Cómo cuidar las heridas por pellizcarse la piel durante la noche

¿Lo sabías? Algunas estimaciones indican que el trastorno de excoriación puede afectar a cerca de 1 de cada 20 personas. Se diagnostica con más frecuencia en mujeres, aunque puede presentarse en cualquier género. Saber cuidar las heridas puede reducir el riesgo de infección y cicatrices.

En este artículo hablaremos del trastorno de excoriación y de cómo cuidar las heridas. Una herida no puede garantizarse que sane durante la noche; el tiempo depende de su tamaño, profundidad, ubicación y del estado de salud de la persona. 

¿Qué es el trastorno de excoriación? 

 También llamado dermatilomanía, el trastorno de excoriación implica pellizcar, rascar o manipular la piel de forma repetida y difícil de controlar. Puede estar relacionado con el deseo de retirar costras, acné o irregularidades, pero el comportamiento va más allá del cuidado cosmético habitual y puede causar lesiones o malestar significativo.

Algunas personas manipulan piel sana; otras se concentran en lesiones menores como costras, granos o callos. 

A veces la conducta ocurre automáticamente, sin que la persona lo note. En otros casos es consciente, pero el impulso resulta difícil de detener. Se considera un comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo y no una falla de voluntad ni simplemente una forma de adicción.

Antes de pellizcarse la piel puede aparecer ansiedad, tensión, aburrimiento u otra emoción. La conducta puede producir alivio o satisfacción momentáneos, lo que refuerza el ciclo.

Tipos de conducta de pellizcarse la piel

El trastorno de excoriación puede manifestarse de manera automática, focalizada o con una combinación de ambas:

Conducta automática

Ocurre cuando la persona se pellizca o rasca la piel sin pensarlo conscientemente. Puede suceder al mirar televisión, leer o trabajar, cuando está distraída y quizá no nota lo que hace. 

Suele convertirse en un hábito y puede estar asociada con ansiedad, aburrimiento o estrés. A veces la persona solo se da cuenta al ver la lesión o cuando alguien se lo señala con respeto.

Conducta focalizada

Ocurre cuando la persona es más consciente del comportamiento y busca un resultado concreto, como retirar una costra, un grano o una irregularidad de la piel. 

Puede sentir una urgencia intensa por continuar hasta que la zona se vea o se sienta de determinada manera. 

Aunque existe conciencia de la conducta, detenerla puede ser muy difícil y al terminar puede aparecer una sensación temporal de alivio o satisfacción.

¿Es perjudicial arrancarse las costras? 

Arrancar costras o manipular una herida puede retrasar la cicatrización y volver a abrir la piel. 

La manipulación repetida puede irritar la zona, causar nuevas heridas y aumentar el riesgo de infección y cicatrices. No todas las lesiones dejan cicatriz, pero el riesgo aumenta si se vuelven a abrir. 

Cuando la conducta es frecuente, difícil de controlar, causa lesiones o ocupa mucho tiempo, puede cumplir criterios de trastorno de excoriación. Algunas personas la realizan durante minutos y otras durante horas. 

Si no puedes detenerla, las heridas no sanan en pocos días, la conducta te causa malestar o afecta tu vida diaria, consulta a un profesional de la salud. El tratamiento puede ayudar y buscarlo temprano puede evitar daños mayores.

Cómo cuidar las heridas por pellizcarse la piel durante la noche 

Además de reducir la manipulación, cuida las heridas de forma segura. Las lesiones menores suelen sanar en varios días, no necesariamente durante la noche. Si la herida es profunda, está abierta, se encuentra cerca del ojo o no deja de sangrar, busca atención médica. 

1. Lávate las manos y limpia la herida con agua y jabón suave. 

Lávate las manos y luego limpia suavemente la herida con agua corriente fresca o tibia y jabón suave. 

Hazlo lo antes posible para retirar suciedad y reducir el riesgo de infección. No frotes con fuerza ni uses alcohol, agua oxigenada o productos irritantes sobre una herida abierta.

