Medicamentos para tratar la adicción al azúcar

¿Sabías que? Según los investigadores, los medicamentos utilizados para tratar la adicción a la nicotina también podrían usarse para tratar la adicción al azúcar. 

Podemos reducir drásticamente el consumo de azúcar si tratamos los antojos de azúcar de la misma manera que otras adicciones químicas. Visto así, dejar los pasteles y los refrescos sin ayuda parece tan absurdo como dejar la adicción al cigarrillo o dejar la cocaína de golpe.

Medicamentos para tratar la adicción al azúcar: ¿se pueden usar medicamentos para tratarla? 

Ante el aumento de las tasas de obesidad en todo el mundo y el alto consumo de azúcar como causa, los investigadores han buscado formas de revertir la tendencia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que 1.9 mil millones de personas en todo el mundo tienen sobrepeso. Alrededor de 600 millones tienen obesidad.

Pero no es una cuestión de fuerza de voluntad. El azúcar activa las regiones del cerebro relacionadas con el placer y la recompensa de la misma manera que las sustancias adictivas. Entre estas se encuentran la cocaína, la nicotina y la morfina. 

Además, el estado de euforia provocado por el azúcar, al igual que el de los narcóticos, nunca será tan agradable como la primera vez. Si sigues cediendo a tus antojos de azúcar, tus niveles de dopamina disminuirán. Esto hace que necesites consumir más azúcar para lograr la misma sensación placentera.

Asimismo, los investigadores descubrieron que las ratas reaccionaron a los edulcorantes artificiales de la misma manera que al azúcar. Esto sugiere que incluso los alimentos endulzados artificialmente pueden dificultar abandonar el hábito y encontrar una cura para la adicción al azúcar. 

Los azúcares añadidos aportan calorías vacías, que pueden contribuir al aumento de peso e incrementar el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y varias otras afecciones. Los edulcorantes artificiales también pueden hacerte subir de peso al alimentar tu gusto por lo dulce y alterar las bacterias beneficiosas de tu sistema digestivo.

Por suerte, existen varios medicamentos para tratar la adicción al azúcar. Los veremos con más detalle en la siguiente sección.

Medicamentos para tratar la adicción al azúcar 

Se ha demostrado que el consumo excesivo de azúcar conduce directamente al aumento de peso. También se ha demostrado que eleva los niveles de dopamina en el cerebro. La dopamina regula los centros de recompensa y placer de una manera similar a muchas otras sustancias de consumo problemático, como los cigarrillos, la cocaína y la morfina.

El consumo de azúcar a largo plazo también causa el efecto contrario: una disminución de los niveles de dopamina. Para alcanzar el mismo grado de recompensa, las personas consumen más azúcar.

Los expertos también descubrieron que, además de tener un mayor riesgo de subir de peso, quienes continúan consumiendo grandes cantidades de azúcar y dándose atracones hasta la edad adulta pueden experimentar repercusiones neurológicas y mentales que alteran el estado de ánimo y la motivación.

Los expertos también afirman que medicamentos aprobados por la FDA, como la vareniclina —un medicamento de venta con receta comercializado bajo la marca Champix para tratar la adicción a la nicotina—, pueden actuar de la misma manera frente a los antojos de azúcar. 

La vareniclina actuó como modulador de los receptores nicotínicos neuronales. Además, otros medicamentos como la mecamilamina y la citisina tuvieron efectos similares.

La abstinencia tras una exposición prolongada al azúcar, al igual que la abstinencia de la cocaína o la abstinencia de la metanfetamina, puede provocar un desequilibrio de la dopamina. También puede ser tan difícil como dejar una sustancia de golpe. 

Aunque hacen falta más investigaciones, los hallazgos sugieren que los medicamentos para los nAChR aprobados por la FDA podrían ser una nueva opción terapéutica para la epidemia de obesidad.

En resumen, los medicamentos para tratar la adicción al azúcar incluyen la vareniclina, la mecamilamina y la citisina. 

Síntomas de la adicción al azúcar 

¿Te preguntas si necesitas medicamentos para tratar la adicción al azúcar? Estos son los síntomas de la adicción al azúcar a los que debes prestar atención:

1. Tienes antojo de alimentos salados. 

Los antojos de sal son un síntoma de que tu cuerpo no está recibiendo la nutrición que necesita. Esto es sorprendentemente frecuente entre las personas con adicción al azúcar, que a menudo tienen niveles bajos de nutrientes esenciales. 

Si comes bocadillos azucarados con regularidad, es probable que no consumas suficientes proteínas y grasas beneficiosas que tu cuerpo necesita. 

2. Siempre tienes antojo de dulces. 

Después de un atracón de azúcar, tu nivel de azúcar en la sangre disminuirá porque la insulina lleva ese azúcar a las células para evitar daños. Esa caída reduce tu nivel de azúcar en la sangre y hace que quieras comer más.

3. Consumes alimentos azucarados incluso cuando no tienes hambre. 

¿Acabas de comer un almuerzo abundante, pero todavía tienes espacio para una gran rebanada de pastel? 

Recurrir a los dulces cuando no tienes hambre física es el principal indicio de que tienes una adicción. 

4. Intentas dejarlos y tienes síntomas inusuales. 

La adicción al azúcar es una adicción conductual. A medida que te acostumbras a consumir azúcar después de las comidas o a determinadas horas del día, tu cuerpo puede mostrar señales de malestar o abstinencia cuando dejas o interrumpes tu rutina con el azúcar. 

5. Necesitas una cantidad cada vez mayor de azúcar para satisfacer tus antojos. 

La tolerancia a los dulces puede desarrollarse con el tiempo, al igual que con otras conductas adictivas o drogas. 

El deseo de consumir más azúcar para satisfacer el antojo indica una adicción al azúcar. 

Al principio, una bola de helado satisface tu antojo. Pero a medida que aumenta tu adicción al azúcar, necesitarás cada vez más para sentir el mismo efecto. 

6. Ocultas tu hábito con el azúcar. 

Algunas personas con adicción al azúcar saben que están consumiendo azúcar en exceso o dándose atracones de azúcar.

Sin embargo, en lugar de buscar estrategias para reducir su consumo, lo ocultan. Poner excusas o hacer pactos contigo sobre los dulces también indica que tienes una adicción al azúcar. 

Recuerda: nadie esconde brócoli en el armario. Por eso, si escondes dulces o los comes a escondidas, es probable que tengas una adicción al azúcar. 

Conclusión 

Comer azúcar para consolarte no funciona. Solo te pone en riesgo de desarrollar una adicción al azúcar. Por suerte, existen medicamentos para tratarla. El sistema de apoyo y una aplicación para la sobriedad como I Am Sober también pueden ayudarte.