Tapa vs. riippuvuus: keskeiset erot selitettyinä

Keskeinen ero tapojen ja riippuvuuksien välillä on tahdonvoima. Jos joku pystyy voittamaan tapansa tahdonvoimalla, kyse on hallittavasta käyttäytymisestä. Tahdonvoimaa ei pidä sekoittaa valintaan. Riippuvuudesta kärsivällä voi olla tahdonvoimaa, mutta hänen aivonsa on muokattu uudelleen koukuttavan käyttäytymisen palkkioilla. Riippuvuudesta ei voi irrottautua pelkällä tahdonvoimalla.

Jotta tapojen ja riippuvuuksien ero hahmottuisi selkeämmin, on tärkeää tarkastella kumpaakin erikseen.

Mikä on tapa?

Tapa on käyttäytymismalli, jota toistetaan usein tiedostamatta.

Miten tapa syntyy?

Tavan muodostuminen kestää 18–254 päivää (erään vuoden 2009 tutkimuksen*mukaan) ja tavat syntyvät yleensä kolmivaiheisessa kierrossa:

• Vihje

• Käyttäytyminen

• Palkkio

Se vihje on laukaisija. Se voi olla tunnetila, kuten hermostuneisuus tai tylsistyminen. Laukaisija voi olla myös tilanne, kuten juhlat tai teatterissa käyminen.

Se käyttäytyminen on itse (ja lopulta muodostuva) tapa. Edellisten esimerkkien mukaan, jos vihje on hermostuneisuus, tapakäyttäytyminen voi olla ”kynsien pureskelu”. Vastaavasti jos vihje on juhliin meneminen, käyttäytyminen voi olla tupakointi juomisen ohessa.

Se palkkio on sitten käyttäytymisestä syntyvä myönteinen tunne.

Yhdessä nämä muodostavat tapasilmukan. Toiston myötä tavasta tulee tiedostamaton.

Milloin tavan voi muodostaa?

Monilla käyttäytymismallit syntyvät jo lapsena. Lapset (yleensä) eivät pysähdy analysoimaan tekojaan tai pohtimaan tekojensa seurauksia. Siksi he toistavat käyttäytymistä tai tekoa todennäköisemmin miettimättä sitä. Tämä painuu hermoratoihin ja johtaa tiedostamattomiin tapoihin aikuisuudessa.

Uusien, terveellisten tapojen muodostaminen tai vanhojen katkaiseminen ei kuitenkaan ole mahdotonta, mutta se on vaikeampaa. Miksi? Syitä on useita, mutta ratkaiseva niistä on ”jäsentäminen”. Kun aivot kohtaavat uuden toiminnan, ne luovat uuden muistohaaran. Muistohaara on aluksi heikko, mutta vahvistuu toiston myötä. Jos toiminta johtaa siihen liittyviin mutta erilaisiin toimintoihin, syntyy uusia haaroja (aluksi heikkoja, mutta ajan myötä vahvistuvia).

Toistuvien tekojen ja käyttäytymisen myötä aivot tallentavat toiminnot lopulta useisiin paikkoihin, mutta myös ”jäsentämisen” kautta. Tässä prosessissa toiminnot yhdistetään. Esimerkiksi useimmille hampaiden harjaus on teko, jota ei tarvitse miettiä. Hampaiden harjaus on kuitenkin yleensä yhdistelmä tehtäviä, kuten korkin avaaminen, tahnan puristaminen harjalle ja harjaaminen.

Juuri siksi uuden tavan muodostaminen voi olla erityisen vaikeaa. Toisin kuin nuorempana, jolloin hermoradat ovat valmiita ottamaan jälkiä vastaan. Aikuisena erillisten tehtävien ja toimintojen oppiminen voi olla vaikeaa, koska niitä ei yhdistetä automaattisesti.

Siksi monet omaksuvat aikuisena huonoja tapoja, jotka kietoutuvat uusiin, toistuviin toimintoihin. Esimerkiksi uusi työ voi tarjota sosiaalisia tilanteita savutaukoina tai tilaisuuksia tupakoida juhlissa juomisen ohessa.

Tupakointi voi tietenkin johtaa nikotiiniriippuvuuteen, mikä vie meidät seuraavaan osioon.

Mikä on riippuvuus?

Eräs riippuvuus on krooninen sairaus , joka muokkaa aivojen palkitsemis-, motivaatio-, muisti- ja niihin liittyviä piirejä uudelleen ja aiheuttaa pakonomaista käyttäytymistä kielteisistä seurauksista huolimatta.

Miten riippuvuus syntyy?

