George W. Bush sobre bebida e sobriedade

George Walker Bush foi o 43º presidente dos Estados Unidos. Durante dois mandatos, o presidente George W. Bush ocupou o cargo de comandante em chefe de janeiro de 2001 a janeiro de 2009. Dizer que o presidente Bush foi uma figura polarizadora seria pouco: seus índices de aprovação atingiram recordes tanto de alta quanto de baixa. Começaram em 50% no dia da posse, chegaram a 92% após os ataques de 11 de setembro e caíram para 22% em 2008.

Ele conseguiu reduzir impostos e evitar outro ataque terrorista depois de 11 de setembro de 2001, mas também foi criticado por agir com base em informações imprecisas e pelo infame “resgate de Wall Street”. Independentemente de filiação política, sucessos ou fracassos, o presidente George W. Bush declarou:

“Parar de beber foi uma das decisões mais difíceis que já tomei. Sem ela, nenhuma das outras decisões que vieram depois teria sido possível.”

...e ele está sóbrio desde 1986.

George W. Bush não se identifica como alcoólatra

Até hoje, o ex-presidente Bush não se identifica como alcoólatra. Em suas memórias, Decision Points, ele começa pela decisão de parar de beber e relata as dificuldades. Ele afirma:

“Sei que tenho uma personalidade propensa a hábitos. Eu estava bebendo demais, e isso começava a causar problemas.”

...mas o presidente Bush observou que muitas outras pessoas precisam de tratamento de reabilitação ou de AA para alcançar a sobriedade, enquanto ele conseguiu parar de uma vez. Ele não achava que tivesse uma dependência química ou dependência, mas disse às filhas que “o consumo excessivo de álcool [ocorre] na família”.

Dito isso, sua trajetória e seu compromisso com a sobriedade são algo com que pessoas que sofrem de transtorno por uso de álcool (AUD) podem se identificar, pois ele declarou abertamente: “[O] álcool estava se tornando um amor e começava a ocupar o espaço dos afetos mais importantes — quando você é pai —, que são o amor por suas filhinhas. Ser pai significou sobriedade a partir de 1986.”

Quando foi sua última bebida?

A abertura das memórias do presidente George W. Bush diz: “Era uma pergunta simples: ‘Você consegue se lembrar do último dia em que não bebeu?’” Antes de se tornar presidente dos Estados Unidos, Bush respondeu à esposa com indignação. Então repassou seus hábitos de consumo na última semana, na semana anterior e no último mês, até perceber lentamente que não conseguia se lembrar de um dia que tivesse passado sóbrio.

Assim como pessoas que realmente enfrentam uma dependência, o ex-presidente George Bush tentou racionalizar seu consumo. Ele comparou seus hábitos aos de pessoas que sabia beberem em excesso e achou que não estava na mesma situação. Permanecia sóbrio durante o dia e nunca bebia no trabalho, e em geral havia um motivo para beber diariamente — fosse um ritual de terça-feira à noite, um dia produtivo no trabalho, uma comemoração com amigos etc. Mesmo assim, ele não conseguia identificar um dia sem álcool e reconheceu:

“beber havia se tornado um hábito.”

Nota dez ou um babaca?

“Quando eu era jovem e irresponsável, eu era jovem e irresponsável.”

—Pres. George W. Bush

Em 1976, George W. Bush foi parado pela polícia e multado por beber e dirigir.

Ele não contestou as acusações e, felizmente, ninguém se feriu, mas esse é um momento marcante de sua história. Embora ninguém tenha se machucado, o presidente Bush sentiu que o episódio afetou seu papel como pai — minando suas orientações sobre direção segura — e, na época, acreditou que isso lhe custou a eleição.

Para muitas pessoas, o momento em que o sistema de justiça se envolve — mesmo que seja por uma multa relativamente pequena — serve como um alerta para alcançar a sobriedade ou, no mínimo, reconhecer que há um problema. É revelador que, embora o pres. George W. Bush tenha sido autuado por DUI em 1976, ele só tenha parado de beber 10 anos depois.

Para o presidente Bush, o fundo do poço ocorreu durante um jantar em família. Não foi uma disputa judicial nem aconteceu diante do público, mas foi o momento em que o ex-presidente percebeu que a bebida era um problema e um sintoma de egoísmo. Para entender de fato a dimensão disso, é importante saber o seguinte sobre o 43º presidente.

O ex-presidente George W. Bush amava o pai, adora a mãe e sente o mais profundo amor, confiança e respeito por sua esposa, Laura. Esses valores já eram evidentes no caráter de Bush antes de seu mandato e continuaram sendo muito tempo depois.

O pres. George W. Bush falou sobre as críticas que recebeu enquanto estava no cargo e sobre como

“foi muito mais difícil ser filho do presidente e ver meu pai ser criticado do que ser o presidente... vê-lo ser retratado de maneira injusta doeu muito.”

Entender o quanto George W. Bush se importa com a família ajuda a compreender seu fundo do poço — o momento em que percebeu que tinha um problema. O pres. Bush escreveu:

“Tínhamos um ditado no oeste do Texas: ‘Ontem à noite ele se achava nota dez, mas na verdade foi um babaca.’ Gosto de fazer piadas, mas o álcool consegue transformar uma brincadeira ou provocação em um ataque ou insulto.”

