Trastorno de morderse las uñas: causas, efectos y tratamiento

Morderse las uñas suele comenzar en la infancia y continuar durante la edad adulta. Aunque es un problema generalizado, puede desencadenarse por distintos factores, desde el estrés hasta la preocupación. También puede convertirse en un trastorno con efectos perjudiciales.

Aunque dejar esta conducta puede parecer fácil, muchas personas lo han intentado sin éxito. ¿Una de las principales razones? No abordaron la causa subyacente del trastorno.

En este artículo hablaremos sobre el trastorno de morderse las uñas, sus causas, efectos y tratamiento. 

¿Qué es el trastorno de morderse las uñas?

Morderse las uñas puede ser un problema cosmético breve e inofensivo.

Sin embargo, puede convertirse en un problema grave y prolongado. También conocido como onicofagia, el trastorno de morderse las uñas se caracteriza por una conducta persistente, perjudicial y aparentemente incontrolable. 

El trastorno no solo daña las uñas, sino también el tejido que las rodea.

Causas del trastorno de morderse las uñas 

Estas son algunas causas del trastorno de morderse las uñas: 

1. Estrés y ansiedad 

El trastorno puede comenzar debido al estrés y la ansiedad. 

A diferencia de reacciones como la aceleración del corazón o la hiperventilación, que pueden formar parte de la respuesta de lucha o huida, morderse las uñas puede funcionar como una estrategia para aliviar el estrés y la ansiedad porque produce una sensación agradable.

2. Aburrimiento

El aburrimiento es otra causa principal del trastorno. 

Como el aburrimiento genera la necesidad de hacer algo, algunas personas se muerden las uñas para combatirlo. 

3. Trastornos de salud mental 

Según la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, morderse las uñas es una conducta repetitiva centrada en el cuerpo clasificada dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría define el trastorno obsesivo-compulsivo por la presencia de pensamientos, ideas o sentimientos no deseados que impulsan a una persona a realizar algo repetidamente (compulsiones).

Este tipo de conducta puede interferir con las tareas diarias y las relaciones personales. No realizar la compulsión genera más malestar que alivio; llevarla a cabo se siente bien y reduce la tensión. En este caso, se trata de morderse las uñas de forma obsesiva.

4. Genética 

Si te muerdes las uñas, es posible que hayas adquirido la práctica de tus padres, no solo mediante la observación, sino también por factores hereditarios. 

Los estudios indican que, si una persona que se muerde las uñas tiene un trastorno obsesivo-compulsivo, es probable que la afección también aparezca en su familia. 

Efectos del trastorno de morderse las uñas 

Estos son algunos efectos del trastorno de morderse las uñas:

1. Se acumulan muchos gérmenes debajo de las uñas. 

Aunque te laves las manos con frecuencia, resulta difícil eliminar todas las bacterias y residuos que quedan debajo y entre las uñas. 

Imagina a qué expones tu cuerpo al permitir que las bacterias y la suciedad entren en la boca.

Cuando los microorganismos que están debajo de las uñas entran en el cuerpo al morderlas, aumenta considerablemente la probabilidad de enfermarte. 

2. Morderse las uñas aumenta el riesgo de infección. 

Morderse las uñas eleva la probabilidad de sufrir una infección. Si es bacteriana, pueden formarse ampollas llenas de pus en la zona.

La infección también puede dar lugar a otros síntomas, como fiebre. 

3. Es perjudicial para los dientes.

Fuera de la alimentación, no debes usar los dientes para morder objetos. 

Morderte las uñas con frecuencia puede desplazar los dientes. Como resultado, podrías necesitar aparatos de ortodoncia o un retenedor. 

También puede agrietar los dientes o dañar el esmalte. Las encías pueden infectarse o irritarse debido a los gérmenes que entran en la boca al morderte las uñas. 

Además, las bacterias de los dedos o las uñas pueden permanecer en la boca y causar mal aliento.

4. Pueden aparecer más padrastros o uñas encarnadas. 

Si te muerdes las uñas repetidamente, es probable que arranques más de lo que pretendías. 

Un padrastro aparece cuando surge un trozo de piel desgarrada en la base de la uña. Es una herida abierta que puede infectarse con facilidad. La mejor forma de evitar estas lesiones dolorosas es prevenir los padrastros hidratando la piel con regularidad y no mordiéndote los dedos.

Morderse las uñas también puede hacer que crezcan uñas encarnadas, que pueden causar dolor, hinchazón e infección. 

Tratamientos para el trastorno de morderse las uñas 

Estos son algunos tratamientos para el trastorno:

Control del estrés 

 Identificar los desencadenantes que te hacen sentir incómodo, estresado o aburrido es una forma de dejar de morderte las uñas. 

Si no puedes dejarlo y la conducta se vuelve excesiva, consulta a un profesional de la salud para que te derive a un terapeuta. 

Terapia conductual  

Si el trastorno es grave, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarte a identificar y cambiar la conducta. 

Si el trastorno está relacionado con un problema de salud mental, quizá necesites medicamentos como parte del tratamiento.

Conclusión 

 Morderse las uñas es común. Sin embargo, puede convertirse en un trastorno. 

Para tratarlo, necesitas controlar tus niveles de estrés. Si sientes que la conducta está fuera de control, considera la terapia conductual para descubrir qué la impulsa. 

Crear el sistema de apoyo adecuado y usar una aplicación de sobriedad como I Am Sober también puede ayudar.