Bijwerkingen van alcohol

Alcohol is een bewustzijnsveranderende stof die rechtstreeks het centrale zenuwstelsel (CZS) beïnvloedt. Alcohol is een dempend middel. Het dempt de frontale kwabben, een deel van de hersenen dat samenhangt met remming. Daardoor voelen veel mensen zich zelfverzekerder en minder angstig. Deze verandering in de hersenchemie kan een alcoholverslaving veroorzaken. Als je regelmatig drinkt, verstoor je het chemische evenwicht in je hersenen. Dit kan een behoefte aan alcohol in grotere hoeveelheden veroorzaken.

Effecten van alcohol op korte termijn

Afhankelijk van de hoeveelheid alcohol die je drinkt, ervaar je enkele of alle van de volgende effecten op korte termijn:

• Euforie

• Slecht oordeelsvermogen

• Verlies van coördinatie

• Vermoeidheid

• Agressief gedrag of gewelddadige uitbarstingen

• Kater

• Bewustzijnsverlies

• Braken

• Incontinentie

• Ademhalingsproblemen

• Coma

• Dood

Effecten van alcohol op lange termijn

Alcohol heeft een hele reeks effecten op lange termijn op geest en lichaam. Alcoholisme verhoogt het risico op aandoeningen zoals hartziekten, hoge bloeddruk, diabetes en zelfs verschillende vormen van kanker. Andere effecten van alcohol op lange termijn zijn:

• Stoornis in alcoholgebruik (of AUD)

• Verstoorde hersenontwikkeling

• Levercirrose of overmatige leverschade

• Zweren (vooral maag en darmen)

• Bloedarmoede

• Alvleesklierontsteking

• Nierfalen

• Vroeg optredende dementie

• Depressie

• Vroege menopauze

• Seksuele disfunctie

• Foetaal alcoholsyndroom (bij ongeboren kinderen)

• Dood

Door alcohol veroorzaakte dementie komt vaker voor dan mensen denken. Dementie is een verzameling van symptomen, geen diagnose. Symptomen van dementie zijn onder meer geheugenverlies, verminderd oordeelsvermogen, verwarring, desoriëntatie, verlies van motorische vaardigheden, coördinatie, moeite met spreken, moeite met problemen oplossen en moeite met het uitvoeren van complexe taken. Hoewel veroudering een grote reden voor dementie is, hebben studies aangetoond dat alcoholgebruik niet alleen de kans op dementie tegen het 65e levensjaar verhoogt, maar dat mensen die alcohol gebruiken ook vaker aan dementie lijden dan gelegenheidsdrinkers of niet-drinkers.

Daarnaast kan een dieet van alcohol leiden tot een tekort aan thiamine. Dit kan Wernicke-dementie en het syndroom van Korsakov veroorzaken, twee van de vele vormen van dementie die samenhangen met zwaar alcoholgebruik.

Aanvullende bronnen

• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism

• Mayo Clinic