Mais lorsque son taux monte et chute constamment, le cerveau ne parvient plus à l’absorber normalement et reste donc dans un état permanent de déficit en dopamine.

Les envies font-elles normalement partie du sevrage ?

Oui, absolument ! N’oubliez pas que le sevrage— et tous ses symptômes, y compris les envies — est la réaction naturelle du corps lorsque nous cessons de consommer une substance dont il était dépendant. La grande majorité des personnes qui arrêtent de boire ressentent des envies. Il est très rare de ne jamais avoir envie d’une substance à laquelle on a été dépendant. Les envies peuvent sembler absolument insupportables. Lorsqu’une personne autrefois dépendante ressent une envie d’alcool, celle-ci peut devenir envahissante au point d’occuper toutes ses pensées. Mais quelle que soit leur intensité, les envies finissent toujours par passer si la personne ne recommence pas à boire.

Quand mes envies cesseront-elles ?

Nous avons interrogé les utilisateurs de notre application pour savoir combien de temps la plupart des personnes ressentent des envies d’alcool. La majorité a indiqué qu’elles étaient les plus fortes après 5 à 7 jours sans boire. Il n’est toutefois pas rare qu’elles durent jusqu’à deux semaines. Leur intensité et leur durée dépendent de nombreux facteurs, notamment les quantités habituellement consommées, la fréquence de consommation, l’âge auquel la personne a commencé à boire, son poids et ses facteurs génétiques.

Mes envies peuvent-elles revenir ?

Certaines personnes en rétablissement d’une alcoolodépendance ressentent des envies intenses pendant quelques semaines, puis plus jamais. D’autres n’en ressentent aucune pendant un certain temps, avant qu’elles ne reviennent avec force plusieurs mois ou années plus tard. Chacun vit les envies différemment. Des données scientifiques montrent toutefois qu’elles peuvent réapparaître même des années après l’arrêt de l’alcool. Cela est dû aux métabolites qui peuvent encore être présents dans votre organisme malgré le temps écoulé.

Après la consommation d’alcool, le corps décompose la substance en produits chimiques. La plupart sont ensuite éliminés dans l’urine, les selles ou la sueur. Cependant, certains de ces produits, appelés métabolites, se logent dans les tissus adipeux et y restent piégés. Lorsqu’une personne traverse une expérience stressante ou traumatisante, ces métabolites se détachent des tissus adipeux et repassent dans le sang. Leur présence dans le sang peut également provoquer des envies.

Reboire m’aidera-t-il à faire cesser mes envies ?

Oui, mais ce n’est pas la meilleure solution. Reboire peut faire cesser momentanément les envies en procurant au cerveau l’afflux de dopamine qu’il réclame. Cependant, cela ne fera que vous replonger dans le cercle vicieux de l’addiction, de la consommation de substances et des envies. La seule façon de les vaincre durablement est d’arrêter de boire définitivement et de suivre certains des conseils ci-dessous.

Quelles stratégies puis-je utiliser pour lutter contre les envies ?

Pendant le sevrage de l’alcool, les envies sont à la fois normales et extrêmement courantes. Cela ne signifie pas pour autant que vous ne pouvez rien faire pour vous aider. Il est essentiel de les prendre en charge de manière saine et proactive. Les fortes envies d’alcool pendant le sevrage sont l’une des principales causes de rechute. Plusieurs méthodes peuvent vous aider à les combattre. Voici quelques-unes des techniques les plus efficaces :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): La TCC est une forme de thérapie interactive qui propose plusieurs outils utiles pour faire face aux envies, notamment la réorientation de l’attention, la distraction et la visualisation.

• Distraction: Les envies ne durent pas éternellement. Si vous parvenez à vous distraire lorsque vous les sentez arriver, elles auront disparu avant même que vous ne vous en rendiez compte !

• Prendre soin de soi: Prenez soin de votre corps. Mangez sainement, faites régulièrement de l’exercice, hydratez-vous… Toutes ces habitudes vous aideront à vous sentir mieux et vous rappelleront pourquoi vous avez arrêté de boire de l’alcool au départ. Quand les envies surviendront, vous aimerez bien trop votre nouvelle vie pour vouloir revenir à l’ancienne.

• Éviter les déclencheurs: Chacun a ses propres déclencheurs. La première étape consiste à déterminer ce qui provoque une envie, puis à éviter activement ces déclencheurs.

• Rejoindre un groupe fondé sur les 12 étapes: Depuis près de 100 ans, les groupes fondés sur les 12 étapes aident des personnes à rester clean et sobres. Leur méthode pour atteindre et préserver la sobriété a prouvé son efficacité à maintes reprises. En rejoignant un tel groupe, vous bénéficiez d’une méthode de rétablissement et d’un réseau de soutien composé de personnes qui comprennent exactement ce que vous traversez.

• Laisser les sensations passer: Comme nous l’avons indiqué, les envies ne durent pas éternellement. Apprendre à les accepter, aussi effrayantes soient-elles, peut réellement vous aider à aller mieux. En les accueillant et en laissant les sensations passer, vous constaterez qu’il ne s’agit que de cela : des sensations. Or, elles ne sont pas permanentes. En restant avec l’envie, vous la sentirez culminer, puis s’atténuer.

• Imaginer le scénario jusqu’au bout: Lorsqu’une envie survient, il peut être très facile d’idéaliser sa consommation de drogues. Ne le faites pas ! Imaginez plutôt ce qui se passerait si vous recommenciez à boire, et déroulez le scénario jusqu’au bout. Rappelez-vous ce que vous avez ressenti au plus bas et combien le sevrage initial a été difficile. Cela vous aidera à vous souvenir des aspects négatifs de l’alcool et réduira votre inclination à céder aux envies.

• Prendre un traitement médicamenteux: Plusieurs médicaments sont utilisés pour aider les personnes à traverser le sevrage alcoolique, mais un seul est employé spécifiquement contre les envies d’alcool : le Campral. Il est généralement prescrit à raison de trois gélules à libération prolongée par jour, pendant une période pouvant aller jusqu’à 12 mois. Les médecins ne comprennent pas encore complètement comment ni pourquoi le Campral agit contre les envies, mais on pense qu’il aide à corriger le déséquilibre de la dopamine dans le cerveau.

Remarque : Parlez toujours à un médecin avant de prendre un nouveau médicament.

Si vous souffrez d’envies d’alcool, sachez que vous n’êtes pas la seule personne dans cette situation. Des millions de personnes dans le monde comprennent exactement ce que vous ressentez. Lorsqu’une personne boit trop ou trop souvent, son corps devient dépendant de l’afflux de dopamine dans le cerveau. Les envies sont simplement la réaction naturelle du corps à la dépendance à l’alcool et à son absence. Même si elles peuvent sembler insupportables sur le moment, il est possible de les surmonter. Si vous essayez d’arrêter l’alcool pour devenir sobre, avant tout, félicitations. Veillez ensuite à le faire sous la supervision d’un médecin, car le sevrage alcoolique peut être mortel. Le rétablissement est non seulement possible, mais probable si vous sollicitez l’aide de professionnels. Pour gérer les envies d’alcool, essayez certains des conseils ci-dessus.

Autres sources :

• https://www.sciencenewsforstudents.org/article/explainer-what-dopamine

• https://www.smartrecovery.org/5-ways-to-deal-with-urges-and-cravings/

• https://drugabuse.com/beat-cravings/

• https://www.narconon.org/drug-addiction/drug-cravings.html