Alcoolisme et trouble de l’usage de l’alcool

Qu’est-ce que l’alcoolisme ?

L’alcoolisme est un terme non médical désignant une personne qui a un problème avec l’alcool. Le trouble de l’usage de l’alcool (TUA) est un diagnostic posé par des professionnels de santé chez les personnes qui souffrent d’une addiction ou d’une dépendance à l’alcool. Le TUA est une « maladie cérébrale chronique sujette aux rechutes, caractérisée par une consommation compulsive d’alcool, une perte de contrôle de la consommation et un état émotionnel négatif en l’absence de consommation » NIAAA.NIH.gov.

Compte tenu des facteurs génétiques qui contribuent au développement du TUA et de l’évolution de la terminologie, voici une brève chronologie de l’alcoolisme.

Quand l’alcoolisme a-t-il été reconnu comme un problème ?

En 1819, C. W. Hufeland a forgé le terme « dipsomanie » (avant l’apparition du terme « alcoolisme »). « Dipso » venait d’un mot grec signifiant « soif ». Hufeland l’a employé spécifiquement dans le contexte de l’alcool pour décrire l’envie chronique de boire.

En 1849, Magnus Huss a employé pour la première fois le terme « alcoolisme » pour décrire les effets indésirables et systémiques de la consommation d’alcool.

Alcoolisme : maladie ou syndrome de dépendance à l’alcool

En 1956, l’American Medical Association (AMA) a déclaré que l’alcoolisme était une maladie. Cependant, en 1979, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a contesté la position de l’AMA, estimant qu’« alcoolisme » était un terme imparfait puisqu’il ne précisait pas la maladie. Même le cofondateur des Alcooliques anonymes considérait ce terme comme imparfait : « Nous n’avons jamais qualifié l’alcoolisme de maladie, car il ne s’agit pas d’une entité pathologique… Nous l’avons qualifié d’affection ou de mal. » (McGovern, Thomas. Les problèmes d’alcool aux États-Unis : vingt ans de perspectives sur le traitement. 2002.)

L’OMS a donc retenu le terme « syndrome de dépendance à l’alcool » en 1979.

Alcoolisme ou trouble de l’usage de l’alcool

Dans les années 1980, toutefois, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), la norme mondiale la plus utilisée en psychologie et en psychiatrie, a séparé l’« alcoolisme » en « abus d’alcool » et « dépendance à l’alcool ». L’abus d’alcool désignait la consommation répétée d’alcool malgré des conséquences négatives et récurrentes. La dépendance à l’alcool correspondait quant à elle à un abus d’alcool accompagné d’envies irrépressibles et de symptômes de sevrage.

En 2012, la publication du DSM-5 a notamment fusionné l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool en une seule affection, appelée « trouble de l’usage de l’alcool » (TUA), avec différents degrés de sévérité.

Diagnostiquer le trouble de l’usage de l’alcool

Le DSM-5 énumère 11 symptômes associés au trouble de l’usage de l’alcool. Un TUA est généralement diagnostiqué lorsqu’une personne a présenté une combinaison de ces symptômes au cours des 12 derniers mois.

1. Se sentir incapable de limiter la quantité d’alcool consommée.

2. Boire davantage ou pendant plus longtemps que prévu.

3. Présenter des troubles ou tomber malade en raison d’une consommation excessive.

4. Ne pas parvenir à se concentrer à cause de pensées liées à l’alcool ou de l’envie de boire.

5. Continuer à boire malgré la conscience d’effets négatifs récurrents : problèmes de santé, dépression, pertes de connaissance, etc.

6. Perte d’emploi, baisse de productivité et/ou diminution des résultats scolaires.

7. Se retrouver dans des situations risquées, dangereuses ou préjudiciables en raison de l’ivresse.

8. Perdre l’envie de participer à des loisirs ou à des activités auparavant jugés importants.

9. Consommer régulièrement davantage d’alcool en raison d’une tolérance accrue.

10. Continuer à boire malgré les problèmes que cela entraîne avec les amis, la famille et dans les relations.

11. Présenter des symptômes de sevrage.

Le DSM attribue également un degré de sévérité au TUA, de léger à modéré ou sévère. La présence de 2 à 3 des symptômes ci-dessus sur une période de 12 mois correspond à un TUA léger ; 4 à 5 symptômes, à un TUA modéré ; 6 symptômes ou plus, à un TUA sévère.