Em um jantar com os pais do ex-presidente, George W. Bush bebeu demais e se virou para uma amiga próxima e atraente de seus pais, perguntando: “Então, como é o sexo depois dos cinquenta?” A pergunta foi recebida com silêncio absoluto e olhares fulminantes de sua mãe e de sua esposa. No dia seguinte, é claro, lembraram Bush do que ele havia dito. Ele se arrependeu imediatamente e se perguntou: “[É] realmente assim que quero levar minha vida?”

O encontro com Billy Graham

Embora as famílias Bush e Graham já mantivessem uma relação havia décadas, foi em 1985 que George W. Bush fez várias perguntas profundas que mudaram a forma como ele, o ex-presidente Bush, enxergava sua fé em Deus. George W. Bush gostava da Bíblia porque acreditava

“que ler a Bíblia poderia me tornar uma pessoa melhor”,

mas Graham explicou que, embora essa seja uma consequência nobre, não é esse o verdadeiro propósito. O propósito da Bíblia era Cristo, não o próprio indivíduo.

Isso não apenas começou a abalar e desfazer a fé “superficial” que George W. Bush tinha, como também o levou a perceber outra coisa profunda naquele encontro.

“Quando Billy começou a responder às perguntas... eu estava na terceira taça de vinho, depois de algumas cervejas antes do jantar. A mensagem de Billy havia se sobreposto à bebida.”

Essa percepção ajudou George W. Bush em vários aspectos. Primeiro, ele reconheceu que vinha lendo a Bíblia para melhorar a si mesmo, o que, de certa forma, era egoísta. Segundo, embora já fosse um homem religioso, aquilo desafiou e mudou sua visão sobre a fé e sobre o que significava ser cristão. O fato de uma mensagem sobre Deus ter superado seu torpor causado pelo álcool teve um efeito profundamente revelador. Foi tão marcante que ele começou a frequentar aulas sobre a Bíblia e a estudar de verdade o texto que seguia havia 39 anos.

Sóbrio desde 1986

Em seu 40º aniversário, o ex-presidente George W. Bush comemorou com a esposa e dois amigos próximos. Eles brindaram à saúde, à felicidade e à família, pagaram a conta e encerraram a noite. Na manhã seguinte, o pres. Bush acordou de ressaca e saiu para correr, tentando eliminar pelo suor o que havia consumido na noite anterior.

À medida que as lembranças da noite anterior ficavam mais claras, ele voltou ao quarto do hotel para dizer à esposa: “Eu nunca mais [vou] beber.” Ele admite que Laura não pareceu acreditar, pois ele já havia feito essa promessa e não a cumprira. Mas ele acreditava que dessa vez daria certo, porque a mudança vinha de dentro.

Em uma semana, a ressaca já era uma lembrança distante e “a tentação de beber ficou intensa. Meu corpo desejava álcool”. Por isso, ele começou a correr mais e a substituir a bebida por doces, especialmente chocolate. Quando sua esposa, Laura, percebeu que ele falava sério, passou a apoiá-lo cada vez mais, incentivando-o a seguir nesse caminho e a resistir às vontades de beber. Como era de esperar, George W. Bush teve dificuldades em festas e encontros:

“No começo, era difícil ver outras pessoas saborearem um coquetel ou uma cerveja... mas ser o cara sóbrio me ajudou a perceber como eu devia soar sem sentido quando bebia. Quanto mais o tempo passava, mais eu sentia que o impulso estava a meu favor. Não beber se tornou um hábito por si só — um hábito que eu tinha prazer em manter.”

George W. Bush alcançou a sobriedade em 1986, um dia depois de seu 40º aniversário. Ele não desconsidera as quatro décadas anteriores à sobriedade; reconhece que fazem parte dele e que lhe ensinaram valores, princípios e lições importantes. No entanto, o presidente assumiu o compromisso de nunca mais beber por sua família — as filhas e a esposa — e prometeu deixar o egoísmo de lado para buscar uma fé mais profunda.

O ex-presidente continua ocupado, escrevendo e pintando, por exemplo, e já disse abertamente que sua vida não é definida pela presidência: ele cumpriu seu mandato, mas sua trajetória ainda não terminou. Ainda assim, de muitas maneiras, suas experiências com o álcool podem ser refletidas nos oito anos em que foi presidente — repletos de altos e baixos. Isso fica mais claro em suas próprias palavras, ao refletir sobre o que acredita que sua presidência significou ou talvez venha a significar no futuro:

“A passagem do tempo permite que as paixões esfriem, que os resultados fiquem mais claros e que estudiosos comparem diferentes abordagens... Fiz o possível para escrever sobre as decisões em que acertei, aquelas em que errei e o que faria de maneira diferente se tivesse a oportunidade. Na presidência, não há segunda chance. Você precisa fazer o que acredita ser certo e aceitar as consequências.”

O ex-presidente George W. Bush pode ser uma figura política divisiva, mas, para quem enfrenta dificuldades com a sobriedade, ele é uma inspiração indiscutível. Pode levar 40 anos para entrar no caminho certo, mas não há limite para o que você pode se tornar.