La nuvola rosa del recupero

Chiunque abbia partecipato a una riunione dei 12 passi conosce la sindrome della nuvola rosa. È un termine coniato da Alcolisti Anonimi per descrivere le persone nelle prime fasi del recupero, di solito entro il primo anno.

Droghe e alcol agiscono sul sistema nervoso centrale e attenuano le emozioni, anestetizzando le persone e impedendo loro di provare sensazioni. L’unica eccezione è naturalmente il «dolore» causato dall’assenza della sostanza scelta. Di conseguenza, quando le persone in recupero dall’alcolismo o da altre dipendenze iniziano il proprio percorso, molte partono con grande slancio, di solito dopo un periodo di riabilitazione.

La maggior parte prova euforia e si ritrova improvvisamente pervasa da emozioni rimaste a lungo represse. Persino sentimenti come la tristezza possono avere un impatto «positivo»: chi vive nella nuvola rosa è felice di riuscire finalmente a provare qualsiasi emozione.

La nuvola rosa è uno stato mentale, la sensazione che ormai nulla possa andare storto e che la propria vita sia cambiata per sempre in meglio. È un mondo fantastico e irrealistico che non prepara chi è in recupero alle possibili difficoltà future.

Per chi non conosce l’espressione «nuvola rosa», un altro termine usato spesso per descrivere questo comportamento è «sindrome dell’ubriaco secco». È un’espressione pertinente perché riflette anche il motivo per cui la nuvola rosa è considerata negativa.

Perché la nuvola rosa è negativa?

Alcune persone si chiedono perché essere «troppo felici» sia negativo. Soprattutto nell’alcolismo, un effetto collaterale comune dell’eliminazione dell’alcol dall’organismo è la depressione. Tenendo presente questo aspetto, come può essere negativo provare felicità grazie alla sobrietà? Essere sobri è «di moda» e, dato quanto il bere è normalizzato nella nostra cultura, qualcuno dovrebbe rappresentare una vita sobria felice e divertente. Giusto?

Essere felici della propria sobrietà è positivo, ma si tratta di un impegno che dura tutta la vita. La nuvola rosa inizia a creare aspettative irrealistiche e un livello sempre più difficile da sostenere su come dovrebbe far sentire la sobrietà. È come la fase della «luna di miele» in un matrimonio. Quando tutto va bene, sembra naturale pensare che nessun problema sia troppo grande. Questo alimenta un’eccessiva sicurezza, particolarmente rischiosa perché riduce la preparazione.

Vivere nella nuvola rosa produce inevitabilmente due conseguenze negative:

1. La sensazione che la dipendenza non sia un problema.

2. La convinzione di meritare la felicità.

Quando sviluppi un’eccessiva sicurezza nella tua sobrietà, potresti pensare che la dipendenza non sia un problema o di averla sotto controllo. Migliaia di persone con dipendenza trascorrono anni in sobrietà e poi perdono la vita a causa di una sola ricaduta. La morte di Philip Seymour Hoffman è uno dei casi più noti. Dopo due decenni di sobrietà, Hoffman ebbe una ricaduta che gli costò la vita. La dipendenza è una lotta quotidiana e la possibilità di una ricaduta fatale è sempre presente.

Il secondo punto, «la convinzione di meritare la felicità», riguarda in modo specifico le persone con dipendenza perché, tecnicamente, sì, tutti dovrebbero essere felici. In chi ha una dipendenza, questa idea di avere diritto alla felicità porta a inseguire la nuvola rosa come fosse uno sballo. Ancora una volta, l’immagine dell’«ubriaco secco» o di chi è «su di giri per la vita» descrive bene questo comportamento. A margine, il film di Jim Carry Yes Man lo dimostra bene.

Il problema dell’inseguire questa euforia emerge quando una persona in recupero attraversa il primo momento difficile. Quando la sobrietà non rende felici e non è divertente, iniziano le prove più impegnative. Le persone cadute nella nuvola rosa hanno una ricaduta al primo momento difficile perché all’improvviso la sobrietà ha perso il proprio fascino.

Non dà più una sensazione piacevole, quindi smettono di impegnarsi. Inseguire l’euforia della felicità è un modo per attenuare le altre emozioni e rende la persona con dipendenza più probabilmente impreparata alle difficoltà successive.

Il primo anno di sobrietà

Uno studio del 2011 ha rilevato che l’85% delle persone con dipendenza ha una ricaduta entro il primo anno successivo alla riabilitazione. Negli anni seguenti, questa statistica non è cambiata molto.

Stare bene grazie alla sobrietà non è qualcosa di cui sentirsi in colpa o vergognarsi. È positivo ritrovare emozioni rimaste sopite, sentire di essere sulla strada giusta e percepire che la propria vita è in ordine. Ciò che non è positivo è la visione ristretta che può accentuarsi di conseguenza.

Essere consapevoli della nuvola rosa e del tasso di ricaduta dovrebbe aiutare a moderare le aspettative. Essere sobri dovrebbe dare una sensazione positiva, ma non dovrebbe essere l’unico motivo per mantenere la sobrietà: possono comunque verificarsi situazioni difficili e momenti negativi, molti dei quali sfuggono al nostro controllo.

Molte persone senza dipendenza finiscono comunque senza lavoro o senza casa a causa di circostanze estremamente sfortunate. Ciò non significa che una persona con dipendenza arriverà a quel punto, ma soltanto che ci saranno sfide future, che sia sobria o meno.

Assumi ogni giorno l’Impegno di rimanere sobrio/a

Le emozioni sono transitorie. I sentimenti possono travolgere la mente con una rabbia accecante e ardente oppure indugiare durante una giornata cupa. Il punto fondamentale è che passano. Abbandonarsi alla felicità è positivo, ma è ingenuo presumere di sentirsi sempre felici.

Quando assumi ogni giorno l’Impegno di rimanere sobrio/a, ricordi a te stesso/a che questa sfida richiede una vigilanza costante. È una lotta quotidiana e c’è sempre altro da imparare.