Riippuvuus syntyy päihteen käytöstä tai käyttäytymisestä (olipa kyse nikotiinista, alkoholista tai pornosta), joka muokkaa aivojen palkitsemisjärjestelmää ja sen lukuisia toimintoja uudelleen. Näitä koukuttavia aineita ja toimintoja ovat:

• Alkoholi

• Kannabis

• Nikotiini

• Kofeiini

• Porno

• Syöminen

• Opioidit

• Heroiini

• Kokaiini

• Hallusinogeenit

• Rahapelaaminen

• Rauhoittavat

• Metamfetamiini

• Ja monia muita

Mikä tahansa toiminta tai aine, joka muokkaa aivojen palkitsemisjärjestelmää uudelleen, voi aiheuttaa riippuvuuden. Perimällä voi tietenkin olla osansa, ja osa ihmisistä on alttiimpia jäämään koukkuun päihteisiin. Huume- ja alkoholiriippuvuudessa ihminen voi kuitenkin jäädä koukkuun, kun hänestä tulee riippuvainen aineesta.

Huumeilla ja alkoholilla on taipumus joko vaimentaa tai lisätä aivojen tärkeitä kemikaaleja. Tämä voi turruttaa stressiä ja ahdistusta tai aiheuttaa euforisia huippuja ja lisääntynyttä mielihyvää. Huumeiden ja alkoholin vaikutukset ovat melko välittömiä, ja sen seurauksena aivot alkavat himoita näitä aineita, kun nopea palkitsemislooppi täyttyy ja pitkäaikaiset palkkiot jäävät sivuun.

Kun keho tulee riippuvaiseksi ja sietokyky aineelle kasvaa, palkitsemisjärjestelmän tyydyttämiseen tarvitaan yhä enemmän. Siksi riippuvainen voi käyttää kaiken rahansa huumeisiin ruoan ja veden sijaan. Riippuvuudesta toipuminen vaatii usein muutakin kuin tahdonvoimaa – siihen kuuluu jäsennelty riippuvuuden hoito, vastuunotto ja pitkäaikainen tuki.

Mitkä ovat riippuvuuden oireet

Riippuvuuden oireita ovat:

1. Mielihalut – voimakas halu käyttää ainetta ja vieroitusoireet, kun käyttö jää pois.

2. Jatkuvat kielteiset seuraukset – arjen toimintakyvyn heikkeneminen, kyvyttömyys pitää työtä, ylläpitää ihmissuhteita tai kustantaa kotia.

3. Sietokyky – aineen määrän kasvattaminen halutun vaikutuksen saamiseksi ja yhä lyhyemmässä ajassa.

Tämä mielessä palataan alkuperäiseen kysymykseen.

Miten riippuvuus eroaa tavasta?

Vaikka sekä riippuvuudet että tavat edellyttävät jatkuvaa toistoa, tavat syntyvät yleensä tiedostamatta, kun taas riippuvuudet muodostuvat aluksi tietoisesti.

Tavat painavat uusia hermoratoja, kun taas riippuvuudet syntyvät aivojen luonnollisten kemikaalien määrän muuttumisesta.

Riippuvuuteen voi kehittyä sietokyky ja riippuvuus, mutta tapaan ei.

Tavan katkaisemiseen riittää, että tiedostaa asian ja käyttää tahdonvoimaa ohjatakseen käyttäytymisen uuteen suuntaan. Riippuvuuden katkaiseminen vaatii usein kuntoutusjaksoa, jota seuraavat elinikäiset työkalut ja muodollinen riippuvuuskoulutus laukaisijoiden ja mielihalujen torjumiseksi.

Vaikka jotkin tavat voivat olla huonoja tai epäterveellisiä, riippuvuudet voivat johtaa pysyvään aivovaurioon, traumaan ja kuolemaan. Tapa voi jossain määrin täydentää sitä, kuka olet (eli olla käyttäytymistä, johon turvaudut paineen alla), mutta riippuvuus voi vallata sinut kuin loinen. Kun pohdit (ja keskustelet) muiden kanssa tavasta vs. riippuvuudesta, erota nämä kaksi toisistaan, tai seurauksena on väärinymmärrystä ja harhaanjohtavaa ohjausta.

Voiko tavasta tulla riippuvuus?

Toistuva käyttäytyminen, jota lyhytaikaiset palkkiot vahvistavat ajan myötä, voi vähitellen voimistua ja muuttua vaikeammaksi hallita. Jos käyttäytyminen alkaa häiritä arkeasi tai aiheuttaa haitallisia seurauksia, se saattaa olla ylittämässä rajan koukuttavaksi käyttäytymiseksi.

Esimerkiksi joku, joka alkaa juoda alkoholia rennosti rentoutuakseen työpäivän jälkeen, voi kehittää rutiinin. Jos tämä tapakäyttäytyminen kuitenkin kiihtyy, esimerkiksi muuttuu päivittäiseksi välttämättömyydeksi, se voi kehittyä päihteiden käytöksi, joka viittaa riippuvuuden alkuvaiheisiin.

Erityisen tärkeää on itsetuntemus. Kun huomaat, että tavasta on vaikea päästää irti, kyse on varoitusmerkeistä. Oman käyttäytymisen seuraaminen ja tuen hakeminen voivat estää siirtymän tavasta riippuvuuteen.