Come diventare pulito/a e sobrio/a

La dipendenza da droghe o alcol, o da entrambi, è uno dei disturbi più difficili—davvero invalidanti—che una persona possa affrontare. Un uomo saggio una volta disse: «È come avere un fucile in bocca, il dito sul grilletto e apprezzare il sapore del metallo». Non si supera la dipendenza: si convive con essa, anche durante il recupero. La si affronta ogni giorno. Diventare pulito/a e sobrio/a è una cosa; rimanere sobrio/a un'altra. Qualunque sia il modo in cui consideri la dipendenza—malattia, disturbo o fucile dal sapore invitante—non esiste una cura, ma solo un trattamento.

Le persone con una dipendenza da droghe o alcol di solito non chiedono aiuto finché non si rendono conto di non poter affrontare tutto da sole. Per questo molti amici e familiari costringono la persona cara a entrare in riabilitazione o in una struttura per il trattamento delle dipendenze, affinché diventi pulita e sobria.

La riabilitazione è generalmente il primo passo verso il recupero, perché le persone con una dipendenza da droghe o alcol ricevono assistenza medica per affrontare l'astinenza. Quando gli effetti fisici dell'abuso di droghe e alcol si attenuano, può iniziare davvero il lungo, estenuante e duraturo processo di recupero. Nei centri di trattamento questo comporta di solito terapia o consulenza per capire perché droghe e alcol siano diventati un problema. Nel frattempo vengono introdotte nuove abitudini per aiutare le persone in recupero a costruire uno stile di vita più sano e libero dalle droghe. Per iniziare a diventare pulito/a e sobrio/a è importante capire come la dipendenza influisce sulla persona, sia mentalmente sia fisicamente.

Comprendere la dipendenza

Dipendenza da sostanze e tolleranza alle sostanze

In genere, se una persona ha una dipendenza da droghe e alcol, è probabile che abbia sviluppato anche tolleranza. Tuttavia, avere una tolleranza a droghe e alcol non significa necessariamente avere una dipendenza dalla sostanza.

Attualmente la dipendenza è considerata un disturbo. Questa definizione è dovuta in parte al suo impatto psicologico. Per esempio, se una persona soffre di dolore cronico e le viene prescritto un narcotico per gestirlo, è probabile che sviluppi una dipendenza fisica dall'oppioide, oltre a una tolleranza fisica al farmaco. Questo tipo di persona non rientra nella categoria di «persona con una dipendenza».

Sintomi della dipendenza

Chi ha una vera dipendenza da una sostanza prova un bisogno psicologico e, molto spesso, fisico di usarla; desidera la droga per affrontare la giornata e, senza di essa, avverte nausea fisica o persino dolore; prova un desiderio intenso simile alla fame. Questi sono sintomi di dipendenza.

Una persona può sviluppare una dipendenza fisica dalla droga che usa: accade tipicamente con l'eroina, la metanfetaminao gli oppiacei. I sintomi dell'astinenza presentano livelli di gravità molto diversi, da lievi a potenzialmente letali. L'astinenza può iniziare con mal di testa e nausea e arrivare ad allucinazioni e persino convulsioni. In questi casi, una persona può sapere che cosa deve fare per diventare pulita e sobria, ma non riuscire fisicamente a farlo senza aiuto.

Le persone sviluppano generalmente una dipendenza fisica dalle sostanze perché molte droghe aumentano i livelli naturali di dopamina ed endorfine. In altre parole, quando l'abuso di sostanze innalza il normale livello di «benessere», il normale «sentirsi bene» comincia a sembrare spiacevole per confronto. Per questo, quando sei sobrio/a e ti «senti davvero male», la sensazione è circa dieci volte peggiore di quanto sarebbe altrimenti.

Le persone con una dipendenza fisica affrontano l'astinenza con difficoltà perché le droghe inducono l'organismo a produrre una quantità eccessiva di sostanze chimiche già presenti in natura. Quando l'abuso di sostanze cessa, la produzione di queste sostanze diminuisce notevolmente, anche se in realtà torna alla normalità. Di conseguenza, il corpo non sa come funzionare correttamente e pensa di essere «affamato» di queste sostanze, pur ricevendone la quantità normale. Questo è uno dei tanti motivi per cui è difficile diventare pulito/a e sobrio/a quando si ha una dipendenza fisica da una sostanza.

