自分はアルコール依存症？

「飲酒量を減らさなければならなくなった時点で、すでに飲酒の問題があります。」

良い言葉ではありますが、必ずしも公平ではありません。あなたは 問題飲酒者 であっても、 アルコール使用障害ではないこともあります。それでも、「自分はアルコール依存症ではないか」と自問することは、自分の飲酒について向き合い始めるうえで、妥当な出発点です。

次のステップは、飲酒の問題があるのか、依存症があるのかを見極めることです。どちらも向き合う必要がありますが、取るべきステップはそれぞれ異なります。

問題飲酒者

あなたが 4〜5杯飲む人 （女性は4杯以上、男性は5杯以上）で、それを2時間のうちに飲む場合、これは「ビンジ飲酒」と見なされます。これはかなり一般的で、アメリカの成人の6人に1人が 週に1回、または月に4回ビンジ飲酒をしたと答えています。

ビンジ飲酒は問題であり、 ときに命にかかわることさえあります が、通常は、その物質への依存症や依存を示すものではありません。ビンジ飲酒をする人は男性で、18〜34歳であることが多いですが、依存があるわけではありません。

アルコールへの依存 は、その物質がないときにどうなるかで、もっともよく定義されます。依存がある人は、それがないと不完全だと感じたり、「痛み」を感じたりします。それでも、依存があるからといって、その人に依存症があるとは限りません。あるのは依存です。その後にアルコール依存症になることが多いですが、常にそうなるわけではありません。

依存がない飲酒者（つまり、 アルコールがないときの不安 や、 さまざまな離脱症状がない場合）、問題は障害や依存症ではなく、アルコール乱用であるように見えます。

アルコール依存

アルコール依存は、通常、その物質に対する生理的な反応です。それがないと、人はアルコールなしでは機能できず、会議に出たり、仕事に行ったり、社交の場に行ったりできません。多くの人ではこれが依存症に発展しますが、常にそうなるわけではありません。アルコール依存がある人が求めるのは、「普通」に感じることであり、必ずしも逃げることや麻痺することではありません。

アルコール依存とは、アルコールなしでは機能できないということです。これが依存症や、問題飲酒者とも違う理由は、通常、毎週過度に飲むことや、飲むのをやめられないことを意味しないからです。意味するのは、多くの人がコーヒーを1杯飲まないと頭痛がしたり、はっきり起きていられなかったりするように、一日を乗り切るためにそれが必要だということです。

著名な人物の多くが、自分の アルコールとの関係は依存であって 依存症ではないと語っています。

依存症の人にとって、1杯だけで済ませることや、普通だと感じる状態に達することは、ほとんど不可能です。アルコール使用障害がある人では、脳の報酬系が再配線されており、アルコールが水と同じくらい健康に不可欠な欲求として認識されます。

これが、依存症の人が感情的に爆発しやすく、あとに混乱を残しがちな理由です。喉の渇きと飢えで死にそうだと感じている人と、理性的な会話をするのは難しいのです。

自分はアルコール依存症？

アルコール依存症のストレステストは、24時間断酒して、自分の気分を確かめることです。依存症の人は、最後の一杯から早くて6時間後に離脱症状が出ます。

依存がある人は、離脱に似た症状が出ることがありますが、アルコール使用障害（AUD）の人が抱えるような圧倒的な渇望はないかもしれません。ある程度定期的にビンジ飲酒をする人は、二日酔いに苦しんでいても、その物質への強い欲求はないことがあります。

注意として、24時間お酒を飲まなかったからといって、依存症がないことにはなりません。自分には問題がないと納得するために、長いあいだ断酒を続けた依存症の人は少なくありません。

常に考えるべきなのは、その時間をどう過ごしているかです。多くの依存症の人にとって、それは再び飲めるのはいつかという考えで頭がいっぱいになることです。それが、脳の再配線だと分かるときです。

そのうえで、自分がアルコール依存症かどうかを見極める助けになる質問をいくつか紹介します。

1. 飲酒量を減らしたいのに、やめられないですか？

2. 悪い結果が出ても、お酒を飲みますか？

3. 意図したより多く、長く飲みますか？

4. 日常的に アルコールへの渇望がありますか？

5. 飲める時間に合わせて予定を組んでいますか（趣味や大切な人との時間を犠牲にすることがよくありますか）？

これらのどれかに「はい」と答えることは、アルコール依存症（またはAUD）を示唆します。幸い、 断酒を始めて続けるために取れるステップがあります。

アルコール依存症の治療

多くの人にとって、アルコール使用障害の治療を始める場はリハビリです。リハビリはアルコール離脱の影響を和らげる助けになり、その結果、断酒初期に 再発しにくく なります。とはいえ、歯を食いしばって断酒までたどり着く人もたくさんいます。

その後、アルコール依存症の人は、飲酒の原因となった根本の問題を話し合うために、ミーティングやセラピーに通うことがよく勧められます。多くの人にとって、それはお酒で麻痺させようとする痛みであり、その痛みは無視するのではなく、向き合う必要があります。

何より大切なのは、断酒すると決めたら、断酒を続けることです。