Mikä on opioidikriisi

Yhdysvalloissa yli 90 ihmistä kuolee joka päivä opioidien yliannostukseen. Yhdysvaltain tautikeskus arvioi reseptilääkkeiden väärinkäytön taloudellisen rasitteen olevan yli 78,5 miljardia dollaria – se koskee pelkästään reseptilääkkeiden väärinkäyttöä, ilman synteettisiä muunnoksia tai laittomia katuhuumeita, kuten heroiinia (Med Care. The Economic Burden of Prescription Opioid Overdose, Abuse, and Dependence in the United States, 2013). Opioidikriisillä on Amerikassa niin suuri taloudellinen vaikutus siihen liittyvien terveydenhuollon, riippuvuuden hoidon ja rikosoikeuden kulujen vuoksi. Miten tilanne pääsi näin pahaksi?

Mitä opioidit ovat?

Opioidit ovat kipulääkkeitä, jotka kiinnittyvät hermostoon ja saavat ihmiset muodostamaan nopeasti riippuvuuden (mistä vieroitusoireet johtuvat). Niitä käytetään lääketieteessä kivunlievitykseen, koska opioidi sitoutuu aivojen opioidireseptoreihin. Tämä turruttaa kivun tunteen ja voi aiheuttaa monille euforisen (tai huumaavan) olon. Tämä kuitenkin uudelleenohjelmoi aivojen ”palkitsemisjärjestelmän” ja synnyttää tarpeen välittömälle mielihyvälle , joka siihen liittyy. Juuri tämä johtaa siihen, että monet tulevat riippuvaisiksi.

Opioideja on monessa muodossa: nesteenä, tablettina, pillerinä, jauheena ja niin edelleen. Yleisimpiä reseptilääkkeitä ovat fentanyyli (synteettinen opioidi), kodeiini, morfiini, oksikodoni ja hydrokodoni; osa tunnetaan paremmin tuotenimillä, kuten Vicodin, OxyContin ja Percocet. Lääkärit ja hammaslääkärit määräävät näitä yleisesti leikkauksen jälkeisen kivun lievittämiseen.

Heroiini on tunnetuin laiton opioidi. Heroiinia käytetään yleensä pistoksena, jolloin sen vaikutus on välitön, kun se leviää koko kehoon. Reseptilääkkeet eroavat siitä, että ne on tiivistetty pilleriksi, jonka vaikutukset ovat asteittaisempia, kun pilleri sulaa hitaasti. Kun riippuvuus on syntynyt, monet siirtyvät heroiiniin, koska se ei vaadi reseptiä ja se on huomattavasti halvempaa.

Milloin opioidikriisi alkoi?

Noin 20 vuotta sitten. 1990-luvulla lääkeyhtiöt vakuuttivat lääketieteelliselle yhteisölle, etteivät opioidit aiheuta riippuvuutta, ja sen seurauksena terveydenhuollon ammattilaiset alkoivat määrätä kipulääkkeitä paljon aiempaa enemmän.

Nyt, lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin, väärän tiedon seuraukset nousevat esiin. Vuonna 2015 kahdella miljoonalla yhdysvaltalaisella oli päihteiden käyttöhäiriö (rajoitettuna opioideihin ja reseptilääkkeisiin). Yli neljäsosalla heistä (591 000) oli heroiinin käyttöhäiriö, ja 33 000 yhdysvaltalaista kuoli opioidien yliannostukseen (CBHSQ. 2015 National Survey on Drug Use and Health: Detailed Tables. Substance Abuse and Mental Health Services Administration).

Opioidikriisin vakavuudesta kertoo se, että 29 % kipulääkereseptin saaneista potilaista käyttää niitä väärin (CBHSQ. Rates of opioid misuse, abuse, and addiction in chronic pain, 2015) ja lähes 80 % heroiinin käyttöhäiriötä sairastavista aloitti määrättyjen kipulääkkeiden väärinkäytöllä (Samhsa. Associations of Nonmedical Pain Reliever Use and Initiation of Heroin Use in the United States, 2013).

Kuka on syyllinen?

Kyse on rakenteellisesta ongelmasta: väärä tieto on saattanut käynnistää sen, mutta terveydenhuoltojärjestelmä ei ole korjannut tilannetta. Vaikka lääkärit, terveydenhuollon ammattilaiset ja lääkevalmistajat ovat viime aikoina joutuneet kovaan syyniin, sairausvakuutusjärjestelmäkään ei helpota kriisiä. Useimmat vakuutusyhtiöt ja lääke-etuuksien hallinnoijat pitävät riippuvuutta aiheuttavampia opioideja helposti saatavilla, koska ne ovat halvempia kuin turvallisemmat vaihtoehdot.

Esimerkiksi buprenorfiini on opioidi, jonka yliannostusriski on muita pienempi. Ottakaamme kuitenkin esimerkiksi potilas Alisa Erkes, joka kärsi kroonisesta pistävästä kivusta vatsassaan. Hänelle määrättiin Butransia (buprenorfiinia) kahden vuoden ajan, mutta kun hänen vakuutusyhtiönsä (UnitedHealthcare) lopetti lääkkeen korvaamisen, hänen piti etsiä vaihtoehto.

Erkesin lääkäri löysi lopulta vakuutuksen korvaaman korvaavan valmisteen, pitkävaikutteisen morfiinin, jonka tiedetään kuuluvan korkeampaan riski- ja riippuvuusluokkaan. Erkes yritti valittaa vakuutusyhtiönsä kielteisestä päätöksestä, mutta ei onnistunut (Butrans-hylkäys, 2017). Lopputulos on, että Erkes ei enää saa turvallisempaa opioidia Butransia 342 dollarilla kuukaudessa, mutta hänelle hyväksyttiin vaarallisempi morfiinivaihtoehto 29 dollarilla kuukaudessa.

Mitä asialle tehdään?

Yhdysvaltain terveysministeriö (HHS) etsii ratkaisuja parantamalla hoito- ja toipumispalvelujen saatavuutta, tehostamalla väestön terveysseurantaa (jotta uusia laiminlyöntejä voidaan ehkäistä ja pysytään ajan tasalla), muuttamalla kivunhoidon hyviä käytäntöjä ja edistämällä yliannostuksen kumoavien lääkkeiden käyttöä. Samaan aikaan Yhdysvaltain terveysinstituutit (NIH) ovat ilmoittaneet opioiditutkimushankkeesta ja tekevät yhteistyötä sekä lääkeyhtiöiden että tutkijoiden kanssa syventyäkseen tähän ongelmaan.