Alkoholabstinens

Personer som dricker mycket och ofta löper större risk att få abstinens när de slutar dricka. Åldern spelar också in, eftersom risken ökar med åldern. Symtomens svårighetsgrad varierar beroende på hur mycket, hur ofta och hur länge personen har druckit samt om det finns en genetisk benägenhet för alkoholabstinens.

De flesta personer med alkoholberoende börjar få abstinenssymtom inom 24 timmar efter den senaste drinken. Vissa får symtom redan efter sex timmar. Alkoholabstinens varar vanligtvis inte längre än 4–5 dagar.

Varför uppstår alkoholabstinens?

Till skillnad från stimulerande drogerär alkohol ett dämpande ämne. Den saktar ned hjärnans och andra kroppsfunktioners aktivitet. Det gör det svårare för personer med alkoholberoende att koncentrera sig på en uppgift, reagera snabbt och till och med hålla sig vakna. Personer med alkoholbrukssyndrom (AUD) får ofta alkoholabstinens eftersom deras centrala nervsystem (CNS) har vant sig vid att fungera med alkohol i kroppen. När alkoholen försvinner rubbas balansen i hjärnan på nytt, vilket orsakar abstinenssymtom.

Alkoholabstinens har tre stadier av symtom:

Symtom i stadium 1

Symtom i stadium 1 uppträder vanligtvis inom de första 24 timmarna efter den senaste drinken.

• Ångest

• Upprördhet

• Sömnlöshet

• Illamående

• Buksmärta

• Aptitlöshet

• Kräkningar

• Depression

• Förvirring

• Svårigheter att tänka eller lösa problem

• Skakningar

• Trötthet

Symtomen kan variera från lindriga till svåra. De är vanligtvis lindriga till en början och blir allvarligare med tiden. De kan uppträda redan sex timmar efter den senaste drinken.

Utöver dessa symtom får vissa personer krampanfall och hallucinationer när de slutar dricka. Risken för krampanfall vid alkoholabstinens är högst under de första 24 timmarna efter att man har slutat. Detta är en av många anledningar till att det är viktigt att antingen genomgå avgiftning på ett behandlingscenter eller be någon du älskar och litar på att vaka över dig under denna omtumlande tid.

Symtom i stadium 2

Symtomen i stadium 2 är i allmänhet svårare än symtomen i stadium 1. De börjar vanligtvis efter det första hela dygnet utan alkohol och varar i upp till tre dagar.

• Snabb puls

• Förvirring

• Svettningar

• Sömnlöshet

• Illamående

• Irritabilitet

• Humörsvängningar

• Förhöjt blodtryck

• Förhöjd kroppstemperatur

• Snabb eller oregelbunden andning

Symtom i stadium 3

Vissa, men inte alla, kan få svårare symtom efter 1–2 dagar utan alkohol.

• Hallucinationer, vanligtvis syn- eller känselhallucinationer

• Ljus- och ljudkänslighet

• Krampanfall

• Feber

• Svår förvirring

• Uttorkning

• Fortsatta svettningar

• Fortsatt högt blodtryck och snabb puls

• Upprördhet och ökad irritabilitet

• Svåra skakningar.

Dessa symtom kan tillsammans utvecklas till ett tillstånd som kallas delirium tremens (DT). De två viktigaste kännetecknen för delirium tremens är delirium och skakningar. Delirium innebär akut hjärnsvikt som kännetecknas av svår förvirring och hallucinationer. Omkring 3–5 % av personer med svårt alkoholbrukssyndrom utvecklar DT om abstinensen inte behandlas. Obehandlat DT är farligt. Ungefär 20 % av dem som utvecklar DT avlider om tillståndet inte behandlas.

Detta är en av många anledningar till att personer med AUD inte bör försöka härda ut alkoholabstinensen utan hjälp.

Behandling av alkoholabstinens

Som många personer med alkoholberoende kan intyga är den inledande abstinensen, även om den är påfrestande, inte den största utmaningen. Den största utmaningen är den dagliga psykiska ansträngning som följer.

När det gäller behandling använder de flesta vårdinrättningar läkemedel för att kontrollera abstinenssymtomen. Vårdgivare kan behandla illamående, uttorkning, sömnlöshet och andra abstinenssymtom. De ordinerar bensodiazepiner för att minska symtomen och förebygga DT. Vissa ordinerar även gabapentin mot ångest.

Vårdinrättningar använder också läkemedel för att begränsa andra potentiellt farliga symtom, som oregelbunden hjärtrytm, snabb andning och högt blodtryck. Dessutom lider många personer med alkoholberoende av undernäring på grund av sitt beroende, och därför ges kosttillskott. Kort sagt rekommenderas medicinsk övervakning starkt för att undvika återfall eller långvarigt lidande. Syftet är att återställa kroppens balans utan abstinensens tvära omställning.

Behandling efter abstinensen

Efter abstinensen kan du behöva behandling mot sug och andra psykiatriska symtom, som sömnlöshet och ångest. De läkemedel som är godkända för behandling av alkoholbrukssyndrom är naltrexon, akamprosat och disulfiram. Naltrexon hjälper personer som återhämtar sig från alkoholberoende genom att blockera de opioidreceptorer i hjärnan som ger njutning. På så sätt minskar naltrexon njutningen av att dricka. Naltrexon verkar också minska suget hos vissa. Det finns som en långtidsverkande injektion, Vivitrol, som ges var fjärde vecka. Personer som får Vivitrol tenderar att få bättre resultat än personer som tar naltrexon i tablettform.

Akamprosat kan minska tvångsmässigt drickande, möjligen genom att påverka glutamatreceptorer i hjärnan. Studier visar att det minskar drickandet hos personer som får behandling och aktivt arbetar med sin återhämtning även på andra sätt.

Disulfiram gör dig sjuk om du dricker. Det fungerar bara i situationer där du måste ta läkemedlet, till exempel om det är ett villkor för att få bo hemma. Annars kan den som vill dricka helt enkelt sluta ta läkemedlet för att kunna göra det.

Studier tyder på att även andra läkemedel kan hjälpa till att kontrollera alkoholsug. Dessa omfattar gabapentin, topiramat, pregabalin, baklofen och ondansetron. En kombination av naltrexon och gabapentin kan fungera bra för vissa. Vareniklin (Chantix) har visats minska drickandet hos personer som röker cigaretter.

Valproinsyra är ett annat läkemedel som det finns visst stöd för kan hjälpa personer med alkoholberoende som också har bipolär sjukdom.

Du bör söka behandling hos en vårdinrättning som kan erbjuda en kombination av läkemedel och psykoterapi. Resultaten blir bättre när behandlingen är heltäckande och integrerad.

Resurser

• WebMD

• British Journal of Addiction: Assessment of Alcohol Withdrawal