Läkemedel mot alkoholsug

Symtom på alkoholabstinens varar vanligtvis i några dagar – som mest ett par veckor – men den verkliga utmaningen är det ihållande suget. Ju längre du har varit nykter, desto mer sällan uppstår det, men när det kommer kan det vara oerhört starkt. Sug är en av de främsta orsakerna till att en person får återfall. Lyckligtvis finns det läkemedel mot alkoholsug som är godkända av amerikanska FDA: Campral, naltrexon och Antabuse.

Campral, även kallat akamprosat

Campral används ofta för att lugna hjärnan och lindra suget. Det hjälper dessutom mot andra abstinenssymtom som ångest, sömnsvårigheter och till och med depression.

Akamprosat verkar genom att påverka två kemiska ämnen i hjärnan som inverkar på nervcellerna: glutamat, som stimulerar nervcellerna, och gammaaminosmörsyra (GABA), som hämmar dem. Akamprosat hjälper till att balansera dessa två ämnen för att minska alkoholsuget.

Hos personer som har druckit länge och mycket är dessa två ämnen, GABA och glutamat, i obalans. Beroende förändrar många av hjärnans funktioner, däribland avsiktliga och impulsiva beteenden samt systemen för kortsiktiga och långsiktiga belöningar. Dessa nervceller är ytterligare ett exempel på det. Akamprosat hjälper till att jämna ut dessa system hos personer som återhämtar sig från alkoholberoende.

En nackdel för vissa är dock att Campral vanligtvis finns som tablett och måste tas tre gånger om dagen för att hantera suget. Vissa läkare ordinerar Campral tillsammans med naltrexon.

Naltrexon, även kallat ReVia

Naltrexon är ett av de mer omdiskuterade läkemedlen mot alkoholsug, eftersom det kan ordineras till personer som inte har slutat dricka helt och inte heller räknar med att göra det. Naltrexon påverkar den kortsiktiga belöningscykeln genom att blockera hjärnans upplevelse av ”njutning” när man dricker. Grundtanken med naltrexon är inte att få någon att sluta dricka eller ge efter för sug, utan att bryta kopplingen mellan alkohol och njutning.

Naltrexon ordineras vanligtvis till personer som har druckit mycket under mycket lång tid, som ett sätt att gradvis minska deras alkoholkonsumtion. I bästa fall hjälper naltrexon personer med alkoholbrukssyndrom att uppmärksamma de negativa fysiska följderna av att dricka: illamående, huvudvärk, uppblåsthet, ångest med mera. När någon inte får den kortsiktiga belöningsresponsen fortsätter personen inte att använda alkohol.

Tyvärr anser många läkare att naltrexon inte fungerar och har sett att det inte ger önskad effekt. Det är dock godkänt av FDA, vilket är en anledning till att många läkare ordinerar det tillsammans med Campral.

Naltrexon kan i dag tas i två former: ReVia, en tablett som tas en gång om dagen, och Vivitrol, en injektion som ges en gång i månaden.

Antabuse, även kallat disulfiram

Antabuse används som aversionsläkemedel. Det orsakar en mycket obehaglig reaktion i kroppen när du dricker alkohol och gör att du mår illa nästan omedelbart. Antabuse kan orsaka svettningar, skakningar, illamående, huvudvärk och kräkningar. Tanken med aversion är att framkalla en pavlovsk respons. Alkoholen får dig att reagera negativt och stör därmed belöningssystemet. Nackdelen är att många börjar förknippa den negativa effekten med läkemedlet i stället för alkoholen och därför slutar ta det.

Disulfiram fungerar bra för personer som är fast beslutna att bli nyktra, men ger i övrigt begränsad hjälp under återhämtningen. Smärta och illamående är inte de bästa drivkrafterna för att hålla fast vid en ny vana. Antabuse förebygger dessutom varken sug eller de många abstinenssymtom som alkohol kan orsaka.

Alkoholläkemedel som inte är godkända av FDA

Det finns två läkemedel som för närvarande inte är godkända av FDA men som studeras. Båda visar tecken på att kunna minska suget och även de mer omfattande abstinenssymtomen, men de är ännu inte godkända av FDA. Vissa läkare kan ändå ordinera dem utanför godkänd indikation, och de kan användas mer allmänt i andra länder. De två läkemedlen är Topamax och Lioresal.

Topamax, även kallat topiramat

Topamax påverkar liksom Campral GABA och glutamat och har tidigare ordinerats mot epilepsi. Det har bidragit till att minska effekterna av såväl alkoholabstinens som sug.

Lioresal, även kallat baklofen

Detta är ett läkemedel som just nu studeras, särskilt hos personer med alkoholrelaterad cirros. Det är ännu inte klarlagt om läkemedlet har en positiv effekt hos personer i återhämtning, men forskningen fortsätter.

Andra behandlingar mot alkoholabstinens

Av de tre läkemedlen mot alkoholsug är två i hög grad beroende av var du befinner dig i återhämtningen. Både naltrexon och Antabuse bygger på aversion, vilket innebär att de egentligen bara fungerar om du fortsätter att dricka, något som går emot målet att bli nykter.

Naltrexon ordineras dock fortfarande tillsammans med Campral, eftersom det anses vara bättre ju mer som kan göras för att återställa balansen mellan de kemiska ämnena i hjärnan. Antabuse var däremot det första läkemedlet som godkändes redan på 1950-talet och framstår som präglat av sin tid.

Om du vill bli nykter men har svårt att sluta är dessa läkemedel mest effektiva när de kombineras med terapi. Läkemedel kan hjälpa till att lindra besvären, men botar inte tillståndet. Sök hjälp för ditt beroende.