Una persona può sviluppare non solo una dipendenza fisica, ma anche psicologica. Molte persone soffrono di dipendenza psicologica quando la mente è stata riprogrammata al punto da far sentire loro il bisogno di uno stimolante per affrontare la giornata o dell'effetto calmante dell'alcol per gestire le pressioni.

Cercare un trattamento per diventare pulito/a e sobrio/a

Che una persona abbia sviluppato una dipendenza fisica dalla droga o avverta un desiderio intenso, il passo successivo per la maggior parte delle persone con una dipendenza è rivolgersi a una struttura di trattamento per il recupero. In genere si tratta di centri residenziali in cui la permanenza può durare da una settimana a 90 giorni o più. Questi centri non assomigliano all'ambiente sterile di un ospedale né allo stereotipo della casa di riposo fatiscente. Semmai, i centri di riabilitazione ricordano maggiormente resort di lusso. Sono luoghi sicuri in cui recuperare dai danni della dipendenza.

Personale medico qualificato è sempre presente nella struttura ed è specializzato nel trattamento delle dipendenze. Lo si nota soprattutto nei primi giorni nel centro, quando aiuta a ridurre il dolore dell'astinenza. Il processo di «detox» allevia il dolore dell'astinenza e ne gestisce i sintomi, sia lievi sia gravi.

Una volta completata la prima fase e quando il paziente è pulito e sobrio, può iniziare la fase successiva del recupero. Nella maggior parte dei casi significa incontrare un consulente o terapeuta e scoprire la radice del problema, cioè che cosa abbia spinto inizialmente la persona verso droghe e alcol. Il trattamento può proseguire ben oltre il periodo previsto per la riabilitazione. Può diventare ambulatoriale ed entrare a far parte del piano continuativo per rimanere sobri.

Rimanere pulito/a e sobrio/a

«Il passo successivo è sempre il più difficile».

Dopo il centro di trattamento, il passo successivo tende a essere il più difficile: rimanere sobrio/a in autonomia. Ecco alcune cose da aspettarsi quando si lascia la riabilitazione:

1. 30 giorni non equivalgono a una vita intera. In riabilitazione puoi diventare pulito/a e sobrio/a e non provare alcun desiderio di usare nuovamente droghe, ma si tratta di un ambiente nuovo e controllato. È un luogo che il cervello associa al diventare pulito, non all'uso di droghe. Quando rientri nella società, anche in una città diversa, trovi una cultura molto differente e, con essa, una raffica di fattori scatenanti.

2. Gli impulsi arriveranno. Non è giusto, ma arriveranno. In modo consapevole o meno, nella vita quotidiana accadrà qualcosa che susciterà nel cervello un ricordo intenso di come ci si sentiva sotto l'effetto di droghe o alcol. Il ricordo sarà così forte che, anche se la tua vita sta andando bene, ti rammenterà la dipendenza e il cervello cercherà di convincerti che questa volta saprai gestirla meglio. Anticipazione: non sarà così. Aspettati questi impulsi e preparati ad affrontarli in modo sano.

3. Non sei solo/a. Soprattutto, devi ricordare di non essere solo/a. L'abuso di sostanze e l'alcolismo sono esperienze che causano un forte isolamento. Molte persone escono dalla riabilitazione scoraggiate dalla strada che devono ancora percorrere, cioè tutta la vita. Altre ne escono felici, ma questa sensazione può svanire rapidamente, soprattutto se non riconosci come un risultato ogni giorno in cui sei pulito/a e sobrio/a e se non hai una rete di sostegno che riconosca il traguardo. Non sei solo/a. Un altro beneficio dei centri di trattamento è il senso di cameratismo con cui ne esci. Per alcune persone, è anche uno dei motivi principali per cui iniziano a frequentare le riunioni. Che si tratti di persone che hanno condiviso il percorso, amici o familiari, non dimenticare che ci sono persone a cui importa di te e che vogliono festeggiare i tuoi traguardi. Puoi perfino scaricare l'app e ricevere ogni giorno incoraggiamento per rimanere pulito/a e sobrio/a.

Siamo tutti uniti in questo percorso e ammettere che esiste un problema è la prima cosa da fare. Non aspettare una crisi personale o finanziaria: riconosci il problema e chiedi aiuto.