Perché lo zucchero crea dipendenza? La verità

La dipendenza dallo zucchero è comune e riguarda milioni di persone nel mondo. Alcune non sanno nemmeno di averla. 

Ma perché lo zucchero crea dipendenza? Come si sviluppa?

In questo articolo parleremo della dipendenza dallo zucchero, delle sue cause e di come si sviluppa. 

Che cos’è la dipendenza dallo zucchero? 

Lo zucchero si trova in moltissimi alimenti, dai cupcake alle torte, dal gelato alle bevande fredde. 

In realtà è quasi impossibile evitarlo e proprio per questo molte persone ne diventano dipendenti. 

La dipendenza dallo zucchero, spesso intesa come dipendenza emotiva o psicologica da cibi e bevande dolci, preoccupa seriamente i professionisti sanitari. Gli alimenti trasformati e i carboidrati raffinati producono altro zucchero nell’organismo quando vengono metabolizzati. 

Con moderazione lo zucchero non è tossico, ma molte persone eccedono. Secondo uno studio recente, il 75% degli americani ne consuma troppo e molti hanno una dipendenza.

Perché lo zucchero crea dipendenza? Esploriamone le ragioni. 

Perché lo zucchero crea dipendenza? 

Se te lo stai chiedendo, ecco la risposta. 

Lo zucchero induce il corpo a rilasciare dopamina, un neurotrasmettitore fondamentale nel «circuito della ricompensa» associato ai comportamenti di dipendenza. 

Quando un’azione provoca un rilascio eccessivo di dopamina, provi un’euforia piacevole che desideri ripetere.

Ripetendo il comportamento, il cervello si adatta e rilascia meno dopamina. Per ottenere la stessa euforia occorre quindi aumentare quantità e frequenza. Continuare a consumare più zucchero per provare quella sensazione può creare dipendenza. 

Come si sviluppa la dipendenza dallo zucchero? 

Il consumo di zucchero può dare un’euforia breve e una scarica di energia. Secondo una ricerca, la cocaina crea dipendenza quanto lo zucchero. 

Provoca un rilascio di dopamina apprezzato da molte persone. L’eccesso di zucchero è però associato anche a conseguenze a lungo termine, come obesità e diabete. 

Come altre compulsioni o dipendenze comportamentali, è particolarmente pericolosa per chi ha umore depresso, ansia o stress estremo.

Chi è stanco ricorre spesso ad alimenti dolci e ricchi di carboidrati. Lo zucchero provoca inoltre una scarica di energia liberando endorfine e combinandole con altre sostanze dell’organismo. 

Quando una persona associa lo zucchero all’energia, può sviluppare una dipendenza, spesso senza accorgersene. Irritabilità, cali emotivi e altre circostanze possono provocare voglie; la persona perde il controllo delle abitudini alimentari.

Dipendenza dallo zucchero e fame emotiva 

La rapida energia e il gusto piacevole dei cibi dolci possono attrarre e offrire un sollievo immediato dopo una giornata stressante. 

Dopo una separazione o altri eventi dolorosi, molte persone ricorrono a cioccolato o gelato. Chi usa lo zucchero per gestire le emozioni può però diventarne dipendente. 

Può quindi aumentare di peso e faticare a concentrarsi sulle responsabilità quotidiane. Questi effetti possono danneggiare autostima e senso di valore, generare impotenza e portare a consumare ancora più zucchero.

Dipendenza dallo zucchero e abbuffate 

L’abbuffata alimentare è un elemento particolarmente pericoloso: consiste nel mangiare molto in poco tempo ed è spesso seguita da colpa, imbarazzo e disgusto. 

Può includere molti dolci per gli stessi effetti di regolazione dell’umore e automedicazione. 

È però soltanto un rimedio temporaneo ai problemi emotivi. 

Dipendenza dallo zucchero e alcolismo 

Esiste un legame genetico tra figli di genitori con alcolismo e dipendenza dallo zucchero. Uno studio recente ha rilevato che i recettori della dopamina si attivano con lo zucchero in modo simile a quanto accade nel cervello di chi usa impropriamente alcol. Chi ama i dolci potrebbe quindi avere maggiori probabilità di sviluppare alcolismo.

Le persone con alcolismo desiderano più spesso dolci e manifestano voglie e astinenza dallo zucchero. I geni e le preferenze per il dolce dei genitori che abusano di alcol possono essere trasmessi ai figli, predisponendoli a entrambe le compulsioni.

Conclusione 

Riconoscere il problema è il primo passo verso il cambiamento. Modifiche alimentari ed esercizi di autocontrollo possono aiutare, ma gli esperti sconsigliano di smettere di colpo. 

Chi ha questa dipendenza faticherà a superare le voglie, soprattutto in presenza di un altro disturbo da uso di sostanze o di una condizione di salute mentale concomitante. 

Se tu o una persona cara avete una dipendenza dallo zucchero, contattate oggi un professionista per conoscere le opzioni. La giusta rete di sostegno e un’ app per la sobrietà come I Am Sober possono essere d’aiuto.