Alkohol och ångest: därför förvärrar alkohol ångesten

Kort svar: kan alkohol förvärra ångest?

Ja. Alkohol kan kännas lugnande medan du dricker och sedan göra dig mer ångestfylld när effekten avtar. Alkohol är centraldämpande, så den första drinken kan minska obehaget. Men när kroppen bryter ner alkoholen följs lugnet ofta av mer ångest än du hade innan du började dricka (Cleveland Clinic). Lägg till dålig sömn och en tuff morgon, så kan det att dricka för att hantera ångest obemärkt bli en ond cirkel som med tiden förvärrar den (Drinkaware).

Varför alkohol kan kännas som om den hjälper mot ångest

Det finns en anledning till att det känns som om det fungerar att ta en drink när du har ångest. I stunden gör det ofta det.

Alkohol är centraldämpande. Den saktar ner hjärnans aktivitet och minskar dina hämningar, vilket kan ge snabb lindring (Drinkaware). Sociala situationer känns lättare. Oron tystnar. Axlarna sjunker.

Lindringen är verklig, men också kortvarig. Effekten avtar inom några timmar, och det som följer är vanligtvis problemet.

Varför ångesten kan förvärras efter att du har druckit

När kroppen bearbetar alkoholen vänds lugnet till sin motsats. Flera saker samverkar samtidigt:

• Ångest som kommer tillbaka. Hjärnan anpassade sig till alkoholens lugnande effekt. När alkoholen lämnar kroppen tippar balansen åt andra hållet, och ångesten kan bli starkare än den var innan du drack (Cleveland Clinic).

• Dålig sömn. Alkohol försämrar sömnkvaliteten, särskilt REM-sömnen, även om du somnar snabbt. Dålig sömn och ångest förstärker varandra (Sleep Foundation).

• En kropp i obalans. Uttorkning, huvudvärk, hjärtklappning och en skakig känsla kan alla uppfattas som ångest även när inget är fel.

• Minnesluckor och ånger. Otydliga minnen av kvällen kan förvandlas till flera timmars grubblande över ”vad sa jag egentligen?” dagen därpå (Drinkaware).

Sammantaget kan en kväll som började lugnt sluta med en dag fylld av oro.

Vad är hangxiety?

Hangxiety är den ångest som kommer morgonen efter att du har druckit – en kombination av baksmälla och ångest. Den kan visa sig som en allmän känsla av obehag, rusande tankar, skam över kvällen före eller fysiska darrningar (Cleveland Clinic).

Det kan hända vem som helst, även efter en vanlig utekväll, och brukar vara värre om du redan lever med ångest (Drinkaware). För de flesta avtar det under dagen. Att dricka igen för att få det att sluta startar bara om cirkeln.

Alkohol, social ångest och undvikande

Om sociala situationer gör dig orolig kan alkohol verka som lösningen. En eller två drinkar minskar pressen, så du tar en före varje tillställning och fortsätter sedan under den.

Problemet är att det lär hjärnan att du inte kan hantera sådana situationer utan alkohol. Med tiden kan det fördjupa ångesten i stället för att lindra den, och det är särskilt vanligt att personer med social ångest förlitar sig på alkohol för att umgås (Anxiety and Depression Association of America). Det som känns som ett stöd blir långsamt en del av problemet.

Alkoholabstinens och ångest

För personer som dricker mycket eller dagligen är ångest också ett centralt symtom vid alkoholabstinens. När kroppen har anpassat sig till ständig tillförsel av alkohol blir nervsystemet överaktivt när alkoholen försvinner, vilket kan följas av ångest, skakningar och hjärtklappning (Drinkaware).

Det här är viktigt för säkerheten. Personer som dricker mycket eller dagligen bör inte sluta tvärt på egen hand, eftersom alkoholabstinens kan bli farlig. Tala först med en läkare så att du kan göra det säkert och med stöd om du behöver det. Du kan läsa mer på vår sida om alkoholabstinens.

När ångesten förbättras efter att du har dragit ner

För många innebär det att sluta dricka att ett lager av ångest som de inte visste att alkoholen bidrog med lyfts bort. Bättre sömn, ingen hangxiety och stabilare morgnar. Det finns dock ingen bestämd tidslinje, och det fungerar inte likadant för alla.

