XTC-verslaving: wat het is, oorzaken en behandeling

In tegenstelling tot wat de meeste gebruikers denken, kan een XTC-verslaving fataal zijn. Als jij of iemand van wie je houdt mogelijk verslaafd is aan XTC, moet je onmiddellijk professionele hulp zoeken. 

In dit artikel gaan we in op XTC-verslaving, de oorzaken en de behandeling. 

Wat is ecstasy? 

Ecstasy is de straatnaam voor MDMA (3,4-methyleendioxy-methamfetamine). Het is een illegale, synthetische stof die officieel wordt geclassificeerd als stimulans met mogelijk hallucinogene eigenschappen. 

Ook wel molly genoemd, beschrijft ecstasy technisch gezien de tablet- of pilvorm van de drug. Molly beschrijft de witte poeder- of kristalvorm van de stof. 

Zowel ecstasy als molly kunnen worden versneden met andere stoffen zoals LSD, cocaïne, heroïne, cafeïne, amfetamine, en zelfs rattenvergif. 

Bovendien is MDMA een gecontroleerde stof van Schedule I. Dat betekent dat het op het moment van schrijven medisch niet erkend is. Mensen zullen het ook waarschijnlijk misbruiken. 

Wat is een XTC-verslaving? 

XTC ("X" of "E") is sinds de jaren 70 een veel misbruikte drug. De drug kreeg eerst voet aan de grond onder jongvolwassenen in nachtclubs en op raves. Sindsdien is ecstasy de drug naar keuze voor feestgangers die de hele nacht wakker willen blijven. 

XTC-verslaving en -misbruik beperken zich echter niet tot het uitgaansleven. De gebruikersgroep reikt veel verder dan clubs en raves. Er zijn namelijk ongeveer 9 miljoen ecstasygebruikers wereldwijd, van wie de meesten jongvolwassenen en adolescenten zijn.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de liefdesdrug allesbehalve veilig. Helaas denken veel jongvolwassenen en adolescenten tegenwoordig dat ecstasy veilig is en dat ze er niet verslaafd aan raken. 

Hoewel er onderzoek is gedaan naar de verslavende eigenschappen van ecstasy, staat één ding vast: gebruikers kunnen afhankelijk raken van de drug. En dat gebeurt vaak.

Ecstasy beïnvloedt het brein vooral door de dopaminespiegel te verhogen. Het zet ook de overmatige aanmaak van serotonine in gang. Samen zorgen deze processen voor positieve gevoelens en een betere stemming. 

Een gebruiker kan makkelijk verslaafd raken aan de high. Die high zorgt er echter ook voor dat gebruikers niet merken wat hun lichaam verder te verduren heeft tijdens het gebruik van de drug. 

Ecstasy kan in het bijzonder de lichaamstemperatuur schadelijk verhogen. Dat kan leiden tot nierfalen, een verhoogde hartslag en een verhoogde bloeddruk. 

Langdurig gebruik van ecstasy kan ook neuronen in het brein beschadigen. Daardoor ontstaan cognitieve stoornissen. Dat is vooral problematisch voor adolescenten van wie het brein nog in ontwikkeling is.  

Bovendien maken de giftige bestanddelen van ecstasy de risico’s en bijwerkingen meestal onvoorspelbaar. 

Gebruikers die verslaafd zijn aan XTC verhogen ook hun dosering om dezelfde high te voelen. Daardoor ontwikkelen ze tolerantie voor de drug. Uiteindelijk raken ze afhankelijk van ecstasy. 

Dit proces begint al snel nadat iemand voor het eerst ecstasy neemt. Hoe meer iemand ecstasy neemt, hoe erger de effecten worden. 

Mensen die ecstasy gebruiken lopen het risico op spierkrampen, krampen, wazig zicht, rillingen, uitdroging, misselijkheid, hoge bloeddruk, toevallen en hallucinaties.

Oorzaken van XTC-verslaving 

Iedereen kan verslaafd raken aan XTC. Sommige mensen zijn echter vatbaarder voor het ontwikkelen van een XTC-verslaving dan anderen.

Bepaalde factoren beïnvloeden de kans en de snelheid waarmee een XTC-verslaving ontstaat. Deze factoren zijn onder andere de volgende: 

1. Familiegeschiedenis 

Middelenverslaving komt vaker voor in families met een geschiedenis van drugsverslaving. Een genetische aanleg vergroot daarom de kans op een XTC-verslaving. 

Als je een eerstegraads familielid (een broer, zus of ouder) hebt met een XTC-verslaving, heb je een grotere kans om zelf een verslaving te ontwikkelen.

2. Psychische aandoeningen 

Als jij of iemand van wie je houdt een psychische aandoening heeft, is de kans groter dat je of diegene XTC gaat gebruiken om met die gevoelens om te gaan. Deze psychische aandoeningen zijn onder andere aandachtstekort-hyperactiviteitsstoornis (ADHD), depressie, angst of posttraumatische stressstoornis (PTSS).

3. Groepsdruk 

Druk van vrienden kan ertoe leiden dat iemand XTC gaat gebruiken en misbruiken. Juist daarom komt XTC-verslaving veel voor onder jongeren. 

Jongeren, vooral adolescenten, zijn makkelijk te beïnvloeden door groepsdruk, dus geven ze toe en proberen ze XTC. 

4. Gebrek aan betrokkenheid en toezicht van het gezin 

Jongeren met een XTC-verslaving hebben vaak te maken met moeilijke gezinssituaties. Sommigen hebben ook weinig band met hun gezin. Anderen worden door hun ouders niet goed in de gaten gehouden.

5. Vroeg XTC-gebruik 

XTC gebruiken op jonge leeftijd veroorzaakt veranderingen in een brein dat nog in ontwikkeling is. Daardoor neemt de kans toe dat het uitgroeit tot een XTC-verslaving.

Behandeling van XTC-verslaving

Omdat mensen XTC vaak samen met andere drugs gebruiken en misbruiken, moeten behandelplannen worden afgestemd op de individuele behoeften van de persoon die hulp zoekt. Dat betekent dat elke drug die wordt misbruikt moet worden behandeld. Het betekent ook dat onderliggende psychische problemen zoals depressie en angst moeten worden aangepakt. 

Er zijn veel niveaus van behandeling voor XTC-verslaving. Deze niveaus worden ook wel het zorgcontinuüm genoemd. 

In de meeste gevallen moeten gebruikers een klinisch revalidatieprogramma volgen. Daarna moeten ze meedoen aan poliklinische programma's. Als een patiënt het programma heeft afgerond, moet die de behandeling voortzetten door naar therapie te gaan en steungroepen te volgen.

Het juiste steunsysteem en een nuchterheidsapp zoals I Am Sober kunnen ook helpen.