Enjuaga la zona bajo agua corriente y limpia con suavidad alrededor de la herida. Si hay suciedad incrustada, un objeto dentro o una lesión por punción, no escarbes: busca atención médica. 

Seca la piel de alrededor con una gasa estéril o una toalla limpia, sin frotar la herida. 

2. Aplica presión directa si sangra. 

Muchas heridas por pellizcarse la piel son pequeñas, pero algunas pueden sangrar. 

Coloca una gasa o un paño limpio sobre la herida y aplica presión firme y directa. 

Mantén la presión sin levantar la gasa para revisar a cada momento. Si se empapa, coloca otra encima. Busca atención urgente si el sangrado es abundante o no se detiene después de 10 minutos de presión continua.

3. Aplica una capa fina de vaselina, salvo que un profesional indique otra cosa. 

Para una herida menor limpia, aplica una capa fina de vaselina de un tubo limpio para mantenerla húmeda mientras cicatriza.

Los antibióticos tópicos no suelen ser necesarios y pueden irritar la piel o causar una reacción alérgica. Úsalos solo si un profesional de la salud los recomienda para tu caso. 

4. Cubre la herida con un vendaje limpio. 

Cubrir una herida menor puede protegerla de la suciedad, mantener un entorno húmedo para la cicatrización y crear una barrera que dificulte volver a manipularla. 

Usa un vendaje adhesivo o una gasa estéril que cubra toda la zona sin apretarla demasiado. Si el adhesivo te irrita, prueba una gasa no adhesiva con cinta de papel. 

Mantenerla cubierta mientras sana también puede reducir que vuelva a abrirse. Una vez cerrada, protegerla del sol puede ayudar a que la marca sea menos visible.

5. Cambia el vendaje si se moja o ensucia. 

Cambia el vendaje al menos una vez al día y antes si está mojado, sucio o despegado.

Retira el vendaje con cuidado, limpia la herida suavemente, aplica otra capa fina de vaselina y coloca un vendaje nuevo. Sigue las indicaciones de un profesional si te recomendó otro producto o tipo de apósito. 

6. Mantén las uñas cortas y reduce el acceso a la zona. 

Recortar las uñas puede disminuir el daño si aparece el impulso de pellizcarte. También puedes cubrir la zona o mantener las manos ocupadas con una pelota blanda o un objeto sensorial.

Lima los bordes afilados de las uñas y guarda pinzas, alfileres u otras herramientas fuera de alcance. Estas medidas pueden ayudar, pero no sustituyen el tratamiento si la conducta es difícil de controlar.

7. Consulta a un profesional si la herida parece infectada o es grave. 

Revisa la herida a diario sin manipularla para observar cómo cicatriza.

Busca atención médica si aumenta el enrojecimiento, calor, hinchazón o dolor, si aparece pus, una línea roja, fiebre o malestar, o si la herida no mejora. Acude de urgencia si es profunda, está muy abierta, afecta el movimiento o la sensibilidad, está cerca del ojo o no deja de sangrar. Pregunta también si necesitas una vacuna contra el tétanos. 

Conclusión 

Pellizcarse la piel con frecuencia puede causar heridas, cicatrices e infecciones. El trastorno de excoriación es una afección de salud mental relacionada con conductas repetitivas centradas en el cuerpo; puede estar asociado con estrés o ansiedad, pero sus causas y desencadenantes varían. No es culpa tuya y hay tratamiento disponible.

Con el apoyo adecuado puedes recuperarte del trastorno de excoriación. La terapia cognitivo-conductual, incluida la reversión del hábito, es una opción frecuente; un profesional puede evaluar si necesitas otros tratamientos y atender cualquier lesión o afección de la piel. Las aplicaciones de sobriedad como I Am Sober y el sistema de apoyo adecuado pueden complementar tu plan y ayudarte a registrar avances, pero no sustituyen la atención médica ni la terapia profesional.