Om alkoholen var den främsta orsaken kan du märka skillnad inom ett par veckor. I svar från I Am Sober-gemenskapen sade de flesta att deras ångest började förbättras efter omkring två veckor. Om ångesten fanns innan du började dricka kan det fortfarande hjälpa att dra ner, men den bakomliggande ångesten behöver vanligtvis eget stöd för att förbättras (Anxiety and Depression Association of America). De flesta upplever de två problemen var för sig, så att lindra det ena löser inte automatiskt det andra.

Det som hjälper är att följa ditt eget mönster i stället för att förvänta dig en bestämd tidsplan.

Vad du kan registrera om ångest är en anledning till att du vill dricka mindre

Du behöver inte gissa om alkoholen bidrar till din ångest. Du kan följa sambandet. Det här kan vara värt att registrera:

• Humör. En snabb daglig avstämning så att du kan se trender, inte bara dåliga dagar.

• Sömn. Hur du sov och hur du mådde när du vaknade.

• Alkoholkonsumtion. Om du drack och hur mycket.

• Ångest morgonen efter. Hur du mår dagen efter att du har druckit jämfört med dagen efter att du inte har gjort det.

• Sug och utlösande faktorer. När lusten att dricka uppstår och vad som utlöste den.

• Sociala sammanhang. I vilka sammanhang du förlitade dig på alkohol för att ta dig igenom dem.

Efter några veckor brukar sambandet, eller avsaknaden av ett samband, bli tydligt. I I Am Sober kan du registrera ditt humör och dina alkoholfria dagar sida vid sida och granska dem tillsammans, så att mönstret visar sig i stället för att förbli en misstanke.

När du bör söka professionell hjälp

Viss ångest kräver mer än en förändrad vana, och att söka hjälp är ett klokt steg, inte en sista utväg. Tala med en läkare, psykolog eller annan vårdpersonal inom psykisk hälsa om:

• Ångesten eller panikattackerna är återkommande, intensiva eller stör vardagen.

• Du inte kan dra ner på alkoholen trots att du vill.

• Du får skakningar, svettningar, hjärtklappning eller stark ångest när du slutar dricka.

• Ångesten finns där de flesta dagar, med eller utan alkohol.

Om du någon gång får tankar på att skada dig själv ska du se det som akut och genast kontakta en läkare, en stödlinje för personer i kris eller räddningstjänsten. Du förtjänar stöd, och det finns hjälp att få.

Vanliga frågor

Kan alkohol orsaka ångest?

Det kan den. Alkohol kan lindra ångest en kort stund, men när effekten avtar kommer ångesten ofta tillbaka och är värre än tidigare. Med tiden kan det att dricka för att hantera ångest förvärra den i stället för att lindra den.

Hur länge varar ångest efter att man har druckit?

Hangxiety varar vanligtvis under dagen efter att du har druckit och avtar när kroppen återhämtar sig. Den kan vara längre om du dricker igen för att lindra den eller om du redan lever med ångest.

Vad är hangxiety?

Hangxiety är ångest morgonen efter att du har druckit – en kombination av baksmälla och ångest. Den kan kännas som stark oro, rusande tankar, skam eller fysiska darrningar, och den kan drabba vem som helst.

Kommer min ångest att försvinna om jag slutar dricka alkohol?

Det beror på. Om alkoholen drev din ångest kan det hjälpa inom några veckor att dra ner. Om ångesten fanns innan du började dricka kan det hjälpa att sluta, men ångesten behöver vanligtvis eget stöd också. Det finns ingen garanterad tidslinje.

Kan alkoholabstinens orsaka ångest?

Ja. För personer som dricker mycket eller dagligen är ångest ett vanligt abstinenssymtom. Eftersom abstinens kan vara farlig bör du tala med en läkare innan du slutar i stället för att sluta tvärt på egen hand.

Källor

• Cleveland Clinic. ”Hangxiety: Why You Feel Anxious After Drinking.” https://health.clevelandclinic.org/hangxiety-alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. ”Alcohol and anxiety.” https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-anxiety

• Drinkaware. ”What is hangxiety and how do you deal with hangover anxiety?” https://www.drinkaware.co.uk/facts/health-effects-of-alcohol/mental-health/alcohol-and-hangxiety

• Sleep Foundation. ”Alcohol and Sleep.” https://www.sleepfoundation.org/nutrition/alcohol-and-sleep

• Anxiety and Depression Association of America. ”Substance Use Disorders.” https://adaa.org/understanding-anxiety/co-occurring-disorders/substance-abuse

Den här sidan innehåller allmän information och utgör inte medicinsk rådgivning. Om du har problem med ångest eller din alkoholkonsumtion bör du tala med en läkare eller vårdpersonal inom psykisk hälsa.