모발 뽑기 장애: 증상, 원인, 치료

우리 모두 스트레스를 여러 방식으로 다룹니다. 발모광(트리코틸로마니아) 또는 모발 뽑기 장애가 있는 사람에게는 스스로 머리카락을 뽑고 싶은 압도적인 충동이 그 방식에 포함됩니다. 시간이 지나면 머리카락을 반복해서 뽑는 행동으로 탈모 반점이 생기고, 정서적 고통은 더 커집니다.

그렇다면 모발 뽑기 장애란 정확히 무엇일까요? 증상과 원인은 무엇일까요? 치료는 가능할까요?

이 글에서는 모발 뽑기 장애와 그 증상, 위험, 그리고 이 장애에서 성공적으로 회복 하는 방법을 이야기합니다. 

발모광(트리코틸로마니아) 또는 모발 뽑기 장애란 무엇인가요? 

발모광(트리코틸로마니아, TTM)은 스스로 머리카락을 뽑고 싶은 압도적인 욕구가 특징인 정신 장애입니다. 연구에 따르면 인구의 0.5에서 2%가 이 질환을 앓고 있습니다. 

어린 시절에는 모발 뽑기 장애가 있는 사람이 주로 두피의 머리카락을 뽑는 데 집중합니다. 또한 보통 한두 부위에만 집중합니다.

하지만 발모광 또는 모발 뽑기 장애가 있는 사람은 두피에서만 머리카락을 뽑지는 않습니다. 속눈썹, 겨드랑이, 눈썹 같은 다른 부위의 털도 뽑습니다. 시간이 지나면 과도한 모발 뽑기로 탈모 반점이 생깁니다.

발모광 또는 모발 뽑기 장애는 보통 청소년기에 나타납니다. 하지만 어린아이에게도 나타날 수 있습니다. 

한번 증상이 나타나면 성인이 될 때까지 여러 해 동안 이어질 수 있습니다. 모발 뽑기 장애는 어린 시절에는 남성과 여성에게 똑같이 나타나지만, 성인기에는 여성에게 더 자주 나타납니다.

모발 뽑기 장애의 증상 

발모광 또는 모발 뽑기 장애의 징후와 증상은 다음과 같습니다.

● 속눈썹, 눈썹, 겨드랑이를 포함해 털이 있는 어느 부위에서든 머리카락을 반복해서 뽑음

● 머리카락을 뽑기 전의 긴장감

● 머리카락을 뽑은 뒤의 쾌감

● 모발 뽑기를 참으려 할 때의 긴장감

● 탈모, 대머리, 또는 모발이 가늘어짐

● 특정한 종류의 털을 선호함

● 모발 뽑기와 함께하는 루틴을 좋아함 

● 뽑은 머리카락을 씹거나, 물어뜯거나, 먹음

● 뽑은 머리카락을 가지고 놀음

이 장애가 있는 사람 중 많은 수는 피부도 뜯습니다. 손톱을 물어뜯거나 입술 피부를 씹기도 합니다. 때로는 장난감, 반려동물, 옷이나 담요 같은 다른 것에서 털을 뽑기도 합니다. 

또한 발모광으로 고통받는 사람은 혼자 있을 때 머리카락을 뽑고, 이 문제를 다른 사람에게 숨깁니다.

게다가 모발 뽑기 장애가 있는 사람에게 모발 뽑기는 다음처럼 나타날 수 있습니다.

● 초점적. 어떤 사람은 스트레스나 긴장을 풀려고 일부러 머리카락을 뽑습니다. 예를 들어, 머리카락을 뽑고 싶은 충동을 넘기려고 머리카락을 뽑습니다. 뽑은 머리카락을 씹거나, 물어뜯거나, 먹거나, 빗는 식의 의식을 만들기도 합니다.

● 자동적. 어떤 사람은 의식하지 못한 채 머리카락을 뽑습니다. 영화를 보거나 책을 읽는 등 다른 일을 하는 동안 자동으로 그렇게 합니다. 

어떤 경우에는 초점적 모발 뽑기와 자동적 모발 뽑기가 함께 나타나기도 합니다. 어떤 쪽이 나타나는지는 보통 기분과 상황에 따라 달라집니다. 

모발 뽑기 장애의 원인 

다음 요인은 모발 뽑기 장애가 생길 위험을 높일 수 있습니다.

1. 유전 

유전은 모발 뽑기 장애가 생기는 데 핵심 역할을 할 수 있습니다. 발모광은 가족 중 이 장애가 있는 사람에게 나타날 가능성이 큽니다. 

2. 나이 

모발 뽑기 장애는 보통 10대 초반 이전이나 그 시기에 나타나며, 가장 흔히는 10세에서 13세 사이에 생깁니다. 평생의 문제로 이어지는 경우가 많습니다. 영아도 머리카락을 뽑는 경향이 있지만, 보통 가볍고 저절로 사라지는 경우가 많습니다.

3. 다른 장애 

모발 뽑기 장애로 고통받는 사람은 강박장애(OCD), 우울, 불안 같은 다른 장애를 함께 갖고 있을 수도 있습니다. 

4. 스트레스 

극도로 스트레스가 큰 사건이 어떤 사람에게는 발모광을 촉발할 수도 있습니다. 그런 상황에서 안도감을 느끼려고 머리카락을 뽑는 경우가 많습니다. 

모발 뽑기 장애의 치료 

모발 뽑기 장애 치료를 받는 사람은 남성보다 여성이 훨씬 많지만, 이는 여성이 의학적 조언을 구할 가능성이 더 높기 때문일 수 있습니다. 유아기에는 남성과 여성이 이 장애의 영향을 비슷하게 받는 것으로 보입니다.

하지만 치료 선택지는 여러 사람이 모발 뽑기를 줄이거나 완전히 멈추는 데 도움이 되었습니다. 모발 뽑기 장애 또는 발모광의 치료에는 다음이 포함됩니다.

1. 습관 반전 훈련 

이 행동 치료는 모발 뽑기 장애의 주요 치료입니다. 습관 반전 훈련에서는 머리카락을 뽑기 쉬운 상황을 알아차리는 법을 배우고, 그다음 그 행동을 다른 행동으로 바꾸는 법을 배웁니다. 

예를 들어, 충동을 멈추거나 손을 머리카락에서 떼려고 스트레스 해소 장난감을 쥐어짜 볼 수 있습니다. 다른 종류의 치료를 습관 반전 훈련과 함께할 수도 있습니다.

2. 인지 치료 

이 치료는 모발 뽑기와 관련된 왜곡된 믿음을 찾아내고 살펴보도록 돕습니다. 그런 믿음을 알게 되면, 여러분과 치료사가 이를 극복할 방법을 찾을 수 있습니다.

3. 수용전념치료 

수용전념치료는 모발을 뽑고 싶은 충동을 받아들이도록 돕습니다. 이렇게 하면 충동에 따라 행동하지 않고도 그 충동을 끌어안을 수 있습니다. 결국 끊고 사는 삶 을 살며 과도한 모발 뽑기의 위험에서 벗어날 수 있습니다. 

결론 

치료하지 않으면 모발 뽑기 장애는 상당한 심리사회적 기능 장애로 이어집니다. 드문 경우에는 생명을 위협하는 문제로까지 이어질 수 있습니다. 

끊기를 돕는 앱으로 지원받기 와 모발 뽑기와 자주 함께 나타나는 우울, 불안, 물질 남용 같은 다른 정신 건강 문제에 도움이 되는 치료는 치료 계획의 핵심입니다.