薬物依存症と身体依存の違いは？

依存症と身体依存は、物質乱用のふたつの異なる形です。薬物依存症はより心理的な問題であり、身体依存はより生理的なものです。薬物に身体依存していても依存症ではないことはあり得ますが、このふたつの物質乱用は、しばしば同じ人に同時に見られます。

依存症の定義

依存症は、物質が違えば定義も変わるほど、何度も再定義されてきました。しかし、 米国依存症医学会 (ASAM)は、依存症を「脳の報酬、動機づけ、記憶および関連回路の原発性かつ慢性の疾患」と定義しています。ここに、依存症と身体依存を区別するうえで重要な言葉があります。まず「疾患」です。疾患は、薬物依存症のコミュニティでは強い意味を持つ言葉です。この考え方に強く賛成する人もいれば、反対する人もいます（さらに、 この二項対立は無視すべきだと考えている人もいます）。このことも、多くの医療機関が依存症を障害、つまりアルコール使用障害（AUD）や物質使用障害（SUD）と呼ぶ理由です。話がそれました。

どちらの立場であっても、「疾患」という言葉は違いを理解するうえで重要です。医学の世界では、疾患は治癒、治療、または管理ができるものです。依存症では、脳の報酬系が再配線されることで強迫的な行動になりますが、依存症の人の脳にはもともと依存症になりやすい素因があることを示す証拠が増えています。だからこそ、サリーは10杯飲んで、二日酔いで起きても、いとこの結婚式まで再び飲まないことがあります。一方ロスは、ほかの人がみなやめたあともやめられません。

脳の報酬系は時間とともに再配線できますが、依存症の人が再発して古い習慣に戻ってしまうのは、この素因があるからです。だからこそ、依存症を「管理」することはできません。 依存症であること と、物質の使用を管理することを両立することはできません。「一杯だけ」ですませることはできません。同じ理由で、この状態の「治癒」も成り立ちません。治癒とは完全にやめることだからです。つまり、こう腕を動かすと痛みますか？それなら、もうそのように腕を動かさないでください。

疾患として考えると、薬物依存症は治癒も管理もできないため、残る道は治療だけです。回復中の人の治療には、ふつう大きなサポートグループ、ミーティング、長期的な目標計画、ミーティング、環境の変化、そしてミーティングが伴います。

身体依存の定義

依存症を疾患だと認めるなら、薬物の身体依存は、その疾患を生み出す症状や行動だと考えることができます。たばこが肺がんを引き起こすことがあるのと同じように、薬物の身体依存は依存症を引き起こすことがあります。

薬物の身体依存は、より生理的な反応であり、通常は薬物がなくなったときに明らかになります。身体依存は、ふつう ハイを求めている人ではなく、普通の感覚を求めている人に結び付きます。薬物に身体依存している人は、ふつうその薬物を人生に欠かせないものだとは考えていませんが、なくなるとそれを感じます。

薬物の身体依存で苦しんでいる人の最も一般的な例は、痛みを抑えるためにオピオイドを服用している人です。医師は、重い事故や大きな手術のあとに、痛みを和らげ回復を早めるためにオピオイドを処方することがあります。しかし多くの患者は、とくに回復が長引く場合や慢性の疾患がある場合、体が薬物への耐性をつけるにつれて、より高い用量を必要とするようになります。ここでも、目的は ハイになることではなく、体を普通の状態に保つことです。

その結果、体は耐性をつけ、より強い薬物か、より多い量を必要とするようになります。身体依存が依存症を伴ったり、依存症につながったりすることが多いのも、このためです。ある意味、薬物の身体依存は依存症への「入り口」となる症状だと考えることができます。より強い薬物を求めることが、人を違法な路上の薬物へと向かわせ、多くの場合、依存症へと変えていきます。

薬物依存症と薬物の身体依存の違い

依存症は、より心理的な問題の結果です。脳の報酬系が再配線され、薬物の使用を食べ物と同じように、生きるために必要なものだと考えるようになります。依存症の人の行動が、物質に身体依存していても依存症ではない人とは大きく異なるのも、このためです。依存症の人は、使う薬物を手に入れるためなら何でも手放します。仕事、家、大切な人、自分の安全まで危険にさらして、薬物を探し、使います。脳は、生きるためにその薬物が 必要だ と考えるよう再配線されます。

生存モードに入っている人と接したことがあるなら、その人が次第にイライラし、攻撃的で予測しにくくなるのを見たことがあるでしょう。「ハングリー（空腹で怒りっぽい状態）」を想像してください。ただし、はるかに深刻です。物質がないと、依存症の人は離脱症状と、薬物を再び探し使いたいという強い渇望を経験します。

一方、薬物に身体依存している人は、身体的な離脱症状（嘔吐、頭痛、めまい）が出ることがありますが、依存症の人のような 生存モード には入りません。脳が「薬物がなければ死ぬ」と告げているのではなく、体が、次の用量でしか鎮まらない強い痛みと不快感を知らせているのです。多くの人はこのことを言葉にできます。一方、依存症の人は文字どおり、それ以外のことが考えられません。

このふたつの言葉はしばしば同じ意味で使われますが、はっきりした違いがあります。残念ながら、その違いは、影響を受けている人がすでに深く苦しんでいるときにいちばん見分けやすくなります。たとえば、重い薬物の身体依存がある人は、使う薬物の用量がなければ日常生活も仕事もできません。一方、依存症の人は仕事を失い、大切な人を遠ざけて、使用を続けようとします。