La marihuana y el sueño

La marihuana es la droga ilícita más consumida en Estados Unidos. Cada vez más estados están legalizándola. Aunque más del 50 % de los adultos estadounidenses afirma haberla probado al menos una vez, 35 millones la fuman por lo menos una vez al mes. Con tantas personas que fuman marihuana, cabría esperar que existiera información precisa sobre ella. Sin embargo, no siempre es así. Es cierto que se realizan más investigaciones, pero persiste uno de los mayores estereotipos: que la marihuana ayuda a dormir.

¿Cómo afecta la marihuana mi sueño?

Muchas personas, incluidas quienes llevan años consumiendo marihuana, afirman que fumarla les ayuda a conciliar el sueño. Sin embargo, los estudios han demostrado que no es exactamente así.

Antes de entrar en detalles, es importante señalar que existen tres variedades principales de cannabis: índica, sativa y una combinación híbrida. Aunque algunas personas afirman que la índica en particular les ayuda a dormir, hay pocas investigaciones sobre los efectos de variedades específicas en el sueño. No obstante, se han realizado muchos estudios sobre la marihuana en general y sus efectos en el descanso.

Las investigaciones han demostrado que el consumo prolongado de marihuana puede provocar insomnio. Para muchas personas que la fuman, esto es lo contrario del efecto deseado. Es cierto que a veces puede relajar el cuerpo e incluso causar somnolencia. Sin embargo, quienes fuman a diario presentan tasas de insomnio mucho más altas que quienes no fuman. No sabemos exactamente por qué aumenta el insomnio; algunos especialistas creen que puede relacionarse con el vínculo entre la marihuana y la ansiedad.

¿Cómo afecta la marihuana las distintas etapas del sueño?

La marihuana afecta cada etapa del sueño. Los especialistas clasifican el sueño en cuatro o cinco etapas. Según una clasificación, son cinco: etapa 1, etapa 2, etapa 3, etapa 4, donde las etapas 3 y 4 corresponden al sueño profundo, y etapa 5, que es el sueño con movimientos oculares rápidos o REM. Las primeras cuatro se denominan sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM). El sueño es más ligero en la primera etapa, se profundiza en la segunda, aún más en la tercera y alcanza su máxima profundidad en la cuarta. Aunque soñamos en cierta medida durante las primeras cuatro etapas, los sueños más vívidos ocurren en la quinta, o sueño REM. Durante esta fase aumenta la frecuencia cardíaca y el cuerpo queda paralizado.

La marihuana puede influir positivamente en las etapas 1 y 4 para algunas personas porque ayuda al cuerpo a relajarse y conciliar el sueño. Aunque no parece afectar la etapa 2, podría beneficiar las etapas 3 y 4. Esto se debe a que durante estas fases de sueño profundo el cuerpo probablemente sigue relajado por la marihuana, salvo que cause ansiedad. Sin embargo, el verdadero problema aparece durante el sueño REM, donde puede tener efectos muy perjudiciales.

¿Cómo afecta la marihuana mis sueños?

Los sueños vívidos ocurren durante el sueño REM. La marihuana reduce esta fase, lo que genera sueños menos vívidos. Todavía no comprendemos por completo la finalidad del sueño REM y de soñar. Una hipótesis es que nos ayuda a integrar las experiencias de vigilia y eliminar pensamientos y percepciones poco útiles. Sea cual sea su misteriosa función, sabemos que la marihuana perjudica el funcionamiento del sueño REM.

¿Cómo afecta la abstinencia de marihuana mi sueño?

La abstinencia de marihuana puede causar insomnio y sueños extraños. Conciliar el sueño puede tomar más tiempo, se reduce el sueño profundo y también puede producirse un rebote del sueño REM.

El insomnio mejora con el tiempo a medida que disminuyen los síntomas de abstinencia. Pedimos a las personas que usan nuestra aplicación que indicaran cuándo empeoró la calidad de su sueño en cada hito alcanzado.

Como puedes ver arriba, los días 1 a 5 suelen ser los peores.

¿Cuándo empezará a mejorar la calidad de mi sueño durante la sobriedad?

Quienes antes consumían marihuana con regularidad pueden esperar un periodo de adaptación después de alcanzar la sobriedad. También pedimos que indicaran cuándo mejoró la calidad de su sueño en cada hito alcanzado.

La mayoría experimentó la peor calidad de sueño después de tres días de sobriedad. Sin embargo, la mayoría de quienes dejaron la marihuana informó que su sueño había mejorado radicalmente al llegar a dos semanas. A las seis semanas, el porcentaje que afirmó dormir mejor alcanzó su punto máximo.

¿Cómo puedo mejorar mi sueño?

Hay varias maneras de mejorar la calidad del sueño. Si estás en proceso de alcanzar la sobriedad de la marihuana, es probable que duermas mal. Prueba algunos de estos consejos y quizá te sorprendan los resultados:

• Evita la cafeína después de las 3 p. m. Si esto no ayuda, elimínala por completo.

• Evita las pantallas antes de dormir. Emiten luz azul, que perjudica el sueño. Si debes usar una computadora, ponte lentes de tono amarillo para filtrarla.

• No duermas siestas de más de 40 minutos durante el día.

• Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días.

• Toma un suplemento de melatonina.

• Consulta a tu médico sobre una ayuda para dormir de uso breve.

• Reduce o elimina el consumo de alcohol, especialmente antes de acostarte.

• Haz ejercicio con regularidad.

• Medita.

En general, la marihuana puede hacer que el cuerpo se sienta más relajado e incluso ayudarte a conciliar el sueño más rápido, pero puede reducir radicalmente la calidad del descanso, sobre todo al disminuir los sueños. Aunque no comprendemos por completo la finalidad del sueño REM, es probable que reducirlo sea perjudicial. Es posible que esta disminución contribuya a algunas de las muchas consecuencias adversas del consumo crónico de marihuana.

Si consumes marihuana con frecuencia y sientes que la calidad de tu sueño está empeorando, no te preocupes: no estás solo. Muchas personas han pasado por lo mismo y recuperaron el control de su vida al alcanzar la sobriedad. No es un camino fácil, pero sí gratificante, y estamos aquí para ayudarte.

Más recursos:

• drugabuse.com

• healthline.com

• psychologytoday.com