Er jeg alkoholiker?

»Så snart du er nødt til at skære ned på dit drikkeri, har du et drikkeproblem.«

Selvom det er et godt citat, er det ikke nødvendigvis retfærdigt. Du kan være en problematisk drikker uden at lide af alkoholbrugsforstyrrelse. Alligevel er det at spørge dig selv »er jeg alkoholiker?« en fornuftig måde at starte en samtale med dig selv om dit drikkeri.

Næste skridt er at finde ud af, om du har et drikkeproblem, eller om du har en afhængighed. Begge dele skal tages hånd om, men de skridt, du tager, er forskellige for hver af dem.

En problematisk drikker

Hvis du er nogen, der drikker 4-5 genstande (4+ for kvinder; 5+ for mænd) i løbet af to timer, regnes det som »bingedrikkeri«. Det er ret almindeligt, og én ud af seks voksne i Amerika oplyser at have haft bingedrikkeri én gang om ugen eller fire gange om måneden.

Selvom bingedrikkeri er problematisk – og nogle gange dødelig – er det typisk ikke et tegn på afhængighed eller fysisk afhængighed af substansen. Bingedrikkere er typisk mænd og typisk mellem 18 og 34 år, men de har ikke en fysisk afhængighed.

En fysisk afhængighed af alkohol defineres bedst ved substansens fravær. En, der er fysisk afhængig, føler sig ufuldstændig eller »i smerte« uden den. Selv da betyder fysisk afhængighed ikke i sig selv, at en person har en afhængighed, kun at vedkommende lider af fysisk afhængighed. Afhængighed følger som regel, men det er ikke altid tilfældet.

For drikkere, der ikke lider af fysisk afhængighed (dvs. angst uden alkohol eller nogen af de utallige abstinenssymptomer), ser problemet ud til at være alkoholmisbrug snarere end en forstyrrelse eller afhængighed.

Alkoholafhængighed

Alkoholafhængighed er typisk en fysiologisk reaktion på substansen. Uden den kan en person ikke fungere, deltage i møder, gå på arbejde eller til sociale arrangementer uden alkohol. Selvom det for mange udvikler sig til en afhængighed, er det ikke altid tilfældet. Personer, der lider af alkoholafhængighed, søger at føle sig »normale« – ikke nødvendigvis at flygte eller føle sig følelsesløse.

Alkoholafhængighed handler om ikke at kunne fungere uden alkohol. Grunden til, at det adskiller sig fra afhængighed – og også fra problematiske drikkere – er, at det som regel ikke betyder overdrevent drikkeri hver uge eller en manglende evne til at stoppe med at drikke. Det betyder, at du har brug for det for at komme igennem dagen, på samme måde som mange har brug for en kop kaffe – ellers får de hovedpine eller kan simpelthen ikke holde sig vågne.

Der har været mange fremtrædende personer, som har beskrevet deres forhold til alkohol som fysisk afhængighed i modsætning til en afhængighed.

For afhængige er det næsten umuligt kun at tage én drink eller at opnå den følelse af at være normal. Hos personer, der lider af alkoholbrugsforstyrrelse, er belønningssystemet i hjernen blevet omkoblet, så alkohol opfattes som et behov, der er lige så afgørende for helbredet som vand.

Det er derfor, personer, der lider af afhængighed, har en tendens til at fare ud og ofte efterlade et spor af kaos i deres kølvand. Det er svært at have en fornuftig samtale med nogen, der føler, at de er ved at dø af tørst og sult.

Er jeg alkoholiker?

Stresstesten for alkoholisme er at holde sig ædru i 24 timer og mærke, hvordan du har det. Personer, der er afhængige, oplever abstinenssymptomer allerede seks timer efter den sidste drink.

Personer, der er fysisk afhængige, kan opleve abstinenslignende symptomer, men måske ikke den overvældende trang, som nogen med alkoholbrugsforstyrrelse (AUD) har. En, der mere eller mindre jævnligt bingedrikker, kan have tømmermænd, men ingen stærk lyst til substansen.

Som en advarsel: At gå 24 timer uden alkohol betyder ikke, at du ikke lider af en afhængighed. Der er mange afhængige, som har gennemført lange perioder med ædruelighed for at overbevise sig selv om, at de ikke har et problem.

En faktor, du altid bør have med, er, hvordan den tid bliver brugt. For mange afhængige er det en altfortærende tanke om, hvornår de kan drikke igen. Det er dér, du ved, at der er tale om en omkobling af hjernen.

Ellers er her en håndfuld spørgsmål, der kan hjælpe dig med at vurdere, om du er alkoholiker.

1. Vil du skære ned på, hvor meget du drikker, men kan du ikke stoppe?

2. Drikker du alkohol trods negative konsekvenser?

3. Drikker du mere og i længere tid, end du havde tænkt?

4. Har du jævnligt trang til alkohol?

5. Indretter du din hverdag efter, hvornår du kan drikke (og ofrer ofte hobbyer eller tid med dine kære)?

At svare ja til nogen af disse tyder på alkoholisme (eller AUD). Heldigvis er der skridt, du kan tage for at blive og forblive ædru.

Behandling af alkoholisme

For mange er det at tage på rehab det sted, hvor de begynder at blive behandlet for alkoholbrugsforstyrrelse. Rehab kan hjælpe med at mindske virkningerne af alkoholabstinenser og dermed gøre dig mindre tilbøjelig til tilbagefald i de første dage med ædruelighed. Når det er sagt, er der masser af mennesker, der »bider tænderne sammen« og kæmper sig til ædruelighed.

Derfra anbefales det ofte, at alkoholikere går til møder eller i terapi for at tale om det underliggende problem, der førte til drikkeriet. For mange er det smerte, de forsøger at bedøve med alkohol, og den smerte skal tages hånd om i stedet for at blive ignoreret.

Frem for alt er det vigtigt, at når du først har forpligtet dig til at blive ædru, så forbliver du ædru.