Ricky Bell en de verslaving

De meeste mensen die nu leven – vooral R&B-fans – kennen de naam Ricky Bell. Hij is de man die als jongen in de jaren 70 beroemd werd en in verschillende succesvolle bands heeft gespeeld, waaronder New Edition en Bell Biv DeVoe.

Veel mensen kenden hem als ster, maar weinigen kenden zijn verhaal tot de docuserie The New Edition Story in januari 2017 werd uitgezonden. Deze docuserie onthulde veel geheimen en weinig bekende feiten over de R&B-groep, waaronder het verhaal van Ricky Bells drugsprobleem. Hier lees je meer over Ricky Bell, waar hij vandaan komt, en het echte verhaal van Ricky Bells verslaving.

Ricky Bells jeugd en opkomst naar de roem

Ricky werd geboren als jongste van elf kinderen in een gezin in Boston, Massachusetts. Hij had een passie voor zingen zolang hij zich kon herinneren. Zijn liefde voor zingen en optreden leidde er uiteindelijk toe dat hij op slechts 11-jarige leeftijd met een paar jeugdvrienden de groep New Edition oprichtte. New Edition was een van de populairste R&B-groepen van de jaren 70 en 80.

Toen New Edition begon, bestond de groep uit vier jeugdvrienden uit de wijk Roxbury in Boston, Massachusetts, en was het tegelijk een van de jongste boybands. De leden Ricky Bell, Michael Bivins, Bobby Brown, Ronnie DeVoe en Ralph Tresvant waren allemaal tussen de negen en elf jaar oud toen de groep in 1978 voor het eerst werd opgericht.

De groep werd echter pas in 1983 bekend met hun hits “Candy Girl” en “Mr. Telephone Man.”

Ricky Bell zong in de band vooral als achtergrondzanger. Hoewel ze nummers hadden die bovenaan de hitlijsten stonden, uitverkochte concerten gaven en verschillende prijzen wonnen, zagen de leden van New Edition zelden het geld dat hen toekwam.

Er gingen geruchten dat de gezinnen van de kinderen ondanks hun enorme succes nog steeds in armoede leefden. De groep bereikte haar hoogtepunt midden jaren 80, maar de belangrijkste leden gingen eind jaren 90 uiteindelijk uit elkaar. Verschillende leden van de groep, waaronder Brown en Bivings, stapten midden in hun Home Again-tour van 1996 op. Ze werden vervangen en de groep probeerde door te gaan, maar hun laatste album verscheen in 2004.

Ricky Bells verslaving

Ricky Bell staat sinds de jaren 80 onafgebroken in de schijnwerpers. Als hij geen muziek maakte voor New Edition, werkte hij aan zijn soloproject of maakte hij hits met Bell Biv DeVoe. Ondanks zijn rijkdom, succes en populariteit worstelde Bell echter met demonen die hij voor de buitenwereld verborgen hield. Begin 2017 bracht BET een driedelige docuserie uit genaamd The New Edition Story.

In deze docuserie kwam Ricky Bells drugsprobleem aan het licht. Dit nieuws schokte het land, omdat voormalig New Edition-lid Bobby Brown ook met middelenmisbruik had geworsteld, maar zijn verslaving was tamelijk publiek. Niemand in de media had zelfs maar vermoed dat Ricky ook met drugs had geworsteld.

In de docuserie werd onthuld dat Bell midden jaren 90 met verslaving begon te worstelen, toen het album Home Again van New Edition werd opgenomen. Ricky had daarvoor al geëxperimenteerd met drugs en marihuana, maar zijn huidige vrouw Amy Correa liet hem kennis maken met cocaïne.

Amy liet hem kennis maken met xtc en nadat hij van hun dealer een gratis zakje cocaïne had gekregen, was hij verslaafd. Amy zelf hield niet van de drug, maar dit was het begin van Ricky Bells verslavingsverhaal.

Na een paar jaar zware drugs te hebben gebruikt, ging het Ricky financieel niet goed en de kosten van zijn drugsgewoontes leidden er uiteindelijk toe dat hij zijn huis verloor. Zijn verslaving omvatte veel middelen. Ricky Bells cocaïnegebruik was torenhoog en hij was ook verslaafd aan OxyContin en alcohol. Deze middelen eisten echter snel hun tol van Ricky en hij begon alles te verkopen wat hij bezat, alleen maar om zijn drugsgewoonte te bekostigen.

Zijn dieptepunt was nabij. Midden in de nacht ging Amy de badkamer in en trof Ricky Bell aan na een overdosis. Hij had per ongeluk een overdosis cocaïne genomen en verloor bijna zijn leven. Het verhaal van Ricky Bells overdosis werd geheim gehouden, maar hij ging naar een verslavingskliniek.

Vandaag de dag is Ricky Bell clean en gelukkig, en woont hij met zijn vrouw Amy, met wie hij bijna 15 jaar getrouwd is. Toen hem werd gevraagd waarom hij uiteindelijk openlijk over de saga van Ricky Bells verslaving is gaan vertellen, zei hij op social media:

“Ik heb mijn zorgvuldig bewaarde verhaal van pijn en verslaving alleen gedeeld om hoop en inspiratie te geven aan mensen die misschien lijden zoals ik ooit leed. Het is mijn helpende hand naar jou. Grijp hem vast en laat niet los… want ik doe dat ook niet. Met elke vezel van dankbaarheid in me dank ik je. God zegene ons allemaal.”

Ricky’s verhaal kan ons zoveel vertellen over zowel verslaving als de relatie tussen Hollywood en drugs. Tot de docuserie The New Edition Story begin 2017 werd uitgezonden, wisten heel weinig mensen van zijn verslaving. De enige mensen die van Ricky Bells drugsprobleem wisten, waren de mensen in zijn persoonlijke leven.

Veel mensen die met verslaving worstelen, herkennen zich misschien in zijn verhaal. Iedereen heeft een eigen dieptepunt – dat meestal geen geheim is – maar verslaving brengt mensen ertoe gekke dingen te doen, zoals liegen, bedriegen, zich verbergen en stelen.

Als verslaving iemand in de greep heeft, wil ze niet meer loslaten. Ze manipuleert je om dingen te doen die je bij je volle verstand nooit zou doen – precies zoals ze van Ricky een psychotische, gewelddadige man maakte. Jij staat misschien niet in de schijnwerpers zoals Ricky Bell, maar dat betekent niet dat jouw persoonlijke strijd met verslaving niet telt. Als jij of iemand die je kent met verslaving worstelt, is het tijd om hulp te zoeken.

Er zijn tegenwoordig veel hulpbronnen beschikbaar, zowel medisch als informatief. Als je clean wilt worden, zijn er mensen die naast je vechten. Je hoeft je verhaal niet publiek te maken zoals Ricky, maar het is cruciaal dat je de hulp krijgt die je verdient.