지원을 위해 맑은정신 앱 사용하기

중독을 끊는 일은 쉽지 않습니다. 맑은 상태인 누구에게든 물어보거나, 그냥 회복 모임에 가서 다른 사람의 이야기를 들어 보세요. 중독이라고 해서 반드시 그 물질을 매일 사용한다는 뜻은 아닙니다. 어떤 중독자는 며칠, 심지어 몇 주씩 끊을 수 있습니다. 문제는 약물을 쓰거나 술을 마시는 것을 넘어, 그것에 대해 생각하는 데 있기 때문입니다. 그 이유의 일부는 물질 사용 장애의 영향이 오래 남기 때문입니다. 많은 사람이 결국 무쾌감증을 겪게 됩니다.

무쾌감증은 즐거움을 느끼지 못하는 상태입니다. 즉 친구와 가족, 스폰서는 당신의 맑은정신 상태를 기뻐하고 축하하는데… 당신은 같은 들뜬 기분을 느끼지 못할 수 있습니다. 월급이 오르거나 학기 과제에서 A를 받아도, 일을 잘 해냈을 때의 기쁨이 오지 않을 수 있습니다. 그리고 이것이 많은 사람이 결국 재발하는 주된 이유입니다. 맑은정신 상태가 24시간 싸움인 이유이기도 합니다. 사용하지 않고 하루하루를 버티는 일이고, 다른 사람에게는 행복을 줄 일에도 “좋다”는 느낌을 못 받은 채로 버틸 수도 있는 일입니다.

그 이유의 일부는 “하이”가 새로운 기준을 세워 버렸기 때문입니다. 예를 들어, 약물을 한 번도 쓰지 않은 사람은 좋음, 괜찮음, 나쁨을 느낄 수 있습니다. 여기서 “괜찮음”은 긍정도 부정도 아닌 고요한 중간입니다. 그런데 같은 사람이 약물을 쓰기 시작해 중독되면, 도파민의 화학적 균형이 흔들립니다. 그리고 약물 사용으로 도파민을 계속 끌어올리기 때문에, 단계가 최고, 좋음, 괜찮음, 나쁨이 됩니다. 중독이 아닌 사람에게는 그게 좋아 보이지만, 물질 남용 장애를 겪는 사람의 문제는 “하이인 상태”가 새로운 정상이 된다는 점입니다. 그래서 “최고”는 매우 하이인 상태이고, “좋음”이 중립적인 정상이 되어야 합니다… 하지만 항상 “좋다”고 느끼는 사람은 거의 없기에, 많은 중독자가 더 즉각적인 보상을 얻고 도파민 분비를 늘리려고 위험한 행동에 나섭니다. 그래서 (중독자에게) “괜찮음”을 느끼는 것은 이제 “나쁨”과 비슷합니다. 그리고 “나쁨”을 느끼는 것은 예전보다 백 배는 더 심하게 느껴집니다.

많은 사람이 필요를 채우려고 대체 중독에 기대는 이유가 바로 이겁니다.

대체 중독

상당히 많은 사람이 있습니다(예를 들어 알코올 중독자의 25%는 한 연구에 따르면, 회복 중에 중독을 다른 중독으로 대체합니다). 알코올 중독자는 담배나 디저트로, 흡연자는 항불안제로 눈을 돌리기도 합니다.

그렇다고 해서 모든 대체 중독이 건강에 해로운 것은 아닙니다. 물질 남용 장애를 겪는 사람 중에는 운동이나 일로 중독을 대체하는 사람도 있습니다. 어느 쪽이든 지나치면 해로울 수 있지만, 이 두 가지는 도파민을 주면서도 해로운 영향은 더 적은 대체의 예입니다.

많은 사람이 대체 중독에 이르게 되는 이유는, 도파민 부족이 무쾌감증, 곧 즐거움을 느끼지 못하는 상태로 이어질 수 있기 때문입니다. 이것이 맑은 상태를 유지하기 어렵게 만드는 이유의 일부입니다. 무언가를 이루고 있다는 느낌이 잘 오지 않고, 맑은 상태인 사람으로서 도파민의 즉각적인 만족감을 느끼기 어렵습니다. 더 나쁜 것은, 이것이 중독자가 외롭거나 고립되었다고 느끼는 요인이 된다는 점입니다. 가족, 친구, 심지어 스폰서까지 중독자에게 잘했다고(맑은 상태를 유지했다고) 축하해 주어도, 중독자 본인은 아무것도 느끼지 못합니다. 또래 사이에서 이질적으로 느껴질 수 있고, 그 느낌을 너무나도 잘 아는 사람들과 모임에 가는 것만으로도 충분한 이유가 됩니다.

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하지만 소셜 미디어와 스마트폰 사용 역시 중독의 한 형태입니다. 뜨는 알림은 종종 도파민이 빠르게 솟구치게 합니다. 그런데 왜일까요? 참여하고, 댓글을 달고, 또래와 공유하게 만드는 콘텐츠가 있을 때 우리 뇌가 더 활발해지기 때문입니다. UCLA 심리학 연구의 책임 저자 매슈 리버먼에 따르면:

“우리는 늘 누가 이것을 도움이 되고, 재미있고, 흥미롭다고 여길지 살피는 것 같고, 뇌 데이터도 그 증거를 보여 줍니다. 정보를 처음 접하는 순간부터, 사람들은 이미 이것이 다른 사람에게 어떻게 흥미로울 수 있는지를 생각하는 뇌 네트워크를 쓰고 있습니다. 우리는 다른 사람과 정보를 나누고 싶도록 되어 있습니다.”

이런 식으로, 맑은정신 앱은 중독자가 맑은 상태를 유지하도록 실제로 도울 수 있습니다.

우선, 소셜 미디어의 중독성 때문에 맑은정신 앱은 더 건강한 대체 중독 중 하나가 될 수 있습니다. 맑은 상태 기록 앱은 매일 알림과 영감을 주는 말로 그 도파민 감각을 돕습니다. 둘째, 맑은정신 앱의 사회적인 성격, 곧 매일 쓰는 온라인 기록이라는 점은 공유할 수 있다는 뜻입니다. 개인의 성공이 바라던 “하이”를 주지 못하더라도, 온라인 커뮤니티의 참여가 그 느낌을 줄 수 있고, 또 줄 것입니다. 게다가 일상에서 눈에 띄고, 생각하게 하고, 힘이 되는 글을 나눌 수 있다는 것은 주변 사람을 돕기 위해서이기도 하고, 다른 사람과 연결되기 위해서이기도 합니다.

물질 남용 장애를 겪으면 회복이 힘들어지지만, 여러 지원 체계(친구, 가족, 맑은 상태의 동료, 온라인 커뮤니티, 맑은정신 앱)가 있으면 맑은 상태를 유지하고, 마땅히 누려야 할 성취감을 느낄 수 있습니다.